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「蒙恬」（もう・てん ？ ～ ？）とは、中国の戦国時代末期及び秦代において、秦の国に仕えた武将及び官僚である。秦王時代の嬴政（えいせい、後の始皇帝）に仕え、嬴政が始皇帝に即位していてからも武将や官僚として活躍し続けた。
万里の長城建設や匈奴（きょうど）討伐で知られ、毛筆の発明者とする伝説もある。始皇帝の死後、政争により、謀殺された。
秦の名将として知られる蒙驁（もうごう）の孫であり、秦の武将であった蒙武（もうぶ）の子にあたる。弟の蒙毅（もうき）も始皇帝に仕えた。
この項目では、あわせて、弟の蒙毅も紹介する（蒙驁と蒙武については、蒙武の項目参照）
概要
天下統一前における文武の活躍
蒙恬の先祖は、斉の国の出身であったが、祖父の蒙驁の時に、秦の国に移って来ていた。そのため、蒙恬はおそらくは、秦において生まれているものと考えられる。
蒙驁は、秦において、上卿（じょうきょう）という高位の官職にあり、秦を代表する将軍として、「名将」と呼ばれて全く問題ないような多くの功績をあげていた。
また、父の蒙武も詳細は不明であるが、武将として功績をあげ続けていたと思われる。
そのため、紀元前240年に祖父の蒙驁が死去した時には、蒙一族は秦で確固たる地位を築いており、すでに成人していたであろう蒙恬は順調な人生を歩んでいたものと思われる。
ただ、蒙恬の父・蒙武は秦王・嬴政には、秦に敵対する六国（楚、斉、趙、魏、韓、燕）討伐の将軍に任じられることは（史書に見える限り）なかったようであり、その任は、王翦（オウセン）・王賁（オウホン）親子や、李信（リシン）、楊端和（ヨウタンワ）、内史騰（ナイシトウ）らに奪われていた。
蒙恬も、兵法ではなく、刑法を学び、武将ではなく、官吏として裁判や刑務の書記の任務にあたっていた。
蒙氏への嬴政からの信任は薄れていたようにも思えるが、あるいは、蒙武や蒙恬は、秦の天下統一は時間の問題であり、これからは法律の知識が重要と考えていたのかもしれない。
実際、秦は、紀元前223年までに、韓と魏を滅ぼし、趙と燕に勝利して滅亡寸前まで追いやっていた。斉は同盟国であるため、残るは実質、楚だけである。
紀元前225年（もしくは紀元前224年）、蒙恬は、楚討伐を命じられ、秦軍20万人を率いた李信とともに、その将軍に任じられる（立場は、李信の副将だったと思われる）。
それまでの蒙恬が、武将として軍を率いた記録は見当たらず、どういった経緯による抜擢かは分からないが、（蒙恬の軍事実績は不明であるが）父・蒙武をさしおいての起用だった。おそらくは、「年少壮勇」と『史記』に記された李信は、実際に年若く、同じく年齢が若い蒙恬の方が副将として、つきあいやすかったものと思われる。
蒙恬は、李信に従い、楚討伐におもむいた。途中で、李信と軍を分けて、別働して、寝丘（シンキュウ）を攻めて、楚軍に大勝する。しかし、城父（ジョウフ）というところで、李信と合流しようとした時に、楚の名将である項燕（コウエン）の攻撃をうけて、李信とともに大敗する（戦いの詳細は、李信・昌平君・項燕の項目参照）。蒙恬は李信とともに敗走した。
しかし、楚討伐そのものは、紀元前224年に、嬴政が、新たに王翦と蒙恬の父である蒙武に秦軍60万の大軍を率いさせて、継続する。王翦と蒙武は、項燕に大勝利し、紀元前223年には楚を滅ぼすに至った。
蒙恬は、父・蒙武に雪辱を晴らしてもらった形となった。そのためか、蒙恬は敗戦による大きな罰を受けることはなかった。
紀元前221年、王翦の子・王賁が残った斉討伐を行った時に、蒙恬は李信とともに、その討伐に加わり、斉を滅ぼしている。これにより、秦は天下統一を果たした。
蒙恬はこの功績により、内史（ないし。※）に任じられた。これはある意味では、秦の大臣より重要な役職であった。
※ 秦の首都圏である関中の重要地域にあたる「京師（けいし）」の長官。
蒙恬は敗戦に関わらず、秦王・嬴政から特別の信任がされていたことによると思われる。
はじめの異民族討伐と長城建設
秦の天下統一後、秦王・嬴政は史上初めて皇帝を名乗る（始皇帝）。これにより、秦王朝が建国されることになった。
始皇帝が起こした秦王朝の事業は（無茶苦茶）大規模なものであり、空前絶後なものに満ちあふれていた。始皇帝は、史上はじめて統一された中国において様々なもの（各地の道路の建設、文字・度量衡などの規格・法律の統一、直轄統治である郡県制の統治など）統一事業を急速に進めていた。
その中で、文武に長けた蒙恬は、始皇帝によって、さらに大きく用いられるようになったようである。
天下統一前は、蒙恬よりも、少なくとも王翦・王賁・蒙武・李信・内史騰が上位にいたはずであるが、内史騰は天下統一前に病死や引退していた可能性はあり、王翦と蒙武は天下統一後、すぐに引退していた可能性はあるにせよ、彼らを飛び越えて、蒙恬がより大きく信任がうけたようである。
天下統一後すぐに、（いまだ紀元前219年までは王賁は確実に生きていたにも関わらず）、蒙恬は秦の外征の軍事を始皇帝に任される。これからは、将軍といえども、兵法などの軍事知識よりも、法律などの統治のための知識が必要とされる時代である。
※『史記』蒙恬列伝では、蒙恬は紀元前215年の匈奴討伐から軍を預けられたように読めるが、同じ『史記』蒙恬列伝にある「十数年」と記述とあわず、蒙恬の軍事に関する他の事績が他の史書において確認できるため、このように解釈している。
正確な時期は不明であるが、『後漢書』「西羌（せいきょう）伝」によると、蒙恬は始皇帝に命じられて、秦の西に住んで独自の勢力を有していた「羌（きょう）族」などの諸戎（しょじゅう、色々な部族に分かれた異民族）を討伐する。諸戎は北の地に逃れた。
また、これも正確な時期は不明であるが、蒙恬はこの時すでに、異民族の攻撃から中国の地を守るための長い防壁である「長城（ちょうじょう）」の建設を関中の西部で行ったようである。
それは約110キロメートルにも及び、このために、諸戎は北の地からもどれなくなった。蒙恬は秦の領土を広げることに成功した。
※ この時期の蒙恬の軍事行動は、あくまで「内史」としての任務の一つであった可能性もある。
匈奴討伐
しかし、秦王朝には、西の諸戎よりも警戒すべき異民族が存在していた。北の騎馬民族「匈奴（きょうど）」である。
匈奴はかつて、秦の本拠地である関中の北にあるオルドス地方（中国の史書では、河套（カトウ）や河南（カナン。ただし、中国の中央部も河南と呼ばれることがあるため、注意）と呼ばれる）を秦や趙の国に奪われていたが、秦王朝が統一事業に忙殺されている間に、オルドス地方の北部に入り込んできていた。
オルドス地方は、秦王朝としてはそれほど重要な土地ではないが、騎馬民族である匈奴としては豊かな草原が存在し、遊牧や狩猟のために、どうしても欲しい土地であった。
だが、秦王朝としてはオルドス地方を支配されては、秦の首都である咸陽（カンヨウ）がおびやかされることになる。看過（かんか）することはできなかった。
紀元前215年、始皇帝は盧生（ロセイ）という怪しげな人物から、受けとった「禄図書（ろくとしょ）」という預言書（と称するもの）に、「秦を亡ぼすものは胡なり」という言葉を見つける。
蒙恬は匈奴討伐の将軍を命じられ、秦軍30万人を率いることとなった。この時代の匈奴は、まだ、秦の武装された大軍と戦う力はない。それよりも、大軍が引き返した後に、オルドス地方を奪いかえされる対策を行う必要があった。
蒙恬は、一気に北上し、匈奴を追い払って、オルドス地方の主要な土地を奪い、その上で防衛ラインをつくりあげ、匈奴の再侵入を防ごうとした。あの西の諸戎相手に行った方法と同じやり方である。
蒙恬は咸陽から30万人の大軍を率いて、計画どおり、北上して、匈奴を北へ追い払い、オルドス地方を奪った。匈奴は「700里（約350キロメートル）」も北へと逃げてしまった。匈奴は咸陽まで約400キロメートル先まで迫っていたのだ。蒙恬は、匈奴をオルドスの北にある黄河（こうが）という広大な河に向こう側にあった北の沙漠まで追いやってしまう。
特に史書に明記はないが、この時に、匈奴の人間とその乗馬には逃げられたにせよ、その家畜（羊など）を奪ったことによって、匈奴への打撃は大きかったと思われる。
紀元前214年、蒙恬は再度のオルドス地方への遠征を行う。蒙恬は、オルドス地方をさらに北上して、黄河を渡り、陽山（ヨウザン）を拠点として、匈奴がいるさらに北へと続々と攻め込んだ。
これにより、いまだオルドス地方の北西にいた匈奴は、さらに北に逃亡することになった。
この時、「蒙恬」の名は匈奴にとどろいた。
蒙恬はオルドス地方の確保をより確実なものにしようとして、44か所に秦人の集落をつくり、罪人を中心として移民を行い、開墾や耕作に従事させた。いわゆる屯田（とんでん）の原型となる政策である。
蒙恬は、さらにオルドス地方の確保のための対策を行う。蒙恬は、オルドス地方に設置した「上郡（ジョウグン）」に兵を率いてとどまると、匈奴など騎馬民族の中国侵入を防ぐための長大な長城建設を行うことにした。
この時、蒙恬が建設した長城が、後世に名高い「万里の長城（ばんりのちょうじょう）」である。
万里の長城
「万里の長城」は、騎馬民族の侵入を防ぐために、中国の北部に長大な壁をつくるもので、近年の調査でも約5,000キロメートルにも延びる長い壁が存在したことが判明している。
中国での「万里」は約5,000キロメートルであるから、「万里」という表現も決して誇張されたものではない。
蒙恬が指揮した「万里の長城」建設は、西は臨洮（リントウ）から東は遼東（リョウトウ）まで連なるものであり、これは、現在の中華人民共和国の北東部全体をわたるほどの長さであった。
もっとも、完全に無から建設したわけではない。この時の万里の長城は、戦国時代に秦・趙・燕の各国が、騎馬民族を防ぐために設置していた「長城」を基礎として、修復や延長を行った上で、不足した分は新たに建設して、一つにつながれた長い壁としたものであった。
また、当時の「万里の長城」は現在のようにレンガでつくられた豪華なものではなく、秦代はあくまで、版築（はんちく。※）で、黄土を壁にしたものか、平石を積み上げたものを長い壁として連ねたものに過ぎなかった。
※ 板と板の間に土を突き固めていれておき、壁をつくりあげる建築方法。
とはいえ、約5,000キロメートルにわたる「万里の長城」建設に、駆り出された民衆の負担は相当なものであった。
「万里の長城」建設には、各地にいた多くの罪人のほかに、年若く健康な男子が徴発された。この人数は30万～100万人と推測され、さらに、多くの民衆が食糧の提供や運搬にあたらされた。当時、人口2,000万人程度であった秦王朝には、余りに大きな労苦であった。
しかも、秦王朝は他にも大規模な土木工事、匈奴以外にも南にある百越（ひゃくえつ）の討伐に多くの民衆が徴発されており、男性の総労働人口の約半数が労役に従事することになる。秦王朝における農業生産力は大幅に減少し、農村の疲弊は大きなものとなっていた。
とにかく、蒙恬は、多くの民衆を使役（しえき）して、版築で固めた黄土で壁をつくり、水流があるところでは、平石を積み上げ、時と場合によっては石と黄土を交互に積み上げながさせ、「万里の長城」建設に着手した。
蒙恬は、地形を巧みに利用して、時には渓谷（けいこく）を利用して堀をつくり、あるいは、山を削り取るなどをして壁をつくりあげ、山の険しいところを壁がわりにしながら、約5,000キロメートルにわたる「万里の長城」を完成させていった。
また、万里の長城は西でとぎれるため、さらにその西にも、騎馬民族が攻めてこないように、見張り台の役割を果たす要塞をあちこちに設置して、万全の防衛体制をととのえる。
約６年間、蒙恬は「万里の長城」建設にまい進する。「万里の長城」は完成し、オルドス地方は秦王朝の領土としての地盤が固まっていた。
蒙氏の栄光
少しさかのぼるが、紀元前214年、蒙恬が匈奴への二度目の討伐を果たした頃には、始皇帝の蒙氏一族への信任と寵愛は大変なものとなっていた。
始皇帝は蒙恬とその弟である蒙毅（モウキ。蒙恬の弟）をとてもすぐれた人物だと称え、蒙毅を腹心として信頼し、上卿（じょうきょう）の地位につけた。始皇帝が馬車で外出する時は、蒙毅は参乗（さんじょう。※）の役目に預かった。
※主君とともに馬車に同乗し、その相談や直接の命令を聞く役職。平時では秘書の長に近い役割を果たす。
蒙恬は「上郡」で大軍を与えられ、蒙毅は、宮廷での始皇帝の相談に乗った。蒙氏兄弟の名は、忠義厚く始皇帝の信任あついことで知られており、それゆえに将軍や大臣たちも蒙氏兄弟と競争しようと思うものもいなかったと伝えられる。
実際に、かつて蒙恬の上位にいた武将である王賁と李信はこの時には史書にその名は確認できず、王賁の子である王離（オウリ）は（正確な時期は不明だが）、蒙恬の部下となっており、李信の子は、この時代には歴史書には名も確認できない。
楊端和は、一説には、蒙恬のもとで、「万里の長城」建設を行った楊翁子（ヨウオウシ）と同一人物であり、蒙恬と上位を争うような武将はすでに存在しなかった（ただし、王賁と李信の正確な死亡時期は不明）。
秦の大臣にしても、蒙恬の上位にいた内史騰や王綰（オウワン）らの名はこの時には史書にその名は確認できない。
ただ、丞相（じょうしょう、秦の宰相）の李斯（リシ）が必ずしも、蒙恬と蒙毅のことをよくは思っていないことと、中車府令（ちゅうしゃふれい。※）で、始皇帝の側近となっている趙高（チョウコウ）が蒙毅に法を厳しく適用され、死刑になりそうになったことがあった。蒙恬・蒙毅兄弟が警戒すべきなのは、この両名ぐらいであった。
始皇帝が、学者の自分や政治に対する批判、方士（ほうし、怪しげな呪術を研究する人物たち）たちの「いかさま」に激怒して、彼らのうち、460名を生き埋めにした時（※）、始皇帝の長子である扶蘇（フソ。後述）が、始皇帝を諫める事件が起きた。
※いわゆる、始皇帝の思想弾圧である坑儒（こうじゅ）と呼ばれる事件である。
始皇帝は自分を諫めた扶蘇にも激怒して、扶蘇に蒙恬を「監督」させる名目で、蒙恬のいる上郡に送って来た。
扶蘇はいまだ始皇帝に、太子（たいし、皇帝の正式な後継者）に任じられてはいなかったが、秦の人々にその賢さと人徳をたたえられた、次の皇帝の最有力候補である。
これは、明らかに、始皇帝が、蒙恬に扶蘇の後見と教育を命じたもので、扶蘇のこれからの成長次第では、扶蘇が皇帝に即位した時に、秦王朝の政治を蒙恬に預けるという意味であった。次の時代では、蒙恬が李斯に代わって、丞相になることは、充分にありえる話となった。
蒙恬は、扶蘇を迎え入れ、上郡で扶蘇に様々なことを伝えたと思われる。
扶蘇は、「人望があり、剛毅で武勇すぐれ、兵士たちを奮い立たせることができる」存在であると、咸陽にいる李斯や趙高にも知られるようになった。扶蘇の名声は、秦王朝に反感が強い楚地方でも知られ、扶蘇が次の皇帝になるという期待は高まっていた。
また、それと同時に扶蘇が即位すれば、次の丞相には、蒙恬が任じられるようになるだろうと、目されるようになった。
「万里の長城」が完成に近づくと、蒙恬は、始皇帝の巡幸に耐えられるようにと、始皇帝に命じられて、匈奴討伐の最前線にあたる九原（キュウゲン）郡と咸陽の北にある雲陽（ウンヨウ）郡をつなげる道路である「直道（ちょくどう）」の建設を行う。
この「直道」は、全長で千八百里（約900キロメートル）、道幅は30～60メートル、黒土で路面を固めて道路とし、道の側の山は「のろし台」を設置したものである。
「万里の長城」は大きな防御力を持ってはいるが、いざという時には大量の軍隊を送り込まなければならない。また、「万里の長城」付近に駐屯する軍に物資を定期的に補給する必要があった。この「直道」は「万里の長城」の後方支援体制を整えるために必要な幹線道路であった。
この「直道」の建設も多くの民衆が動員され、大変な負担と犠牲をともなったものと思われる。
だが、蒙恬には、「万里の長城」建設も「直道」建設に関して、始皇帝に対して、「できるだけ民衆の負担にならないように諫めた」もしくは、「民衆の負担を減らすため、期限を遅らすことを願った、あるいは、建設規模を小さくするように提案した」などという記述は史書に残っていない。
これは、『史記』を記述した司馬遷の蒙恬に関する評価を見るに、そういった記述が歴史書にたまたま残っていないのではなく、実際に蒙恬には、どこにもそういった発言は存在しなかったようである（『史記』は司馬遷が生まれる前に、司馬遷の先祖によって、元となる内容は書かれている）。
蒙恬は、あくまで始皇帝や秦王朝の「忠実の臣下」であり、「秦王朝に生きる民」の生活を積極的に考え、それを行動に移す人物ではなかったと思われる。
しかし、ここで、蒙恬の運命を変える大きな事件が起きる。
始皇帝の死であった。
直下した命運
紀元前210年、始皇帝が5回目の巡幸に出ている時に、病が重くなった。巡幸に同行していた蒙毅が始皇帝の快癒を地元の神々に祈るために、不在にしている間に、始皇帝は沙丘（サキュウ）という土地で死去する。
始皇帝は、死ぬ前に扶蘇を後継者にする旨を伝えた文書を、腹心である趙高に預けていたのだが、趙高はそれを手元に置いていた。始皇帝が死去しても、その死は秘密とされた。
趙高は、巡幸に同行している始皇帝の子であり、扶蘇の弟にあたる胡亥（コガイ）を皇帝を即位させ、同時に蒙毅への復讐を行おうと考えて、同じく同行していた丞相の李斯と胡亥を説得して、始皇帝の文書を偽って、胡亥を皇帝にさせる同意をとりつけた。
趙高は、胡亥に仕えるものを始皇帝のいつわりの使者にしたてて、趙高が書いた始皇帝の偽の文書を持たせて、上郡にいる蒙恬と扶蘇のもとに送って来た。
蒙恬と扶蘇が聞いたその文書の内容は、
・扶蘇と蒙恬に数十万の軍を率いらせて駐屯して十数年が経つが、土地を奪うこともできず、多くの兵士を失っている。
・扶蘇は、何の功績もないのに父である始皇帝を非難している。これは太子になれないことを恨んでいるからであり、不幸である。自害すべきである。
・蒙恬は、扶蘇の行いを正さなかったのは、扶蘇とともに謀略を行ったからであり、不忠である。これも、自害すべきである。
・蒙恬の軍は、副将である王離のもとに配属する。
というものであった。
「陛下（始皇帝）は、巡幸中で、いまだ太子を立てていません。また、私に30万の軍を率いさせ、辺境を守備させ、公子（扶蘇）に監督させています。これは天下を治める重任です。それなのに、使者が来て、すぐに自決を命じています。これが偽りでないと言い切れるでしょうか？ 重ねて詔を請うて、（同じ命令なら）、その後に死ねば、遅すぎるということはないでしょう」
しかし、扶蘇は父である始皇帝に重ねて使者を請うことに耐えられず自害してしまう。
蒙恬はやはり疑いを持ったので、再度の使者を請うた。しかし、蒙恬は、（偽りの）使者に捕らえられてしまう。蒙恬の軍は、胡亥によって護軍（ごぐん。軍の監督）に任じられた李斯の舍人（しゃじん。下級の側近）の下につけられた。
胡亥は、使者から扶蘇が死んだという報告を聞いて、蒙恬は許そうとした。しかし、蒙恬・蒙毅兄弟がまた重く用いられることで、自分が報復されることを恐れた趙高が、胡亥に彼らの讒言（ざんげん）を吹き込む。
そのため、蒙毅も巡幸にもどってきたところで捕らえられてしまった。蒙恬は陽周（ヨウシュウ）の地の牢獄に、蒙毅は代（ダイ）の地で牢獄につながれた。
天から与えられた罪
胡亥は咸陽にもどり、秦王朝の二世皇帝に即位し、趙高を第一の腹心とした。趙高は日々、蒙恬・蒙毅兄弟の讒言を行い、罰することを胡亥に求めた。
これを見かねた秦の皇族の一人である子嬰（シエイ。どのような血縁か諸説あるが、「胡亥の兄」である説が有力）が胡亥を諫めた。
「忠臣を殺害して、佞臣（ねいしん）の言葉を取り上げた君主は全て滅んでおります。蒙氏のものたちは、秦王朝の大臣・参謀です。彼らを処刑するのは、よくありません。思慮足らぬものや独善に走るものでは国を治められません。忠義の臣を誅殺され、節操ない人物（趙高のこと）を登用されると、群臣や兵士の心は離れていくでしょう」
しかし、胡亥は子嬰の言葉に耳をかさず、家臣に代に捕らえていた蒙毅を殺害させる。
やがて、陽周にいる蒙恬のもとにも、胡亥の使者がやってきて、自害を迫った。
使者「あなたの過ちは数多い。弟の蒙毅には大罪があり、その罰は内史（蒙恬の役職）にも及びますぞ」
蒙恬「私は祖父の代から秦に仕えて、三代になります。今でも、私は30万人を越える軍の将軍であり、この身は牢獄につながれても、権勢はまだまだあるのです。ですが、必ず死ぬと分かっていても、義を守っているのは、先祖の教えや先君（始皇帝）の恩にそむき、忘れてはいけないと考えているからです。
蒙恬の一族は、忠義を尽くしてきましたのに、このようなことになりました。これは、悪い臣下が、謀反をはかり、内乱を起こすつもりだからに間違いありません。『過ちは正せる上に、諫めは自覚することができる』のです。『熟慮を尽くす』のは、聖王の教えです。
私が語っていることは、罪を免れようとしているからではありません。諫めた上で死にたいと願っているからです。陛下（胡亥のこと）には、万民のために道理に従っていただきますようにお願いします」
使者「私は、皇帝の詔（みことのり）を受けて、将軍（蒙恬のこと）に法の裁きをしようとしているだけです。将軍の言葉を陛下（胡亥）に伝えることはできません」
蒙恬は大きくため息をついた。
「天は、私に何の罪があって、過ちもないのに、このような死にざまを与えるのか」
蒙恬はしばらく考えて、つぶやく。
「いや、この蒙恬の罪はまさに死して当然である。臨洮から遼東まで、「万里の長城」を建設した。その途中で、地脈（ちみゃく。※）を断ち切らないわけがない。これ私の罪である」
蒙恬は死に、やがて、蒙氏の一族も、胡亥もしくは趙高により、滅ぼされてしまったようである。そのため、蒙恬の子孫を名乗る人物はそれからの歴史に登場しない。
その後の秦王朝は、暴政と恐怖政治にあけくれ、やがて大きな反乱が起きた。李斯は趙高と胡亥に処刑され、胡亥も趙高によって自害に追い込まれる。その趙高も子嬰によって殺害された。
子嬰が楚の劉邦（リュウホウ）に降伏し、秦王朝が滅びるのは蒙恬の死からわずか4年後のことであった。
評価
司馬遷は、蒙恬について、「私はかつて、蒙恬の建設した「直道」を通り、「万里の長城」を観察したことがある。本当に、『人民の力の乱費』であった。当時は、秦が天下を統一したばかりで、民衆の心はいまだ安定せず、乱世の傷は癒えていなかった。
だが、蒙恬は秦の名将でありながら、始皇帝を諫めて、民衆の困窮を救い、安息を与えるべきであったのに、かえって始皇帝におもねって、「直道」や「万里の長城」を建設した。
彼ら兄弟（蒙恬・蒙毅）が処刑される結果になったのは当然のことである。決して、『地脈』を断ったからではない」と評している。
蒙恬はこのように評価されている反面、現在でも、かつて蒙恬が駐屯した上郡の近くの地に、蒙恬の墓は残されている。蒙恬の墓は高さ２０メートルにもおよび、「秦将軍蒙恬墓」の石碑も清の時代に立てられている。
死後とはいえ、余り後世の評価が高くない秦王朝に仕えた人物の中では破格の扱いである。
蒙恬はこのように、
という大きく分かれた二つの評価を受けることが多い。
後者のような評価が存在するにも関わらず、創作作品では、蒙恬は前者にあたる「秦に忠義を尽くして、謀略により処刑された悲劇の人物」とされることが多い。
蒙恬について
蒙恬は「強大な」匈奴を討伐した「秦を代表する名将」なのか？
蒙恬に対しては、「（春秋戦国時代をふくめての）秦を代表する名将」と評価されることがある。
この場合、蒙恬は、白起（ハクキ）と王翦と並ぶ名将として紹介されることが多い。
秦の統一戦争では、蒙恬は敗戦の記録しか残らず、王翦はもちろん、王賁や李信に比べても、蒙恬の戦績は劣ることから、これは、秦王朝の建国後、蒙恬が匈奴を討伐してオルドス地方を制して、「万里の長城」を築いた実績から来るものと考えられる。
匈奴といえば、秦王朝の滅亡後に、漢王朝を創業した劉邦に勝利し、長い間、漢王朝を苦しめ、国力が充実した漢の武帝時代にやっと勝利することができた「北方民族を統一した巨大な騎馬民族の大帝国」というイメージが強い。
確かに、この時代の匈奴は、大兵力を有した漢の武帝時代ですら、衛青（エイセイ）と霍去病（カクキョヘイ）といった名将がいなければ、勝利は困難であり、李広（リコウ）や李陵（リリョウ）といった李信の子孫にあたる漢の勇将たちですら、敗北するほどの強敵であった。
そのため、その匈奴に勝利した蒙恬も「名将」という評価は高い。
しかし、匈奴がこれほどの強国になるのは、冒頓単于（ぼくとつぜんう）の時代からであり、それまでの時代はそれほどの大きな勢力は有していなかった。
秦の時代では、匈奴は、トゥメン（頭曼単于（とうまんぜんう、冒頓単于の父）を族長としていたと思われるが、この時の匈奴は、本文の通り、オルドス地方の北部にしか入り込んでおらず、東は「東胡（とうこ）」、西は「月氏」とは大部族の騎馬民族が支配しており、特に「月氏」は圧倒的な勢力を有していた。
さらに、匈奴の北には、丁零（ていれい）や鬲昆（へきこん）という部族もいた。つまりは、匈奴はオルドス地方の北部と、その北の草原や沙漠を領土としているだけであった。
そのため、この時の匈奴は、漢の劉邦や武帝の時代に比べると、１～２割ぐらいの領土しか持たない比較的規模の小さい騎馬民族に過ぎなかった。そのため、当時の匈奴では十万人の兵力を動員することは難しく、兵力では蒙恬の秦軍に比べて大きく劣っていた。
実際、『史記』を見ても、ただ、匈奴は北へ逃れ去ったように書かれており、蒙恬が激しい戦いの末に大勝利をおさめたわけではないようである。
もちろん、蒙恬がオルドス地方を制して、その土地を秦の領土とし、三十万の軍を率いた能力は傑出したものであり、「名将」という評価はおかしくはないが、「戦術能力」までを手放しで、白起や王翦と並ぶ高評価を行い、司馬錯（シバサク）や王賁、李信らより上位の評価まですることに関しては、注意を要する。
蒙恬の「筆の発明者」という伝説
蒙恬には「筆の発明者」という伝説が存在する。
もっとも、筆は中国では、５～６千年前の新石器時代から使われていた。
その時代の筆は、筆の軸は竹でつくられ、その先端を削ってとがらせた上で、その先端に毛をまといつけて糸でしばり、それを漆（うるし）で固めたものであり、これは（中国の）戦国時代まで使われたようである。
だが、蒙恬が生きていた秦代になると、この筆づくりの方法は飛躍的に発展する。
秦代の筆は、中を空にした竹の管（くだ）を軸にして、その穴の中に筆の穂（ほ）をいれこむもので、現在まで続く中国の筆の構造の原点となっている。
伝説が正しければ、この竹の管と筆の穂を使って、作った筆の発明者が「蒙恬」となるようであり、蒙恬は筆の発明者というより、「改革者」というべきかもしれない。
蒙毅
正確な時期は不明だが（嬴政が「帝」ではなく、「秦王」とあるので、秦の統一前か？）、趙高が大きな罪を犯した時に、趙高の裁判を命じられ、（すでに趙高は嬴政によって重んじられていたにも関わらず）、蒙恬はおもねらずに、「趙高を死刑とし、その名は官僚の名簿から除く」という厳しい判決をくだす。
しかし、天下を統一し、始皇帝となった後の嬴政によって、趙高は許されて、元の官職（中車府令）に復職したため、蒙毅は趙高に恨まれる結果になった。
蒙毅は、始皇帝によって兄の蒙恬とともに、始皇帝にすぐれた人物であるという評価を受け、朝廷の内外で蒙恬・蒙毅兄弟の名声は高かった。
蒙毅は、始皇帝によって腹心として信頼され、上卿（じょうきょう）の地位につけられた。始皇帝が馬車で外出する時には、蒙毅は参乗（さんじょう。※）の役目に預かった。
※主君とともに馬車に同乗し、その相談や直接の命令を聞く役職。平時では秘書の長に近い役割を果たす。
始皇帝の五度目の巡幸の時に、李斯・趙高・胡亥とともに同行するが、始皇帝が琅邪（ロウヤ）の地を越えたところで病が重くなったため、山や川の神に始皇帝の平癒（へいゆ）を祈ることを命じられ、巡幸から離れる。
しかし、蒙毅が戻ってくる前に、始皇帝が死去し、趙高と李斯が胡亥を次期皇帝に立てる謀略が行われ、使者が送られて、扶蘇は自害に追い込まれ、蒙恬は逮捕されてしまう。
趙高は、蒙恬と蒙毅は再度、重用されることを恐れたことと、かつての恨みを晴らすため、胡亥に讒言した。
「始皇帝は胡亥様を太子にしようとしたのに、蒙毅が反対したのです。胡亥様は賢明なお方ですから、これは不忠で、主君をまどわす言葉です。処刑するのがいいでしょう」
このため、蒙毅は、巡幸に帰還したところで、逮捕され、代の地の牢獄につながれた。
胡亥が咸陽に帰り、二世皇帝に即位すると、（本文のとおり）、趙高は蒙恬・蒙毅兄弟を讒言し続ける。子嬰は胡亥を諫めたが、胡亥はこれをきかず、御史（ぎょし）の曲宮（キョクキュウ）という人物を代にいる蒙毅へ「死を与える使者」として派遣する。
「先主（始皇帝）が（胡亥を）太子に立てようとしたのに、お前は反対をした。丞相（李斯のこと）は、お前を不忠だと考え、刑罰を一族にまで与えようとしたが、朕（皇帝となった胡亥のこと）は哀れに思い、お前に死を与えるだけにした。これは特別の温情である。自分で考えて行動に移せ！（「自害せよ」の意味）」
蒙毅「先主（始皇帝）の意図を知りえなかったと申されますが、私は若い時から陛下（始皇帝）の信任を受け、そのお考えをよく知っておりました。また、太子（胡亥）が有能であることを知らなかったと申されますが、太子が陛下のお子様の中でただ一人、巡幸への同行が許され、天下をめぐっておられることから、他のお子様とはかけ離れていたことも私は疑いに思ったことはありませんでした。
陛下が太子をあげられ用いられたのは数年の熟慮の結果です（蒙毅はとりあえず、始皇帝の後継者に胡亥が指名されたことは間違いないものとすることを前提に話しているものと思われる）。私がそのお考えに諫めたり、あえて、はかったりいたしましょうか？
決して、言葉を飾ろうとしているのではありません。陛下（始皇帝）の名が汚れるのを恐れています。どうか、大夫（たいふ。使者となった曲宮のこと）はよくお考えいただいて、私の罪が本当に死に値するか、納得させてください。
忠臣を殺害した君主は、後世に批判をうけ、暗愚であると評価され、歴史にその名を残しました。それゆえ、『道理にしたがって国を治めるものは、罪が無いものは殺さず、罰をくださない』と申します。この言葉をよく心に留めてください」
しかし、曲宮は、胡亥が「どうしても蒙毅を殺したい」という意図で、自分を派遣したことを知っていたため、蒙毅の言葉をきくことはなかった。
なお、『史記』「蒙恬列伝」では、この後、兄も蒙恬も自害させられるが、同じ『史記』「李斯列伝」では、蒙毅は、蒙恬の死後も、すぐには捕らえられず、軍を率いて朝廷の外にいて、その後、胡亥と趙高によって、罪をつくられて、処刑されたことになっている。
どちらが事実に近いかは不明である。
また、胡亥の言葉を読むと、蒙恬・蒙毅兄弟は殺されたにせよ、蒙氏の一族は助かったようにも思えるが、「蒙氏は滅ぼされた」という言葉は『史記』に何度も記されているため、やはり、蒙氏一族も滅亡させられたようである。
扶蘇
嬴政（始皇帝）の長子。心やさしく、聡明であり、当時の人々にも、すぐれた人物であるという評判が広がっていた。
その母については名も出自も不明であるが、楚の王族につらなる女性であるという説がある（秦に昌平君（しょうへいくん）が仕えていた関係と、後に、陳勝（チンショウ）が扶蘇の名を騙（かた）ることから）。
本文の通り、始皇帝が「坑儒」事件を起こした時に、
「天下は初めて平定され、遠方の民は安息を得ていません。学者たちは孔子の教えに従っています。ただ今、上（始皇帝）は、彼ら全員に対する刑罰を厳しくして、統制しようとされています。私は天下の民が不安を感じることを恐れます」
と、父である始皇帝を諫めたため、上郡にいた蒙恬のもとに、蒙恬を監督するという名目で送られてしまう。
２ 後継者とする扶蘇の後見として蒙恬に任じるため
などが考えられる。
蒙恬のもとでも、軍事能力を発揮したものと思われ、扶蘇は、「剛毅で武勇すぐれ、人望があり、兵士たちを奮い立たせることができる」と後に、趙高に評されている。
本文の通り、始皇帝の死去後、胡亥を次の皇帝にしようとした趙高と李斯の謀略により、扶蘇と蒙恬のもとに、「自害を命じる」始皇帝の偽りの使者が送られてくる。
扶蘇はこれを聞いて、泣いて、部屋に入ってすぐに自害をしようとした。
扶蘇は、蒙恬から再度の詔をたまうように止められても、父への孝心あつい扶蘇は、
「父が子に死を賜うのに、どうして、再び詔を請おうか！」
と叫び、自害する。
後に、秦に反乱を起こした陳勝は、反乱の初期において人望があった扶蘇の名を利用しようとして、扶蘇の名を騙り、その勢力を拡大させている。
少なくとも扶蘇は、秦への反感が強い楚地方でもかなりの人望があったようである。
創作における蒙恬
原泰久『キングダム(漫画)』
李信・王賁と並ぶ、秦の有力な若手武将として登場する。「楽華隊（がくかたい）」を率いる。
『バガボンド』の吉岡清十郎に似た、女性と間違えるほど容貌秀麗な人物である。
一見、軟派でいい加減に見えるが、頭脳は明晰であり、（すぐれた軍師とされる）昌平君の有力な弟子である。武勇では李信・王賁に少し劣るものの、敵の攻撃を受け流しながらも、勇猛な戦いぶりを見せる。
また、軍を指揮する智謀や統率力では、李信・王賁に勝るほどの活躍を見せる。
王賁とは古くからの友人、ライバルであり、下僕出身の李信についても、素直にその実力を認めて、よいライバル、相談相手となっている（李信と王賁はライバルではあっても、友人とまでは言えないだろう）。
そのため、智謀に欠ける李信、協調性に欠ける王賁を補って、彼らをサポートする役割に回ることが多い。
また、弟の蒙毅も昌平君の有力の弟子の一人であり、軍師として兵法を学んでいる。兄と違って真面目な性格であり、出番については控えめであるが、次第に秦軍に参謀として、戦場に登場するようになる。
「万里の長城」について
始皇帝の「万里の長城」の必要性
「万里の長城」については、中国の漢王朝の時代から、その建設については司馬遷ら多くの人物からの批判が強く、秦の始皇帝の「暴政」と「民衆の悲惨さ」を物語る代表的な建設物とされている。
実際、かつては「ピラミッド」や「戦艦大和」と並んで「世界３大無用の長物」と評価されることもあったようである。
しかし、「万里の長城」は秦王朝からすれば、中国を統一し、騎馬民族から国土を守るために、防衛上、行わねばならない事業であった。
「万里の長城」については、始皇帝の思い付きで行った事業ではなく、本文で述べた通り、（中国の）戦国時代に各国でつくられた「長城」をつなげたものである。
戦国時代の各国にしても、わざわざ大きな負担となる「長城」建設をもとから考えていたのではなく、当初は侵入されやすいところに見張り台を置き、壁を設置するだけであったものが、侵入者側が別の防御力の弱いところから侵入するため、壁は延長し続け、「長城」建設まで至ったものである。
秦の始皇帝の「万里の長城」この「長城」をさらに北方民族から国土を守るための防衛ラインとしたものであり、漢王朝の時代にはさらに西に長城は延長することとなった。
ただ、壁の延長はあくまで必要な場合のみであり、基本的には、防衛のために、見張り台や、のろしをあげるための施設が置かれるだけで、「壁」の建設は防衛が重視された時のみであった。
しかし、北方民族からの防衛には、援軍派遣までの時間をかせぐための安定的な防衛のためには、どうしても「全ての地点に防衛がほどこされている」、「万里の長城」の建設が必要であった。
実際に前漢の時代でも賈誼（カギ）のように、「領域を保護し、匈奴を700余里も退却させ、北の民は南に下って馬を放牧しようとはしなくなった」と、当時から「万里の長城」を高く評価する人物もいる。
秦代の「万里の長城」建設について
秦代の「万里の長城」では、本文で書いた通り、現在にも残っている後世のようなレンガや石づくりの堅固な壁が連なったものではなく、「版築工法」によって、板と板の間に「黄土」をいれて、石、木を混ぜて、杵（きね）で叩いて突き固めて高さを確保していくものであった。
その堅さを、役人が錐（きり）で突き刺して確認していき、鋤（すき）で叩いても突き刺さないほどの堅さであり、あくまで硬く突き固めることが求められた。また、長城を監督する「県尉（けんい。※）」は、常に管轄地区内の長城工事の質を巡回して検査しなければならなかった。
※ 地域の警察の長
「万里の長城」には、「亭障（ていしょう）」という見張り台を兼ねた兵士が駐屯する防御用の施設が各地に置かれ、15キロメートルもしくは20キロメートルごとにつくられ、兵士が楼上で見張りに立つ「烽燧（ほうつい）」という「のろし台」もつくられていた。
「万里の長城」の近くにする住民は女性や老人、子供も含めて、守備に参加しなければならず、その民兵たちは「三軍」と呼ばれた。彼らは正規軍と共同して日夜、見張り、敵の侵入を防いだ。秦では国民皆兵の制度はととのっていた。
「万里の長城」とは中国の王朝と北方民族の力関係を考えて、その限界点を定めて置かれた防御施設であり、防衛線であった。
始皇帝の「万里の長城」は中国の領土を北へと押し上げて、その領土の限界を壁で区分したもので、これより中国の王朝のモデルの一つとなった。
秦王朝の幹線道路、「馳道」と「直道」について
秦王朝の統一後、始皇帝は各地の城や砦を壊し、関所をのぞいた上で、首都・咸陽から各地へとのびる幹線道路を建設している。
この幹線道路は「馳道（ちどう）」と呼ばれ、道路の幅は約70メートル、路は版築（はんちく、本文参照）によって土を突き固めてつくられた。特に、中央の幅７メートルは皇帝専用の道路であり、始皇帝や胡亥はこれをつかって巡幸を行った。両側が平民用の道路であった。
始皇帝は巡幸では車両80台以上と群臣と兵士1,000人以上をともなって、馳道を通って行った。その隊列を見た項羽（コウウ）と劉邦が叫び、つぶやいたエピソードについてはよく知られている。
また、「直道」は本文の通り、蒙恬と扶蘇が建設を命じられたものである。距離は約800キロメートルであり、山や谷を切り開きながら、おどろくべき短期間で、つくられた。「直道」の特徴は「馳道」と異なり、路が直線であるため、馬車や軍が急いで移動できるのに便利なことである。
秦王朝では、「馳道」と「直道」に沿って一定の距離を置いて、「亭駅（ていえき）」をもうけ、軍事通信用に馬を置き、また、役人の宿泊施設としても使った。亭駅は内地では10里（約５キロメートル）ごと、辺境では30里（約15キロメートル）ごとに設置された（ただし、これは大体の目安であって、実際はきっちりそうはなっていない）。
当時は騎馬によって手紙を受け渡していたが、緊急の時には、亭駅で馬を代えながら、（人は変わらない）１日に500里（約250キロメートル）走った。
なお、この亭駅の管理人は最下級の役人である「亭長」であり、後に、漢王朝を建国した劉邦が任じられたことがあることで知られる。
関連書籍
『長城の中国史―中華vs.遊牧六千キロの攻防
(講談社選書メチエ)』阪倉篤秀
「万里の長城」について、特に題材として取り上げた書籍。「万里の長城」の意義と歴史、建設のされ方などについて、細かく取り上げている。
始皇帝と蒙恬の万里の長城建設については、「第一部 秦の始皇帝と長城」で細かく取り上げられている。蒙恬に関しても、とても詳しく、「孟姜女伝説」についても取り上げられている。
蒙恬が始皇帝に命じられて建設した「万里の長城」についてもその後が詳しく分かる。
この記事でも本文と、「「万里の長城」について」においてかなり参考にしている。
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