和歌山電鉄の三毛猫駅長として一世を風靡（ふうび）し、２０１５年に死んだ「たま」に、海外から熱い視線が注がれている。 中国で人気アニメキャラクターと共演する絵本の出版や、米国ではアニメ化などの企画が持ち上がっており、同社は「今も沿線を盛り上げ続けてくれるたまに感謝したい」としている。 たまは駅長に“起用”された２００７年１月以降、話題を集め、財政難などから同社が南海電鉄から引き継いだ貴志川線の路線維持、収益増に大きく貢献した。和歌山電鉄は“後継者”育成にも取り組み、現在、貴志川線では「ニタマ」がスーパー駅長、「よんたま」は駅長に就任。運営会社がある岡山市でも「ＳＵＮ（さん）たまたま」が活動している。 昨年、たまの一生を描いた児童書の中国語版が現地で出版され、実写映画の制作や公開も中国国内で計画されるなど、人気は死後もますますヒートアップしている。 ４月２９日には、和歌山県紀の川市の貴志川線貴

２月のバレンタインデーを前に、和歌山電鉄（本社・和歌山市）は２１日、同電鉄の「たま名誉永久駅長」と「ニタマ」をかたどったチョコレートを発売した。この日あった発売記念の写真撮影会には、５日付で同電鉄の「駅長見習い」に就任した三毛猫の「よんたま」が登場し、集まったファンらにＰＲした。 同電鉄は毎年この時期に「たま」などのチョコを販売してきた。今年から新たに、一昨年６月にたまが死んだ後に「たまⅡ世駅長」に就任した「ニタマ」のチョコも加わった。 ふわふわとした毛並みの再現にこだわったチョコは、動物をかたどったチョコで人気の洋菓子メーカー・ゴンチャロフ（本社・神戸市）とのコラボ商品。デザイナーの水戸岡鋭治氏がデザインしたパッケージに、チョコが四つ入り、両駅長の肉球印を押したポストカードとセットで２５９２円（税込み）で販売される。毎年、バレンタイン前に売り切れてしまうという人気商品で、今年は同電鉄貴志

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さいたま市大宮区の大宮タカシマヤで２７日～５月９日、猫づくしの催し「ねこがいっぱい！　ウィークス」がある。猫の写真展や関連グッズの販売のほか、館内の装飾やＢＧＭも猫がテーマ。和歌山電鉄貴志駅の初代三毛猫駅長「たま」や２代目駅長「ニタマ」の写真、テレビ番組「世界ネコ歩き」などで知られる動物写真家の岩合光昭さんの作品などが展示される。子猫の里親募集コーナーもある。問い合わせは同店（０４８・６４３・１１１１）。

和歌山電鉄のネコ駅長「たま」が亡くなって３カ月が経ちました。誰からも愛されたたま駅長、ツイッターの公式アカウントでは今も発信を続けています。フォロワーは５万人台に突入しました。実はたま駅長が今でもツイッターで健在でいられるのには、ある理由がありました。「それは天国に行かなかったからです」（電鉄関係者）…えっ、どういうことでしょうか。 【フォトギャラリー】追悼たま駅長、在りし日の姿　後任のニタマ駅長も負けてられにゃいぞ 子猫時代は和歌山電鉄（当時南海電鉄）貴志駅そばの小屋で飼われていたたま。「ふてぶてしいようで、どこか愛敬のある顔つき」が小嶋光信社長に見初められ、駅長に抜擢されると人気はうなぎ登りに。たまを一目見ようと、たくさんの人が駅を訪れ、活気をなくしつつあったローカル線に復活への希望を与えてくれました。亡くなったのは今年６月２２日。人間にたとえると８０歳という１６歳での大往生でした。

今回も各紙、記事中で「亡くなる」や「死亡」、また通常の訃報記事で使われる「死去」は避け、「死んだ」を使っていました。ただ、記事の中ではそれでよくても、見出しが「たま、死ぬ」ではさすがに冷たいと感じる向きもあるでしょう。地方路線の活性化に貢献したたまの死に際しては和歌山電鉄が社葬を執り行うなど、もはや人間に匹敵する扱いです（そもそも駅長でした）。さて、このような場合、各紙の編集者はどんな見出しをつけるのか？　そしてそれは、本当に校閲の目で見てもＯＫなのか？ 大阪本社発行版の各紙を並べて目につくのは「天国へ」と「大往生」で、いずれも複数の新聞で使われていました。毎日新聞は「天国へ」でした。いや、動物が天国へ行くのか？　往生する（極楽浄土に生まれ変わる）のか？という疑問が浮かびますが、それを言うのはやぼというもの。どちらも元の宗教的な意味合いは薄れ、単に死の比喩として定着しているといってよいでし

６月に死んだ和歌山電鉄の「たま駅長」が大きくなって復活――。和歌山県和歌山市の伊太祈曽駅前に１９日、たま駅長をかたどったエア遊具が登場した。高さ約７メートル、幅４・５メートル。お披露目式に招待された沿線の幼稚園児約４０人は、巨大なたま駅長の姿に歓声を上げながら、「初遊び」を楽しんだ。 正面のたま電車部分が入り口で、中に入って跳んだりはねたりして遊ぶことができる。お披露目式には「たまⅡ世駅長」を襲名したニタマも出席。園児やファンに愛嬌（あいきょう）を振りまいていた。あおば幼稚園の竹田百花ちゃん（６）は「たま駅長の中でふわーんふわーんってしたのがおもしろかった」と笑顔だった。 「たま大明神」として貴志駅（和歌山県紀の川市）にまつられるたま駅長。小嶋光信社長（７０）は「大明神になったとはいえ、こんなに大きくなって復活して感激です」と話した。 ２０日も午前１０時～午後３時、伊太祈曽駅前で楽しめる。

６月に死んだ和歌山電鉄の三毛猫駅長「たま駅長」をまつる「たま神社」が、駅長を務めた貴志駅（和歌山県紀の川市）のホームに設けられ、完成を披露する式典が１１日あった。招き猫姿のたま駅長の２体の銅像（高さ約２０センチ）も据えられ、小嶋光信社長は「末永く貴志川線を見守ってくれると思います」と話した。 たま神社は、これまでホームにあったほこらを改装して銅板ぶきにしてつくられた。「たま大明神」と彫られた石碑も建てられた。たまの死から５０日が過ぎ、同社は喪が明けたとして、駅長代行を務めてきた「ニタマ」（メス、５歳）に「たまⅡ世駅長」の辞令を交付した。式典には仁坂吉伸知事らが出席。地元の人や観光客ら約５００人が集まった。 一方、沿線の和歌山市と紀の川市は、路線の存続と地域経済の活性化に貢献したとして、たま駅長に功労賞を贈った。

2006年4月1日に和歌山電鐵（案内上の表記は「わかやま電鉄」）が南海電鉄貴志川線の経営を受け継いだ、その同じ月の末。私も取材に訪れ、終点の貴志駅（貴志川町・現、紀の川市）で帰りの電車を待っていた。 すると、待合室のベンチに座る私のところへ、一匹の三毛猫がすり寄ってきて、何かして欲しげな目線でじーっと見つめ、にゃあと鳴いた。 エサとしてあげられそうなものを何も持っていなかったので、頭を撫でてあげたが、それで満足したのか、すぐどこかへ行ってしまった。ローカル駅を溜まり場、遊び場としているネコやイヌは、そう珍しいものでもない。 素朴なネコだった、たま このネコが9年後、和歌山電鐵の「ウルトラ駅長・社長代理」となり、最後は社葬をもって、全国から集まった多くの人に見送られることになろうとは、夢にも思わなかった。日本一有名なネコと言っていいだろう。「たま」である。 たまは16歳という天寿（人間の年齢

右がたま駅長で左がニタマ駅長　（ｃ）朝日新聞社　＠＠写禁この記事の写真をすべて見る 猫の手で、和歌山の地方ローカル線を救った「たま駅長」が天国へと旅立った。民間会社・和歌山電鉄の「駅長」として勤続8年。16歳2カ月と人間でいえば80歳近い大往生だった。 三毛種、雌猫のたまは1999年に和歌山県貴志川（きしがわ）町（当時）で誕生。貴志駅そばの店の飼い猫として猫小屋で飼われていた。 そのころ、南海電鉄は乗客減で赤字がかさむ貴志川線の経営から撤退。路面電車など公共交通を考えるNPO団体「RACDA」会長の岡将男さんによれば、「廃線の危機に瀕（ひん）したとき、地元住民の要望と自治体の支援もあり、新設の和歌山電鉄が路線の運営を引き継いだ」という。 同じころ役所から小屋が立ち退きを迫られた。飼い主から「なんとか駅に置いてやれないか」と相談された和歌山電鉄の小嶋光信社長。たまと面接して、温厚なたまのネコ

和歌山県紀の川市の貴志駅で２８日に行われた「たま」の社葬では多くの外国人観光客らが訪れ、インターネットやテレビ番組などを通じて海外にまで広がった、たま人気を改めて感じさせた。 ドイツでＴＶ番組見て 「たまに会うことが留学を決めた理由の一つでした」と、社葬の会場で話したのは三重大学のドイツ人留学生、アンナ・マスラウさん（２３）。４年前、ドイツで放映された猫に関するテレビ番組を見て、たまを知ったという。 社葬の前日には、２時間かけて色鉛筆でたまの絵を描いた。思いをこめた一枚は、駅前に設けられた献花台にそっと立てかけた。「たまには結局会えなかったけど、天国の駅でも駅長をしていると思います」と言葉を詰まらせた。 アルジャジーラも取材 中東に本社を置く衛星テレビ局「アルジャジーラ」も社葬の様子を取材。今月中旬から鉄道のドキュメンタリー番組制作のため来日しており、たまが死ぬ前に貴志駅も取材したという。

和歌山電鉄の貴志駅（和歌山県紀の川市）で２８日に営まれたたま駅長の社葬に集まった全国のファンは約３千人に上った。こぢんまりした駅構内には入りきらないため、駅舎外に設けられた中継モニターを取り囲んで見つめ、在りし日のたまをしのんだ。 社葬には、仁坂吉伸知事や和歌山市の尾花正啓市長、紀の川市の中村慎司市長らも出席。仁坂知事は「（たまは）なによりも県民の心に明るさとほのぼのとした温かみを与えてくれた」と感謝。飼い主の住友利子さんは涙を抑えきれず、「どうかいつまでも和歌山電鉄たま駅長を忘れないでください」と参列者に礼を述べた。 弔花は、２０１０年のバンクーバー五輪フィギュアスケートの銅メダリスト高橋大輔さんからも。当時、バンクーバーに向かう高橋さんに、小嶋光信社長が「猫はどこから飛んでも着地するので、試合のときに見てください」とたまのお守りと写真を渡すなどの交流があったという。 橋本市から花を供え

和歌山電鉄貴志川線・貴志駅（和歌山県紀の川市）の三毛猫駅長として親しまれ、２２日に１６歳で死んだ「たま」（メス）の社葬が２８日、同駅で営まれた。大勢のファンらが詰めかけ、たまの冥福を祈った。 社葬では、たまの飼い主の住友利子さんが喪主、小嶋光信社長が葬儀委員長を務め、仁坂吉伸県知事らが参列。たまの元気だったころの写真が掲げられるなか、仁坂知事らが弔辞を読み上げ、玉ぐしがささげられた。駅構内は狭いため、一般の人たちは駅の外に設けられたモニター画面で葬儀の状況を見つめていた。 たまは平成１１年４月に同駅で生まれ、１９年１月に日本初の「猫の駅長」に就任。２０年１月にスーパー駅長、２５年に社長代理へとスピード出世を重ねた。海外メディアにも多く取り上げられ、「招き猫」ぶりを発揮した。 しかし今年５月１９日から鼻炎で入退院を繰り返し、今月２２日夜に急性心不全で死んだ。同社は２８日、たまを「名誉永久駅長

２２日に１６歳で死んだ和歌山電鉄の三毛猫駅長「たま駅長」の社葬が２８日、和歌山県紀の川市の貴志駅で営まれ、ファンら約３千人（同社発表）が別れを惜しんだ。 駅長室に遺影と陶人形、遺骨が並べられ、小嶋光信社長が「たまちゃんは、地方鉄道の救世主として、神のようにこの世に現れてきたのではないかと思っている。（出会いから）９年間も一緒に働けたことを誇りに思う」と述べた。また、「名誉永久駅長」の辞令を出し、「これからも『たま大明神』として、和歌山電鉄はじめ、世界の地域の公共交通を守ってください」と語った。同社はたま駅長の像を建てることも検討中という。 和歌山市の中学２年細川大輔さ… こちらは有料会員限定記事です。有料会員になると続きをお読みいただけます。 こちらは有料会員限定記事です。有料会員になると続きをお読みいただけます。 こちらは有料会員限定記事です。有料会員になると続きをお読みいただけます。

たま駅長社葬に３０００人“最後の辞令”で「名誉永久駅長」に任命 2015年6月28日15時3分  スポーツ報知 貴志駅の献花台に飾られたたまの写真 たまに「名誉永久駅長」の辞令を交付するむ葬儀委員長の小嶋光信・和歌山電鉄社長 猫の駅長として人気を集め、今月２２日に急性心不全で亡くなった和歌山電鉄貴志川線貴志駅（和歌山県紀の川市）の三毛猫「たま」の社葬が２８日、同駅で神式によりしめやかに営まれた。約３０００人が参列し、愛くるしいしぐさで人気を集めたたま駅長との最後の別れを惜しんだ。 ２００７年１月の駅長就任以来、同電鉄のみならず、和歌山県の観光ＰＲにも多大な貢献をした“アイドル駅長”の社葬には、葬儀委員長を務めた小嶋光信社長のほか、仁坂吉伸・和歌山県知事、中村慎司・紀の川市長、尾花正啓・和歌山市長の行政３トップも参列。弔辞を読んだ小嶋社長は、たまを「名誉永久駅長」に任命するという“最後の辞令