大阪市長選が告示された11月13日の午後、私は大阪駅に降り立っていた。 大阪に特段の用事があったのではない。途中下車だ。その日の夕方、神戸を訪れる予定があって、往路の新幹線で駅弁を食べる姿が、なんだかわびしく思えたので、大阪で遅い昼食をとるプランを採用したのである。 大阪に立ち寄るのは、おそらく20年ぶりぐらいだ。 御堂筋の中心街を自分の足で歩く経験ということになると、さらに久しぶりだ。もしかして、大阪に赴任した新入社員の頃以来かもしれない。ということは、約32年ぶりということになる。その前は万博。41年前。タイム・スリップだ。 大阪は、すっかり様変わりしていた。薄汚れた印象のあったJRの大阪駅も見違えるようにきれいになって、駅前からの眺望は、一から十まで私の記憶と違っている。別世界に来たみたいだ。 その日は、2時間ほどかけて、主に梅田の近辺を歩きまわった。 曽根崎あたりで道に迷いながら、

揚げ物をした後の、あれ。 ご家庭ででる調理油、あれ使用後はどうしていますか？ 固めたり濾したり吸わせたりして処理していると思いますが、レストラン等ではあの使用済み油が大量にでます。その大量の油に目をつけたのが闇のマーケット。携帯電話やラップトップ、カメラや車等々、闇マーケットでさばかれるものはたくさんあります。が、最近そのマーケットで注目を集めているのがこれ、使用済みの油。レストランのキッチン裏にあるのを大量に盗んで行く事件が多発。それをどうするかというと、リサイクル業者に売るのです。1ガロン（約3.7リットル）が4ドル（約300円）程度で買い取られるのだそうです。業者はこの食用油に必要な過程をほどこして、バイオディーゼルとして再利用できるようにします。 使用済み食用油の窃盗はまだまだ新しい犯罪だそうで、警察側もまだイマイチ手のうちどころがわかっていないようです。闇マーケットもずいぶんエコ