地球を守るため、NASAが宇宙機を小惑星に衝突させる

地球を守るため、NASAが宇宙機を小惑星に衝突させる

万一、小惑星が地球と衝突するコースでやって来たとき、先にロボット宇宙船（DART：探査機）を衝突させ...概要を表示 万一、小惑星が地球と衝突するコースでやって来たとき、先にロボット宇宙船（DART：探査機）を衝突させてコースを逸らそうと、NASA（アメリカ航空宇宙局）は考えている。そのための実験が、今月末に実施される予定だ。シミュレーションではなく、実際に宇宙機を小惑星にぶつける。 小惑星の衝突はあり得る 「過去に小惑星が地球に衝突したことを、我々は知っています。衝突は自然な出来事で、将来も起こるでしょう。そのとき、最悪の事態を避けたいのです」 こう話すのは、DARTと名付けられた今回のNASAのプロジェクトを推進するクィーンズ大学ベルファストのAlan Fitzsimmons教授だ。 小惑星衝突の有名な例は、660万年前に起こったもので、10kmの大きさの小惑星が今のメキシコのユカタン半島に落ちた。そのときに原子爆弾数十億個分のエネルギーが発生し、恐竜を含めた地球上の動植物の75%が破壊されたという。