花粉を運ぶのは虫、タネを運ぶのは鳥。そんな常識を覆す生き方をする植物を、神戸大学などのチームが見つけた。花粉とタネ両方を同じ昆虫が運んでおり、世界でも例がないという。5日、専門誌に論文が掲載された。…

旧江戸城の外堀で採取した水から、東京都では明治29年（1896年）以来128年ぶりに緑藻の「ボルボックス」が見つかった。ボルボックスは「緑の宝石」の異名を取るユニークな植物プランクトン。発見した法政大学自然科学センター・法学部の植木紀子教授（細胞生理学）は「長い間、謎に包まれていた東京産ボルボックスが非常に身近な場所に生息していることがわかり、今後も継続して調査を続けたい」と話している。

光合成する葉緑体を藻類から取り出してハムスターの培養細胞に移植することに、東京大学などのグループが成功した。分解されるまで2日間ほど光合成の初期反応が起きていることが確認できた。光合成機能を持つ動物細胞の作製へ道を切り開く成果で、将来的には医療分野における組織やオルガノイド、食糧問題で注目を集める人工肉の培養といった応用が期待できる。 光合成によって二酸化炭素を吸収して酸素と糖を作り出す葉緑体は、植物細胞や藻類にはあるが動物細胞や菌類にはない。もし、動物細胞内で葉緑体が光合成するようになれば、細胞を培養する時に外から与える養分を減らせるうえ、呼吸で出る二酸化炭素の排出を削減できる。 東京大学大学院新領域創成科学研究科の松永幸大教授（細胞生物学）によると、植物や藻類から葉緑体を単離し、人工的に動物細胞や菌類に移植する試みは50年以上前からあったが、葉緑体が光合成することはなかった。 動物細胞

独立行政法人国立科学博物館（館長：篠田謙一）の濱尾章二グループ長（動物研究部）は、捕食者の存在を仲間に知らせる警報だと思われてきたウグイスの雄の谷渡り鳴きについて、時空間的に雌と強い関連をもつパターンを見出し、この音声が雌に対するアピールであるという仮説を提唱しました。 捕食者の出現をきっかけとして谷渡り鳴きが発せられることがあるのは、危険な状況のなかで目立つ行動をとることによって、捕食者から逃れることができるという自身の高い質を誇示している可能性があり、音声の新たな機能として解明が期待されます。 この研究成果は、2024年10月28日、Zoological Science誌でオンライン公開されました。 研究のポイント ・ウグイスの雄は「ピルルルルルケッキョケッキョ……」などと聞こえる、長く続く「谷渡り鳴き」をすることがあります（谷を渡るときの鳴き声というのは俗説）。この音声は人と遭遇した

埼玉県杉戸町の小学6年、柴田亮さん（12）が素朴な疑問から始めたカブトムシの観察が、夜行性とされてきたカブトムシの活動リズムの常識を覆す発見につながった。山口大講師の小島渉さん（36）とのコラボで執…

今、千葉大学教育学部附属幼稚園で大人気の絵本があります。その本のタイトルは「このあな なんじゃ」。こども家庭庁「児童福祉文化財作品」の令和5年度推薦作品にも選定されたというこの絵本、実は現役の研究者が手がけたものなのです。 著者は化石や地層などを主な研究対象として、生命の進化や地球環境の歴史を明らかにすることを目指す「古生物学」を専門とする千葉大学教育学部の泉賢太郎准教授。なぜ大学の准教授が絵本を手掛けることになったのか？　そこには、この分野ならではの課題もあったようです。「もっと子どもたちに、古生物学に触れてもらうきっかけを作りたい」。そう語る泉先生に、今回は絵本づくりのプロセスや、教育活動にかける思いについても伺いました。 教育学部の前にて 「古生物が残した『穴』」をテーマとした仕掛け絵本 ――「このあな なんじゃ」シリーズ。タイトルも興味深いですね。まずはこの絵本を書かれることになっ

「アライグマの死体に湧いた数万匹のウジを全部回収した研究者がいる！」そんな驚きの投稿がXで話題になりました。注目されたのは日本大学生物資源科学研究科の博士課程に在籍する橋詰茜さんの研究ですが、意外なことに当初は死体を食べにくる動物を観察するだけで、ウジを調べるつもりはなかったそうです。ウジを数えるにいたった経緯をうかがうと、その背景には「死体」という資源を舞台に複雑に絡み合う、多種多様な生き物たちの営みがあることがわかってきました。 指導教員の中島啓裕先生（日本大学生物資源科学部動物学科 准教授）にも同席していただいたインタビューの模様をどうぞ！ ※編集部注：本文中に動物の死骸やウジの画像が登場します。苦手な方はご注意ください。 橋詰茜さん（左）と、指導教官の中島啓裕先生（右） 自動撮影カメラでなにかやろう！から研究が始まった ――動物の死体利用というテーマで研究をされようと思ったきっかけ

世界的に有名な科学雑誌「サイエンス」の表紙を1枚のイラストが飾った。 描かれているのは、海水に漂う小さな藻。 生命の進化の歴史を考える上で非常に重要な発見に関わっているという。 この論文を発表した著者の1人は、高知市内に独立した研究室を構える異色の女性研究者だ。 彼女が“うちの子”と呼ぶ「小さな海の藻」は、いかにして世界の注目を集めることになったのか。 （科学・文化部 記者 山内洋平） 「サイエンス」に掲載された論文の著者の1人、高知大学客員講師の萩野恭子さん。 高知市郊外で待ち合わせた漁港に向かうと、萩野さんは小さなバケツを海に投げ入れ、海水をくみ上げる作業にあたっていた。 海水中の小さな生き物を調べているというが、バケツのなかをのぞいても見えたのは透明な海水だけ。 海水には肉眼では小さすぎて見えないさまざまな種類の微生物が暮らしているといい、研究対象の「小さな海の藻」もその1つ。 顕微

2019年1月4日掲載 取材・文　中川 隆夫 この不思議な形はいったいなに？ まるで仏塔のようなつり鐘状の形や、足の付いた香炉のような美しい形の写真を見たのは、数ヵ月前、我ら探検隊が「鳥羽の地質図」で取材にうかがったときだった（「恐竜化石はなぜ鳥羽で見つかったのか」）。幾何学模様のように規則正しい骨組みで成り立っているものが「放散虫」という生物の化石と聞いて驚いた。しかもそれが地質研究の年代を決定づけるのに役立っているのだという。 放散虫の顕微鏡写真。 今回はこの「放散虫」化石を探検に向かおうということで、訪ねたのは、産総研の地質情報研究部門・海洋地質研究グループの主任研究員、板木拓也さんだ。大学院時代は探検部に所属したという板木さんは、人なつこい笑顔で研究室に迎え入れてくれた。 板木さん 掌に載るぐらいの球体の模型や、シルバーアクセサリーになった放散虫を前に板木さんにうかがった。 5億年

夏休みが終わると、「図鑑について読書感想文を書いたのに学校で図鑑はダメと言われた」という嘆きの連絡をもらうことが多い。毎年、一緒に嘆いて怒ってあげることしか出来ないのだけど、図鑑で感想文を書いてはいけない理由がわからない。実は図鑑は読み応え抜群な文章が詰まってるのよ。 — ピン・セイダイ Nagashima, Seidai (@calisius) August 20, 2024 長島さんによると、夏休みには毎年、小学生の自由研究などで昆虫の質問や相談を受けることがあるといいます。 そのやりとりの際、「夏休みが終わってから、読書感想文で昆虫図鑑について書いた（書こうとした）けれど、学校でダメと言われた」と嘆く子どもたちが一定数いるのだといいます。 「私には読書感想文の制度を変えたり、担任の先生の方針を変えたりする力はありません。それでも、その嘆く方に共感することはできます。一緒になって嘆き、

顕微鏡画像撮影も仕事としています。フィルム時代からなので、かれこれ30年以上生業としていますが、デジタル時代になってからはいち早くデジタルカメラを導入して使用しています。 とは言っても顕微鏡写真の依頼は日々来るものではなく、せいぜい月一程度です。そのために顕微鏡専用のカメラを買うまでもないので、一眼レフ時代は普段普通の撮影業務で使っていたD1x、D2xs、D300s、D500と使ってきました。 一眼レフなので、ファインダー像を見るためにアングルファインダーを装着したり、ミラーブレ・シャッターブレを防ぐために遅延露出をする必要がありますが、きちんと調整を行えばセンサーの大きさを活かして顕微鏡専用のカメラにも勝るとも劣らない画像を撮ることができます。当時の顕微鏡専用カメラは小型CCDのカメラで、誰でも気軽に撮れる半面、あまり画質が良いものではありませんでした。 一眼レフで撮影した写真の方が諧調

兵庫県西宮市立夙川小2年の松本理央さん（7）が、全身ピンク色のキリギリスを自宅の前で発見した。目立つため捕食されやすく、その珍しさからインターネット上などでは「幸運を呼ぶ」とも言われ、メディアをにぎわせることもしばしば。ただ、謎も多いという。捕まえて飼育することにした松本さんは「小エビみたいでかわいい」と喜んでいる。（地道優樹） 8月30日昼、大好きなトンボ探しが不発に終わって帰宅した松本さんは、玄関前の白いコンクリート塀にピンク色の小さい何かを見つけた。「花びらかな」と思って近づくと、体長2センチほどの虫だったため、急いで虫取り網で捕獲した。 同県伊丹市昆虫館の長島聖大学芸員（45）によると、全国各地に生息するバッタ目キリギリス科の「クビキリギス」の幼虫。通常は緑か茶色だが、たまにピンク色の個体が出現することもあり、同館にも年に数回は問い合わせがあるという。 色が変化した理由については、

100年以上も前に絶滅したとされるニホンオオカミにどうしてここまで引き付けられるのだろうか。小学校4年の時に、博物館のオープンラボで剥製（はくせい）をひと目見てから、小森日菜子さんの研究人生がスタートした。 この5月、国立科学博物館（科博）で開催中だった『大哺乳類展3』に、一体のイヌ科動物の剥製標本が追加された。プレートには「ニホンオオカミ」「特定後初公開！」と掲示。これまでに存在が確認されているニホンオオカミの剥製標本は、オランダに1体、英国に1体、国内に3体しかなく、これで6体目となる貴重なものだ。 この剥製がニホンオオカミのものであることは、品川女子学院中等部2年生の小森日菜子さん、山階鳥類研究所の小林さやかさん、国立科学博物館の川田伸一郎さんの3人が共同で研究。2024年2月に「国立科学博物館所蔵ヤマイヌ剥製標本はニホンオオカミか?」と題する論文を発表した。（論文発表時は小森さんは

多くの動物にあって、ヒトにはないしっぽ。遠い遠い祖先にはしっぽが生えていましたが、どのようにしてヒトはしっぽを失ったのでしょうか。はたまた、人は長い歴史の中でたくさんのしっぽを描いてきました。そんなしっぽに人はどんな思いを馳せてきたのでしょうか。「しっぽ」が分かれば、「ひと」が分かる——。光文社新書の8月新刊『しっぽ学』では、しっぽ博士である東島沙弥佳さんが私たちを魅惑のしっぽワールドへと誘います。本記事では刊行を記念して、第１章から一部を抜粋してご紹介。しっぽ博士がしっぽ学の道を歩みはじめたきっかけは、なんだったのでしょうか。 しっぽ研究のはじまり研究の話をしていると、「なぜしっぽの研究をしようと思ったんですか？」とよく聞かれる。 私がしっぽと出会ったのは、大学院に入ってすぐのこと。忘れもしない２００９年の夏だった。眼下に茫々としたサバンナの広がる東アフリカの国ケニアで、私はぼんやりと遠

日常に潜む「お悩み・ギモン」＝「もやもや」を学術的に解決するもやもや解決ゼミ。今回の疑問は「なぜ人間にはしっぽがないの？」です。 なぜ人間にはしっぽがないの？ イヌはしっぽを振って「うれしい」気持ちを表すといわれます。多くの動物にはしっぽがあって、それぞれに役立てて暮らしていますね。ところが人間にはしっぽがありません。お尻のところを触ってみると、「尾てい骨（尾骨）」はありますが、しっぽはありません。 なぜ人間にはしっぽがないのでしょうか？ 今回は「しっぽロジー（しっぽ学）」を提唱している気鋭の研究者、『京都大学 白眉センター』の東島沙弥佳特定助教に取材しました。 ◇せんせいのかいせつ 「なぜ人間にしっぽがないのか」は難問で、はっきり言えばその答えはまだ分かっていません。 現在のサルとヒトの共通の先祖である種の化石 （およそ3,300万年前） が見つかっているのですが、この化石には「長いしっ

カブトムシに関する学術論文を発表 つくば市内の中学校に通う岩本和真さんが、国立研究開発法人森林研究・整備機構森林総合研究所の砂村栄力先生らと学術論文を発表しました。 この論文は、これまで研究事例のなかった日本のカブトムシのフェロモンについて誘引実験と検証を行ったもので、インターネット上でも公開され、誰でも読むことができます。 「餌を確保したカブトムシ雄成虫による同種他個体の誘因」 きっかけは「つくばこどもクエスチョンオンライン」 2020年、当時みどりの学園義務教育学校4年生だった岩本さんは、カブトムシを題材に自由研究をしており、「つくばこどもクエスチョンオンライン」に参加しました。このとき研究者として参加していた砂村先生は、岩本さんが書いた研究計画書に感銘を受けたそうです。 つくばこどもクエスチョンオンライン2020 岩本さんの研究計画書 その後も岩本さんから砂村先生へお手紙が届くなど、

夏休み中盤。子どもも親も、宿題の自由研究に頭を悩ませる時期かもしれない。夏休みの自由研究が、後に大きな発見につながった女の子がいる。今年2月、ニホンオオカミの剥製標本が発見されたと科学論文で発表された。世界で6体目という快挙。保管されていた剥製標本を「ニホンオオカミだ」と気づいたのは当時小学4年生の小森日菜子さんだった。その後、彼女は本格的な論文を執筆、専門家たちからのお墨付きも得られた。ニホンオオカミの剥製標本が、どのように発見され、論文執筆に至ったのか。現在中学2年生の日菜子さんと支えた両親、研究者らの活動を追った。（文・写真：科学ライター・荒舩良孝／Yahoo!ニュース オリジナル 特集編集部）