中国の歴史と文化に対する豊かな学識を生かした歴史小説やエッセーで知られ、日中両国の文化的懸け橋として活躍した作家の陳舜臣（ちん・しゅんしん）さんが２１日、老衰のため死去した。９０歳だった。葬儀は近親者のみで行う。後日お別れの会を開く予定。 神戸市生まれ。祖先は中国・福建省の出身。祖父の代に台湾から神戸に転居した貿易商の家で育った。大阪外国語学校（現・大阪大外国語学部）に在学中、作家の司馬遼太郎と親交を結んだ。同学校の助手になったが、敗戦で国籍が日本から中国に変わり、研究者の道が閉ざされたため退職。家業を手伝いながら小説を書き始めた。 １９６１年、「枯草（かれくさ）の根」で江戸川乱歩賞を受け、推理小説作家として出発。６７年に約３千枚の大作「阿片（あへん）戦争」を書いたのを機に歴史小説にも進出し、６９年、「青玉獅子香炉（せいぎょくししこうろ）」で直木賞を受けた。 生き生きとした人物描写が評価…

混乱と激戦が続くシリア。４年前の内戦勃発以来、この地で取材を続ける一人の日本人ジャーナリストがいる。日本基督教団田園調布教会の信徒であり、国際ジャーナリストとして活躍する後藤健二さんだ。後藤さんは映像制作会社を経て、１９９６年に映像通信会社「インディペンデント・プレス」を設立。以来、世界各国の紛争地帯、貧困やエイズなどの問題を抱える地域を取材。その様子を、ＮＨＫニュースや各ドキュメンタリー番組、テレビ朝日「報道ステーション」、ＴＢＳ「ニュース２３」などを通して伝えている。近年では、主にシリアに出向き、取材を重ねている。 シリアへの出国を翌日に控えた５月２７日、後藤さんにインタビューをする機会を得ることができた。柔和な笑顔で出迎えてくれた後藤さんは、「明日、シリアに行ってきます」とどこか楽しい所にでも旅へ行くかのように告げた。今回の取材は、来月３日に控えたシリア大統領選が主な目的だという。「

過激派組織「イスラム国」とみられるグループが1月20日、日本人の後藤健二さんと湯川遥菜さんの2人を殺害すると警告する身代金要求動画を公開した。これを受けて、イスラム国に関係のあるとみられるTwitterアカウントは、動画を拡散させるために、事件や動画とは関係ない日本語キーワードをつかって、ツイートを始めた。 この日、日本で話題になっていたのは「大寒」、「斉藤仁」、「ズワイガニ」など。動画には「#JAPAN」のほかや、これらの人気キーワードをハッシュタグに設定して、動画へのリンクをツイートしている。これらのタグをクリックすると、今回の日本人殺害予告動画に関するツイートが多く見られるというしかけだ。

人質となったとみられる後藤健二さん（４７）は、報道で紛争地の実態を広めようとしていた。湯川遥菜さん（４２）は「イスラム国」に拘束された後、消息がわからなくなっていた。知り合いだった２人が荒れた大地にひざまずかされ、黒覆面の男がナイフを持つ。インターネット上に２０日投稿された卑劣な動画に関係者は無事を祈った。 「海外出張に行く。２９日午前中に帰国する」。ジャーナリストの後藤健二さんと１０年来の友人という愛知県豊田市の高校教諭、伊藤和正さん（４３）が後藤さんからメールを受け取ったのは、昨年１０月２２日。その後、連絡が取れなくなった。 同月末に「世界の子どもたちは今　紛争取材の最前線から見えること」という題で子どもたちに話をしてもらう予定だった。「紛争地の子どもを一貫して取材していた。厳しい環境にいる子供たちの現実を伝えたいという思いを持っていた」。毎日、後藤さんの携帯に電話をかけ続ける。 後藤