（ＣＮＮ） ある未確認の火山が１８３１年に大規模噴火し、地球の気候を寒冷化させた。それから２００年近くを経て、科学者たちはこの「謎の火山」を特定するに至った。 当該の噴火は１９世紀に発生したものとしては最も強力な部類に入る。二酸化硫黄が成層圏に大量に放出された結果、北半球の年間平均気温は約１度低下した。噴火の発生は小氷河期の末期に当たる。小氷河期は過去１万年で地球が最も寒冷化した時期の一つとされる。 この歴史的な噴火が起きた年は判明していたが、火山の地点は分かっていなかった。研究者らは最近、グリーンランドの氷床コアのサンプルを通じてこの謎を解明。コアの層を分析し、１８３１～３４年に堆積（たいせき）した硫黄同位体や灰の粒、火山ガラスの破片を検証した。 地球化学や放射線年代測定、コンピューターモデルを駆使して、科学者らは上記の粒子の軌道を割り出した。その結果、３１年の噴火は太平洋の北西部に位置

北海道は、2023年度のヒグマ捕獲数が統計開始以来、過去最多となる1804頭だったことを発表しました。2022年度に比べて約1.9倍となっています。 　北海道のヒグマ対策室によりますと、2023年度のヒグマの捕獲数は18…

秋田市土崎港西3丁目のスーパー「いとく土崎みなと店」で、11月30日早朝に男性従業員（47）を襲った後、店内に居座り続けていたクマが2日、捕獲された。駆除された後に同日午後、店から運び出された。　県…

世界のサンゴ892種のうち44％が絶滅の危機にあると、国際自然保護連合（IUCN）が14日までに発表した。温暖化が主な要因で、IUCNは「急速な気候変動が地球上の生き物に与える影響の深刻さを表している」と警鐘を鳴らした。 アゼルバイジャンで開催中の国連気候変動枠組み条約第29回締約国会議（COP29）に合わせて公表した。サンゴを絶滅の危機から救うには温室効果ガスの排出削減が必要だと指摘している。 IUCNのレッドリストに記載された、熱帯や亜熱帯に生息するサンゴの保全状況を集計した。前回2008年の評価で絶滅危機にあるとされたのは全体の3分の1で、状況が悪化した。

“最も暑い10月”となりました。先月の全国の平均気温は、10月として過去最高を更新したことがわかりました。気象庁によりますと、全国の10月1か月間の平均気温は、平年と比較してプラス2.21度となり、統計を開始…

世界自然保護基金（WWF）は、この50年で世界の野生の生き物の個体群は平均73%減少したとする報告書を発表した。地球上の生物多様性は急激に劣化しており、WWFは「今後5年間にとる決断と行動は、地球上…

木星の衛星「エウロパ」に生命に適した環境が存在するのかを探るため、NASA（アメリカ航空宇宙局）は探査機を打ち上げました。 木星の衛星「エウロパ」は表面は厚い氷で覆われていますが、内部には液体があると考えられています。 このエウロパに生命が生存する環境が存在するのかを探るためにNASAは14日、探査機「エウロパ・クリッパー」を打ち上げました。 これまでで最も大きな惑星探査機だということです。 6年後の2030年に木星の周回軌道に入り、50回近くエウロパに接近して探査を行う予定です。 天文科学者らはエウロパには生命の源となる要素の水、エネルギー、適切な化学物質などが存在している可能性があると考えていて、探査に大きな期待を寄せています。

昨年１２月から今年３月にかけ、ハッブル望遠鏡で撮影した木星の大赤班の画像/NASA/ESA/Amy Simon （ＣＮＮ） ハッブル宇宙望遠鏡で木星の大赤班を新たに観測したところ、１９０年前に形成されたとみられるこの巨大な大気の渦は、ゼラチンのように小刻みに震えつつ、握ったゴムボールさながらに形を変化させていることが分かった。 予想外の実態は、昨年１２月から今年３月にかけて行った９０日間の観測で明らかになった。天文学者らによれば、大赤班が見た目ほど安定的な存在ではないことが示されたという。 大赤班は木星の赤道のやや南に位置し、圧力の高い中央部を中心に回転する大気の渦。太陽系で最大の高気圧の嵐であり、内部に地球がすっぽり入るほどの大きさだ。 ２００年近く存在している大赤班だが、今回の観測で動きやサイズの変化が確認された。時間を追って撮影した画像からは、軽く揺れながら拡大と縮小を繰り返す様子が

過去最多の人身被害をもたらした昨年度に続き、今年度もヒグマ、ツキノワグマの市街地への出没、農作物や人への被害がおきています。クマによる被害をなくし、人間とクマが共に生きるには、何が必要でしょうか。３…

新たな報告によるとゴマバラワシはライオンの子どもを狩ることがある。タンザニアのセレンゲティ国立公園で撮影。（PHOTOGRAPH BY KLAUS NIGGE, NAT GEO IMAGE COLLECTION） ケニアにあるマサイマラ国立保護区のツアーガイドが、サバンナの頂点捕食者の仲間であるライオンを狩るゴマバラワシを目撃した。ゴマバラワシはライオンの群れを何週間も追い続け、チャンス到来と見ると急降下して子どもに襲いかかり、合わせて3頭を捕らえた。2012年12月の出来事だった。 「このワシは明確にライオンを狙っています」と、オランダ、ワーゲニンゲン大学の博士候補生であるリチャード・ストラットン・ハットフィールド氏は話す。氏と同僚の研究者たちは、この例をはじめとして、チャンスがあればゴマバラワシ（Polemaetus bellicosus）はライオンの子どもを狙うと2024年9月13日

房総半島の沖合では、年間2万8千トンものマイクロプラスチック（大きさ5ミリ以下）が深海に沈んでいる――。海洋研究開発機構（JAMSTEC）の研究チームによる観測で、そんな実態が明らかになった。海洋プ…

鹿児島県の薩摩半島南方にある海底火山「鬼界カルデラ」は約9000年かけてマグマが蓄積した末に約7300年前の巨大噴火を起こしたことが分かったと、海洋研究開発機構（JAMSTEC）と神戸大学の研究グループが発表した。地球深部探査船で海底下100メートル近く掘削して万年単位の火山活動を調べた結果で、完新世（1万1700年前～現在）で世界最大規模とされる巨大噴火に至るマグマ蓄積の過程が明らかになった。 鬼界カルデラは鹿児島市の南約100キロにあり、東西20キロ程度、南北17キロ程度の楕円（だえん）形。約14万年前と約9万5000年前、そして約7300年前と過去3回巨大噴火を起こしたことが分かっている。（参考記事：「7300年前の鬼界カルデラ噴火、過去1万年で世界最大と判明、鹿児島沖」）

東京湾でサンゴが増えている。主に紀伊半島や四国などに生息するサンゴだ。背景に地球温暖化の影響があり、専門家は「急激な変化は生物に悪影響をもたらす」と警鐘を鳴らす。

人間のエゴで外来生物を持ち込めば、繊細なバランスで成り立つ自然環境は壊れてしまう。貴重な教訓としたい。 環境省は、世界自然遺産の鹿児島県・奄美大島の生態系に害を及ぼしていた特定外来生物マングースの根絶を宣言した。 マングースは体長50～60センチの哺乳類で、南アジアなどに生息する。奄美大島の住民を悩ませていた毒蛇ハブやネズミを減らすため、1979年に約30匹が持ち込まれた。 日中に活動するマングースは、夜行性のハブの天敵にならなかった。 それどころか、国の特別天然記念物であるアマミノクロウサギのほか、ケナガネズミなどの希少な在来種を食べていた。今振り返れば、見込み違いは明らかである。 2000年になると1万匹前後にまで増え、アマミノクロウサギはマングースが入る以前の2割程度に減った。農作物への被害も広がった。 駆除は1990年代前半に始まり、2000年度から国と鹿児島県が本格化させた。 捕

水面に立つ孵化したばかりの蚊。蚊はこのような水のある場所で育ち、多くの病気を媒介し、毎年70万人近い死者を出している。この蚊を根絶できたとしたら、人類には利益となるのだろうか？（Photograph By Ingo Arndt/Nature Picture Library） 米国では今、蚊が大きな話題になっている。8月下旬、米国東部で東部ウマ脳炎ウイルスの人への感染が確認され、米マサチューセッツ州オックスフォード一帯に、夜間の外出を控える勧告が出された。米国立アレルギー感染症研究所の元所長であるアンソニー・ファウチ氏も、ウエストナイルウイルスに感染して入院してニュースになった。いずれも蚊が媒介する致死的な感染症の病原体だ。 蚊が媒介する病気が話題になると、決まって注目されることがある。魔法のように蚊を消し去ることができるとしたら、いったいどうなるのだろう？　生態系や私たちにはどんな影響が生

鹿児島県奄美大島で、防除事業が続けられていた特定外来生物マングースの根絶宣言が発表された。これまでの捕獲数は3万匹を超える。なぜ防除するのか、防除の痛みをどう受け止めればいいのか。外来種問題と長年向…

鹿児島県奄美大島で駆除を進めてきた特定外来生物マングースについて、環境省は3日、「根絶宣言」を発表した。ハブ対策などの目的で持ち込まれて約半世紀。いったん定着したマングースがこれほど大きな島で根絶さ…

約7300年前に南九州の縄文文化を壊滅させた巨大噴火はどのように引き起こされたのか――。4万3千年前から準備が始まり、本格的なマグマの蓄積に約9千年かけた後、いっきに噴出したらしい。海洋研究開発機構…

滋賀県内で採集された観賞魚メダカ。A～Cが「青メダカ」、D、Eは同一個体の「青体外光メダカ」＝龍谷大生物多様性科学研究センター提供 滋賀県立琵琶湖博物館と龍谷大生物多様性科学研究センターの共同研究グループは8日、人工的に品種改良された観賞魚メダカを県内の野外水域で初めて発見したと発表した。品種改良された観賞魚は国外外来魚、国内外来魚に次ぐ「第3の外来魚」として、在来種の遺伝的特性を乱す大きな脅威となる。研究グループは「観賞用メダカの放流は絶対にしないでほしい」と呼びかけている。 近年の観賞魚ブームでメダカ人気が高まるのに伴い、体が青く輝く改良種「青メダカ」などが放流され、全国の野外水域で相次いで発見されている。研究グループは昨年7月に大津市田上里町の池で青メダカ3匹、今年4月に大津市下阪本の琵琶湖岸で、より広範囲に青く輝く「青体外光メダカ」1匹を採集した。研究グループによると、田上里町の池

人間活動が原因の気候変動で、世界中の氷河が消滅の危機にある。融解が進むのは氷河だけではない。永久凍土の融解は既に生態系だけでなく、人間の暮らし、生命にも影響を及ぼし始めている。 関連記事 スイス氷河が消失の危機　温暖化の影響、過去85年で半減と推定 世界各地で前例ない氷河融解　海面上昇がもたらす「破滅的事態」 永久凍土が解ければメタン放出 「永久凍土の縮小は温暖化を更に加速させる危険性も抱えている」。スイス・チューリヒ大のガブリエラ・シュープマン・ストラブ准教授は、シベリアを主なフィールドに、地球温暖化が北極圏の生態系に及ぼす影響などについて調査研究している。 永久凍土とは、2年以上にわたって0度以下で凍った状態が続く土壌や地盤を指す。アラスカやシベリア、モンゴル北部など北半球の陸地の約25％が永久凍土で、温暖化で融解が進むと、地形変化などで周辺に住む人々の暮らしや生態系に重大な影響が及ぶ