モジラによる、スマートフォン価格を劇的に下げる作戦

Mozilla Hopes to Reduce Smartphone Prices Radically - NYTimes.com
携帯電話メーカーは２５ドルのスマートフォンを作ることができるだろうか？
それが、ファイアフォックス・ブラウザの制作および運営を行なう非営利企業、モジラの夢である。
バルセロナで開催中のモバイル・ワールド・コングレスでモジラはファイアフォックス・モバイル・オペレーティング・システムにより動作する新しい携帯電話を展示し、その一例としてDVDボックスセットより安価に販売される製品を提案してみせた。
このデヴァイスはファイアフォックスが取り組む、グーグルのアンドロイド・オペレーティング・システムへの代替勢力の提案の一環である。アンドロイドは現在、世界中のスマートフォンの８０パーセント近くで利用されていることがガートナーの調査により判明している。
その他のソフトウェアの競合として、オープンソースのティゼン（インテルとサムスンの協賛を得ている）やウブントゥがあり、アンドロイドとアップルのｉＯＳが覇権を握る領域においてしのぎを削る。
これらの後発のソフトウェア競合勢力は、市場全体に依然として転換の余地があることを示唆しており、既存のスマートフォンや新しいウエアラブル端末スマートウォッチなどにおいて上位ソフトウェア・プロヴァイダ２社の代替需要を獲得しようと狙いを定める。これはとりわけ、新興国市場に顕著であり、そこでは最有力のアンドロイドの高機能に対応しない低価格の携帯電話が優勢である。
「数十億人がオンラインにアクセスできる一方で、多数の人が携帯電話を利用できずにいます」と語るのはモジラのファイアフォックス担当ヴァイス・プレジデントであるジョナサン・ナイチンゲールだ。「われわれは自信をもって、ここに世界の需要があると申し上げ、われわれはそれにより利益を出す必要がないのです」
この新しいオペレーティング・システムは高い目標を掲げているものの、アナリストはアンドロイドとｉＯＳの覇権に割って入るのは不利な競争になる可能性が高いと指摘する。上位２社は合わせて９５パーセント近くのスマートフォン市場を占有している。これらアメリカ企業はコンシューマを惹きつけるアプリを存分に備えており、マイクロソフトでさえウィンドウズ・フォン・ソフトウェアと潤沢な資金をもってしてさえ市場シェアを握れずにいる。
それでも、後発勢力は新興国市場を重視し、ソフトウェア改善を推進し、ウエアラブル端末もあるため、これによりシェア拡大は可能と言明している。
月曜日、韓国のテクノロジー大手サムスンはスマートウォッチ新製品を発売。この「ギア・フィット」の起動につかわれるオペレーティング・システムにはまだ名前がない。同社は今週併せて２機種を発売しており、アンドロイドとティゼンが採用された。またサムスンは予定より遅れているオープンソース・ソフトウェアを採用するスマートフォンを年末までに発表する。
ほかにはインテルなどが自動車およびテレヴィジョン向けアプリケーションの基本設計開発に参画する。これらの市場には主力となるオペレーティング・システムがない。
「ティゼンはコンシューマ向け電化製品に第一につかわれるでしょう」と語るのはインテルのオープンソース・テクノロジ・センタ担当ジェネラル・マネージャであるイマド・Ｎ・スースである。「ティゼンは多種多様のデヴァイスで動作すると評価されています」
ファイアフォックスはテレヴィジョンなど他部門にもソフトウェア提供を計画している。グーグル・プレイなどのオンライン・ストアで入手可能なスマートフォン・アプリケーションはまだないが、この非営利企業は同社のソフトウェアはインターネット向け設計開発された既存アプリケーションでも動作可能だと明言した。
現在ファイアフォックスはオペレーティング・システムを別部門として運営し、ウェブブラウザからの収入により維持されている。また、ソフトウェアは中国のファーウェイなど携帯電話メーカーによる新興国市場向け製品に提供されている。同社のソフトウェアを採用した携帯電話は平均５０〜７５ドルで販売されるという。(続きを読む)

BARCELONA, Spain — Can a cellphone maker produce a smartphone for just $25?

That’s the hope of Mozilla, the nonprofit company that created and maintains the Firefox browser.

During the Mobile World Congress conference here, Mozilla showcased a series of new phones that run on its Firefox mobile operating system, including one prototype that could retail for less than a DVD box set.

The device is targeted at emerging markets like Indonesia and is expected to hit stores by the end of the year.
It represents Firefox’s latest efforts to offer handset makers an alternative to Google’s Android operating system, which is used in almost 80 percent of the world’s smartphones, according to the research firm Gartner.

Other software competitors, including the open-source Tizen Association — which has backing from the likes of Intel and Samsung — and its rival Ubuntu are also trying to muscle in on territory now dominated by Android and Apple’s iOS.

These upstart software rivals, which still represent a fraction of the overall market, are targeting both existing smartphones and new wearable devices like smartwatches to offer manufacturers an alternative to the main two software providers. That is particularly true in emerging markets where low-cost phones are often not designed to run the most high-powered versions of Android.

“You’ve got billions of people coming online and many can’t use the phones in the market,” said Johnathan Nightingale, the vice president for Firefox at Mozilla. “We have the luxury to say that this is something that the world needs, and we don’t need to make money from it.”

Despite the new operating system’s lofty goals, analysts say it will most likely face an uphill battle to break the dominance of Android and iOS, which together hold almost 95 percent of the global smartphone market. The American companies have large libraries of apps to attract consumers, and even Microsoft with its deep pockets and Windows Phone software have failed to make a significant dent in the market.

Still, the upstarts say that focusing on emerging markets, as well as other uses for their software, as in wearable devices, could help them win a greater share.

On Monday, Samsung, the South Korean tech giant, released its latest smartwatch, the Gear Fit, which runs on a bare-bones operating system for which Samsung does not yet have a name. The company announced two other smartwatches this week that run on Tizen, not Android. And after protracted delays, Samsung is expected to introduce a smartphone using the open-source software by the end of the year.

Other companies, including Intel, also want to help design the software for applications in cars and televisions, where no operating system currently dominates the market.

“I see Tizen on consumer electronics, first and foremost,” said Imad N. Sousou, general manager of Intel’s open-source technology center. “Tizen was conceived to work on many different types of devices.”

Firefox also is aiming its software at other sectors like television. And while it does not have the dedicated smartphone applications available on online stores like Google Play, the nonprofit says its software can run existing applications that have been designed for the Internet.

Currently, Firefox subsidizes its operating system through revenue generated from its web browser, and offers its software to handset makers like Huawei of China that are primarily focused on emerging markets. The company says the average handset using its software costs $50 to $75.

(From the "NewYorkTimes" blog post. Thanks to Mark Scott.)