原子力 / Nuclear Power

アマゾンのCEOであるジェフ・ベゾスが、私財から100億ドル（約1兆830億円）を投じて設立を表明した「ベゾス・アースファンド」。過去に例のない規模の資金を気候変動との闘いに投じるとしたら、どんな技術に使うべきなのだろうか。有望と見られている4つのエネルギー技術を紹介する。

世界初の核融合スタートアップとして1998年に産声を上げたTAE Technologiesで、最高科学責任者を務める日本出身の科学者がいる。レーザー加速器の世界的な権威である田島俊樹だ。創業者である故ノーマン・ロストーカー博士の薫陶を受けた彼は、その遺志を受け継ごうとしている。（雑誌『WIRED』Vol.35より編集して転載）

気候危機への対抗策としてCO₂削減が叫ばれるなか、急務とされる石炭火力発電から次世代エネルギーへのシフトにおいて注目されるのが「核融合」だ。太陽と同じ原理をもつ核融合は、なぜ原子力発電とは違いクリーンかつ安全なのか？「実現は30年後」と言われ続けてきたテクノロジーのその真価を問う。（雑誌『WIRED』Vol.35より転載）

2022年までに脱原発を決めたドイツに発生する隠れたコストを明らかにする研究結果が発表された。脱原発によって急増するCO2排出量と社会的費用の「致命的な誤算」を指摘するこの結果は、原子力エネルギーの行く末が混迷を極める米国に大きな教訓をもたらしそうだ。

小型で安全性が高いとされる新型原子炉の開発が米国で進められている。米国では脱炭素化に貢献する再生可能エネルギーとして重要な位置づけにある原子力だが、小型化やモジュール化といった技術的な革新を経て、商用化に結びつけることはできるのか。

核爆発などによって強力な電磁パルスが発生すれば、米国全土で電力の供給が完全停止する──。そんな脅威が語られるなか、送電システムを電磁パルスから守れるという研究結果が発表された。専門家による冷静な反証は、根強い脅威論に一石を投じることになるか。

チェルノブイリ（チョルノービリ）原発事故で30万人が避難したあとに残された、広大な立入禁止区域。そこでは植物や動物の生命が奪われ、残った生物も汚染によって病にむしばまれている考えられてきた。ところが最近になって、動物が急増しているという逆の研究結果が示されて注目されている。いったいチェルノブイリ周辺で何が起きているのか。

旧ソ連のチェルノブイリ原発で1986年に発生した事故を処理するために、当時の政府はなんと600万人もの人々を作業員として現地に送り込んだ。ロシア語で「後始末をする人」を意味するリクビダートルと呼ばれた人々は、2018年に何を思うのか。避難民のためにつくられた街を訪れた英国のフォトグラファーが、リクビダートルの生き残りの現在を捉えた。

英国政府は、2026年までに石炭火力発電所をすべて閉鎖し、主に高効率のガス火力発電に置き換えていくと発表した。

米国エネルギー情報局（EIA）は、操業開始が予定されている発電所の情報に基づいて予測した、2015年中における米国全体の電源構成の変動について発表した。