神経生物学 / Neurobiology

皮膚や筋肉、骨と違って、脳細胞は老化しない。しかし、アルツハイマー病のような病気を予防することは決定的に重要だ。

マウスには、体毛を撫でられることによって快感の感覚を引き起こすニューロンがあることが発見された。しかし、人間にも存在するかどうかはまだわからない。

楽しいときに時間はあっという間に過ぎ去るが、たった1秒がなかなか進まないように感じるときもある。それは、わたしたちの脳にはある種のストップウォッチがあり、どのように時間を知覚するかに基づいて時間を測っているからだ。これに影響を与えているのは、年齢、薬やドラッグ、感情（他人の感情も含む）である。

昨年末、イタリアで最も有名で、最も愛された女性科学者が103歳で亡くなった。生涯を研究のために費やし、女性として女性のために最前線で戦った。

1,800人のアイスランド人のゲノムを分析したところ、APP遺伝子の中に、アミロイド斑の形成を減らし、 アルツハイマー病と認知機能低下を防ぐ突然変異が見つかった。

自分の価値観を否定してサインすると100ドルもらえるという実験が行われた。その結果、お金と引き換えにできる価値観と、引き換えにできない価値観があり、そのふたつでは脳の処理する場所が異なることが判明した。

義肢工学で画期的な進歩があった。科学者チームが、実験用ラッ トの脳にロボットの腕を繋いで、脳からの信号を直接運動に変えることに成功したのだ。