Google Glassのキラー・アプリはクルマ

Google Glassはクールだが、いったい何の役にたつのかと考える人は多いだろう。筆者はその答えを見つけた。Google Glassはクルマのためのキラーアプリだ。

筆者は、「Google Glass」のプロトタイプを数分間使ってみた。電話やメッセージの着信が通知されるのはクールだし、インターフェイスも驚くほどなめらかだが、いちばん使ってみたいという衝動に駆られたのは、（運転における）ナヴィゲーションやGPS機能だった。

Google Glassは運転者の注意をそらして危険だという考え方もある。一部の州では、運転中のウェアラブル機器の使用を禁止する法律の策定 を進めている。けれども、次にどこを曲がればいいのかが知りたくて、ダッシュボードやカップホルダーに置いた小さなスマートフォンの画像を頻繁にチェックするほうがよっぽど危険ではないだろうか？

自動車メーカーが設置したシステムであっても、タッチポイントが小さく、ユーザーインターフェイスや音声制御も巧みとは言えない。

筆者はGoogle Glassで、テキストメッセージの送受信やツイートをすると言っているのではない。このデヴァイスは、車を運転する人のための究極のヘッドアップ・ディスプレイだ。Google Glassには、速度計からカーステレオのコントロールまで 、あらゆるものの代わりになる可能性がある。

Google Glassによる自動車アプリは、運転している車がオンボロのカローラであっても、25万ドルのベントレーであっても、変わりなく使える。しかも自動車に物理的に組み込まれたシステムではないので、AudiやBMW、Mercedes-Benz等の車載システムを凌ぐ可能性を秘めている。こうした車のシステムは、ショールームに登場したばかりなのに、車載システムは4～5年前に開発されたものであるため、最新機能から取り残されている場合があるのだ。

これに対してGoogle Glassでは、地図やソフトウェアは恒常的にアップデートされていく。リアルタイムで注目ポイントの検索をした場合、この分野に取り組み始めたばかりの自動車メーカーとは違って、入手可能な最良のナヴィゲーションと目的地情報に、シームレスに接続できる。目前で事故が起きても、音声で簡単にルート変更を命じることができる。

可能性のある自動車関係のアプリケーションは無数にある。手始めは、ダッシュボード下の車載コンピューター診断装置（OBDII）ポート だ。このポートは、1996年以降に製造されたすべての車に標準装備されていて、メカニックはここを通じて診断情報の確認、問題コードの修正はもちろんのこと、運転中にガタガタとひどい音が出る理由を知ることができる。同時にAutomatic社のような企業がやっているように、さまざまなデータをここから取り出すこともできる。

Google GlassをBluetooth経由でOBDポートにつなぐドングルにすれば、走行速度やエンジンの回転数だけでなく、冷却液の温度から燃料の残り具合まで すべての情報を提供できるだろう。燃費が最もよくなるルートを教えてくれたり、アクセルをふかし急ブレーキばかりかけていると燃費が悪いと警告してくれたりも可能になる。

いっぽう、スピードマニアはほぼ全員が「GoPro」（小型・防水・防塵の動画カメラ）を愛車に積んで走行を記録している ものだ。GoProの代わりにGoogle Glassを装着すると、Gのかかるコーナリングのデータ等がディスプレイにオーヴァーレイ表示されるかたちで、高速でのアクロバット走行が録画される。ピットに戻ったら、それを「YouTube」にアップロードすればいい。

安全面はといえば、Google Glassには加速度センサーが組み込まれていて、頭の上下の傾きを感知して記録できる。この加速度センサーを利用して、居眠りしそうな運転者を検知することができる だろう。現在Ford社はハンドルからの情報を使って、Mercedes-Benz社は視線追跡技術でそれをやろうとしているが、Google Glassであればもっとすばやく検知して、内蔵スピーカーで警告をすぐさま発することができるはずだ。

「iPhone」がモバイルコンピューティングに変化をもたらしたように、Google Glassはウェアラブル技術に変化をもたらすポテンシャルを秘めている。それを解き放つのは、スマートで革新的な開発者たちだ。

TEXT BY DAMON LAVRINC

IMAGE BY GOOGLE

TRANSLATION BY SATOMI FUJIWARA, HIROKO GOHARA/GALILEO