実写＋CGアニメ＝わかりやすいニュース「TomoNews」、アジアから本格参入

CGアニメニュース「TomoNews」の1カ月ほど前の記事「エジプト気球爆発 邦人４死」。

ネクスト・メディア（壱伝媒）は香港・台湾などで大手日刊紙『アップル・デイリー』を発行するほか、雑誌・テレビ事業などを幅広く手がけているメディアグループ。日本事業の名称は、「ネクスト（次、隣人）」と「友達」を掛け合わせた「nxTOMO（ネクストモ）」。ニュース、漫画、アニメ、ゲームの4本柱で、いずれもスマートフォン、タブレットなどへの配信をターゲットにしている。

なかでも目玉となるのは、ニュース映像にCGアニメを合体させた「TomoNews（トモニュース）」。事件や事故情報の詳細をCGアニメで補足し、わかりやすく伝えるサーヴィスだ。例えばトンネル事故や気球墜落事故など、現場の様子がよくわからないニュースでは、周辺環境や目撃者の証言、断片情報などで状況を推測。CGアニメで視覚的に詳しく解説し、視聴者が知りたい情報の不足部分を補っていく。日本ではなじみの薄いコンテンツだが、香港や台湾のニュース報道では広く用いられているものだ。

日本での配信数は、国内外のニュースを1日当たり約20本。同社ジャパン・コンテンツ・エディターの中村元則は「3Dやアニメを使い、事件・事故の背景をわかりやすく解説します。世代や国境を越え、ニュースの本質を感じ取ってほしい」と意欲を示した。

また、漫画を“動かす”コンテンツ「TOMOTOON!（トモトゥーン）」もサーヴィスを開始。漫画のコマ、構成、セリフ、擬音などをそのまま生かし、原画を動かして音を入れCGアニメに生まれ変わらせる。物語は原作通りに進むため、漫画がアニメ化されたときの違和感がない。漫画とアニメを同時に楽しめる、新しいタイプの動画コンテンツだ。

さらにオリジナルの短編CGアニメを提供する「TOMOANIME（トモアニメ）」、オリジナルゲーム制作・海外人気ゲームを日本配信する「TOMOGAMES（トモゲームス）」も始動した。

これらの豊富なコンテンツ制作を支えるのが、台湾・台北市の専用スタジオで働く約500人の技術スタッフだ。ヴィデオコンテの作成、キャラクターの3D解析、ナレーションやセリフの録音、モーションキャプチャーから編集まで、すべての過程の同時進行が可能。120秒のCGアニメを発注から90分で完成させる。これまでにないスピードと品質の高さを武器に、日本市場攻略を目指す。

同日発表会に出席した同社co-CEOのカシアン・チャンは「実写映像や文字では伝えられなかったニュースを、CGアニメを使って伝える。発信者からの一方的な語りかけではなく、デジタルメディアを通じ、よりよいかたちで情報を報じることができる。課題だった制作スピードの向上も達成できた」と自信を示し、日本での事業拡大への意気込みを語った。

同社では日本でのサーヴィス開始に合わせて公式サイトを開設したほか、YouTube、Facebook、Twitterなどでの情報提供なども開始した。

ニュースの新しい見せ方が、果たして日本で根づくかどうか。CGアニメニュースは、紙メディアで使われてきた「現場想像図」の動画版と言える。想像でつくられた動画を報道による「事実」とみるか、仮想の産物とみるか。日本の視聴者の反応が気になるところだ。

事業発表会に出席した（左から）カシアン・チャン、ゲストのデーブ・スペクター、眞鍋かをり、広井王子（ネクスト・メディア・アニメーションCCO）、岡本伸一（ネクスト・メディア・ジャパン運営責任者兼取締役）＝東京都内で4月16日。

TEXT & PHOTOGRAPH BY AKIKO ABE