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建物から見た「歴代時価総額トップ企業」

アップルが2015年に完成させる予定の新しい本社ビルは「UFO型」だ。これまでの時価総額世界第1位の企業が、どんな建物を建設してきたかを紹介。
建物から見た「歴代時価総額トップ企業」

Image: City of Cupertino

グローバル巨大企業は、現代におけるファラオやシーザーだ。世界のどこにでも製品が普及しているこうした企業は、並ぶもののない財を築き、政府への影響力も強大で、軍隊のように労働者たちに命令し、消費者たちから現金という捧げものを得ている。神になりたがった旧世界の王様や皇帝のように、グローバル巨大企業も自身の権力の大きさを伝えるモニュメントを建設している。

時価総額第1位となった会社が建設した本社ビルは、その後の業績がどんなものであろうと、ちょうど北京の紫禁城（故宮）やローマのパンテオンのように、その会社が築きあげた文化を反映している。まさに「資本主義の大聖堂 」だ。以下、そうした建物を見ていこう。

アップル

アップルがカリフォルニア州クパティーノ市で建設を申請した新本社（日本語版記事）のデザインは、市長が「母船」と表現したものだ。まさに、「iTunes」の機能が多すぎて使いにくいのでもっとシンプルにしろと主張するような、取るに足りない地球人たちにアップルがウンザリした暁には、あっさりと離陸して軌道に突入することもできそうな外観をしている。

デザインにこだわる12,000人 の従業員が働くことになる、円形で4階建ての建物は、2015年の完成が予定されている。

Image: Microsoft

現在の時価総額はアップルの半分以下だが、マイクロソフトはいまでも世界第3位の巨大企業だ。ピークである1999年のマイクロソフトの時価総額は、インフレ調整後だと8,560億ドル であり、現在のアップルをも上回っている。

ワシントン州レッドモンドに広がるマイクロソフトの本社は、騒音や環境汚染から離れてたくさんの従業員が一緒に仕事して知識労働の成果を生み出す、郊外型の本社キャンパスの基準とされている。

公園、池、そして現代的な低層の建物のある敷地で、現在も毎年、何百億ドルも売り上げているソフトウェアが、次々と作られている。

Image: IBM

ニューヨークからハドソン川を20kmほどさかのぼると、エーロ・サーリネンが設計したIBMの研究所がある。

20世紀の半ばに作られたその滑らかなデザインは、International Business Machines（IBM）がもっぱら機械を作っていた時代を思い起こさせる。IBMはハードウェアによって時価総額世界第1位の会社になった。物ではなくサーヴィスを専門とするようになった現在も、2,250億ドルの時価総額で世界第5位 と上位につけている。

もちろん、ハードウェアのほうも優れている。2012年現在で世界最速のスパコン（ローレンス・リバモア研究所の「セコイア」）を製造しているし、ゲーム番組「Jeopardy」で人間を破ったコンピューター「ワトソン（日本語版記事）」も、この画像にあるThomas J. Watson Research Centerが開発したものだ。

Image: Library of Congress

写真は、デトロイトにあったゼネラル・モータース（GM）の本社ビルだ。（現在の本社は、デトロイトのウォーターフロントにある超高層ビル群ルネサンス・センター内にある）。

1920年代から1950年代まで時価総額が世界第1位だったGMだが、現在は340億ドルほどで、上位150社にもランクインしていない 。

GMの場合、その力と影響力を最も顕著に表す物理的証拠は、こうした建物ではない。同社の組み立てラインで作られる自動車のために舗装されてきた道路 の数々だ。

Image: Simon/Flickr

デュポンの本社はデラウェア州にある。ポリエステルやナイロン等で有名な同社だが、創業者の一族は、故郷であるフランスの新古典主義を取り入れた邸宅を作った。約1.2平方キロメートルある庭園と邸宅「Nemours」は、現在も観光名所として人気がある。

デュポン（E. I. du Pont de Nemours and Company）はもともと黒色火薬のメーカーとして19世紀の初めに設立されたが、20世紀前半には、化学製品で米国の生活を改善する会社として大きくなった。現在の価値は約460億ドルで、世界の大企業100社には入っていない 。

※デュポンの創業者は、フランス革命を避けて1799年に米国に移住した一家の出身で、黒色火薬工場として1802年に同社を設立した。南北戦争や第一次・第二次世界大戦等で火薬や弾薬を供給してきたが、1920年代以降は化学分野にも進出した。

サム・ウォルトンは1950年、当時人口1万人にも満たなかったアーカンソー州ベントンヴィルで雑貨店「ウォルトンズ5&10」を開業した。Image: Wal-Mart

スーパーマーケットの帝国ウォルマートは、アーカンソー州ベントンヴィルにある本社敷地で、サム・ウォルトンが開業したときの店を保存している。ウォルマートがこれまで駆逐してきた、小さな「街の小売店」 と同じような店構えだ。

奥にはウォルマート・ヴィジターセンターがある。

TEXT BY MARCUS WOHLSEN
TRANSLATION BY ガリレオ -緒方 亮/合原弘子

WIRED NEWS 原文(English)
※この翻訳は抄訳です