デジタルになっても「ページめくり」が健在な理由

iPad向けのオフライン「後読み」アプリとして人気のInstapaperが最近更新された時、何かが以前と違っていた。Instapaperではスクロールのほかに、テキストのページをひとつずつ表示するページ処理が利用できるが、更新でさらに「ページめくり（flip）」を利用できるようになっていたのだ。

具体的には、0.2秒で遷移するページ切り替えのほかに、iBooksスタイルの「めくる」操作も使えるようになった。端がめくれ、ページの裏には透けた文字が表示される。

「この方式は、たくさんの人にとって強い魅力がある。表示が美しいし、非常に触感的だ」と、Instapaper開発者のマルコ・アーメントは、WIREDの電子メール・インタヴューで説明した。

開発者が認識しているかどうかは別として、複数ページにわたるコンテンツを読み進めるとき、ユーザーはいまも意識下で、ある種の視覚フィードバックを求めている。こうした視覚的手がかりには、iBooksのようなコミカルなまでに誇張されたもの、Instapaperの「Fast Pagination」のような、より抑制的なもの、そして両者のあいだに位置するもの（『Flipboard』など）がある。しかし、これらのいずれにおいても、現実世界のページが持つ触感と、デジタル生まれのタブレットの美学とを調和させようという開発者たちにとっての課題となっている。

iPadが2010年に登場したとき、iBooksのページめくりアニメーションは人気を集めた。Apple社はiPadのSDKに、開発者が同じアニメーションを表示できるモジュールを用意している。

「ページめくりは見た感じがいい」と、DesignCaffeine社のグレッグ・ヌーデルマンは説明する。「洗練されて上品な感じがある。現実世界を上手に模しており、雑誌や書籍などにぴったりだ」

われわれが話を聞いたほかの開発者たちは、iBooksのアニメーションが「やりすぎ」であることを認めている。表示に時間がかかりすぎ、役にたつ機能というよりは見栄えのためのものだというのだ。

「もともとページ機能のないウェブ記事の場合は特に、ページめくりは人工的な飾りだ」とアーメント氏は言う。「ウェブ記事にとって最も正統的な方法は、単なるスクロールだと思う。けれども、自分もページめくりのほうが好きだということは認めざるを得ない。長い記事を延々とスクロールしていくことは退屈だ」

アマゾンが出しているiPadのKindleアプリは、ページめくり方式を提供しておらず、ページの移動方法には横方向のスクロールを選択している。ソーシャルメディアをキュレーションするiPadアプリ「Flipboard」は中間的な方法をとっている。Twitter、Facebook、Google Reader、などの対応サービスを読み進める時は、固定的な「ページ」が表示され、いくつもあるストリームを、パラパラとめくっていくことができるのだ。

興味深いことに、2012年にiPhone向けのFlipboardがリリースされたとき、iPhoneの小さい画面には通常うまく合わないにもかかわらず、開発チームはこのアニメーションの改良版を保持することを選んだ。

タブレットなどのデバイスでテキストを読み進める方法としては、いまも一般的にはスクロールが好まれているとはいえ、デジタル世界の真のオリジナルといえるものを、開発者たちはまだ考案できてはいないというのが現状なのだろう。「iBooksのアニメーションは時間がかかるし複雑すぎるのだが、たくさんの人たちに強いアピール力を持つのだ」と、アーメント氏は語っている。

TEXT BY DAMON LAVRINC

PHOTOGRAPH BY ARIEL ZAMBELICH/WIRED

TRANSLATION BY RYO OGATA, HIROKO GOHARA/GALILEO