サウンドスケープ：音による自然学

マダガスカルにいるコミドリヤマセミ。Image:Luc Legay/Flickr

ほとんどの人は自然を見るが、バーニー・クラウスは自然を聞いている。

生体音響学者のクラウス氏は30年前ほどから、アマゾンの熱帯雨林から極地の氷河、そしてアリのコロニーまで、全世界の自然界の音を集めている。同氏にとってはそれらは生態系の表現であり、美しくまた情報に富んだものだ。

同氏はこのほど、これまでの研究をまとめた新著『The Great Animal Orchestra: Finding the Origins of Music in the World’s Wild Places』（自然の偉大なオーケストラ：野生に音楽の起源を探る）を出版した。以下、音声とともにその内容を紹介しよう（音声はヘッドフォンで聞くことをおすすめする）。

クラウス氏は以前から、自然界の音は不協和音ではなく、オーケストラと同じくらい調和がとれていると考えていた。その直観は新しい技術によって裏付けられている。

同氏は1980年代初期に、ケニアで自然音の録音を始めた。カリフォルニア科学アカデミーからの派遣だった。「当時はいろいろな音声鑑識の仕事をしていた。音響スペクトログラム（音の変化や強度、持続時間、周波数を表すグラフ）を作成する新しいソフトウェアを持っていたので、音を正確に分析し、あらゆる種類の生き物が発する周波数の帯域幅を識別することができた」とクラウス氏は振り返る。同氏は生物の音声パターンを表すために、「バイオフォニー（biophony）」 という言葉を作った。「自然のさまざまな音は、生態系全体の音なのだ」

以下の音声ファイルは、マダガスカルの熱帯雨林で録音された夜明けのコーラスだ。明け方は1日のうちで最も音響的に豊かな時間帯で、「バイオフォニー」のオーケストラのすべてがクライマックスを迎える。そしてクラウス氏にとっては、「進化の物語」が毎日聞こえるという。

「さまざまな種が、進化の順番で入ってくる。深夜2時頃には昆虫たちが鳴く。その後、は虫類と両生類が入ってくる。夜明けには鳥たちが参加し、その後でほ乳類が入る。進化のパターンを辿るその様子は驚くべきものだ」

Audio: Pijanowski et al./Bioscience

Image: Kerry Ritz/Flickr)

動物の音声は、ほかの生物音が織りなすシンフォニーに呼応しながら進化したが、同時に、風や水の音（クラウス氏は「ジオフォニー（geophony）」と呼んでいる）にも関連して進化したと、同氏は考えている。

「赤道上にある雷雨は、電気エネルギーを放出し、このエネルギーは地球の磁場を通じて南極と北極に運ばれる。どのようにしてかは不明だが、アザラシはこの電気エネルギーに極めてよく似た声を出す」

雷雨の電気エネルギーによる音:

ウェッデルアザラシの声:

Audios: Bernie Krause

Image: Bernie Krause

以下の音声ファイルに録音されているのは、中央アフリカ共和国にあるザンガ・サンガ密林保護区に住むピグミー（バベンゼレ族）の音声だ。

冒頭の画像はその音響スペクトログラムで、X軸が時間、Y軸が音声の周波数を表す。空白部分では、バベンゼレ族が音楽を奏でている。「音楽のスペクトログラムを見ると、背景で聞こえる森林の音と、まるで手袋のようにぴったり合っていることが分かる」

Audio: Bernie Krause/The Great Animal Orchestra

パルミラ環礁の珊瑚礁。Image: Jim Maragos/U.S. Fish and Wildlife Service

「生息地がストレスや大きな危険にさらされると、無音になるか、サウンドスケープが存在しなくなる。サウンドスケープは、断片化したり、破損したり、完全に解体されたりする」

以下の音声ファイルでは、フィジーの珊瑚礁で健康な場合と死につつある場合を比較している。

Audio: Bernie Krause/The Great Animal Orchestra

Image: Noel Feans/Flickr

中央アフリカ共和国で夜に録音された以下の音声ファイルでは、マルミミゾウが「バイ（bai）」に集まっている。バイとはゾウの群れによって切り開かれた湿原を指し、地下水が湧き出て、塩分を豊富に含んだ泥が堆積している。

Audio: Pijanowski et al./Bioscience

ジンバブエ国立公園のヒヒたち。Image:Laura/Flickr

ジンバブエの乾燥原生林で夜明けに録音されたこの音声ファイルでは、さまざまな音が複雑に絡み合った素晴らしいコーラスを聞くことができる。最初の1分間は30種の鳥の鳴き声で、1分15秒を経過した時点でヒヒの声が反響する。

Audio: Bernie Krause/The Great Animal Orchestra

アリのサウンドスケープ

Image: Steve Jurvetson/Flickr

ゾウのサウンドスケープ（音風景）は全方向に遠くまで広がり、マッコウクジラのサウンドスケープは大洋全体に伸びているかもしれない。だが、アリの一群のサウンドスケープ（下の音声ファイル）は、人が一歩でまたぐことができる。

Audio: Pijanowski et al./Bioscience

Image: Tambako the Jaguar/Flickr

クラウス氏はサウンドスケープについて、「音響的な生物相を通して表現された、生命の祝祭だ」と述べる。以下の音声ファイルはカナダのアルゴンキン国立公園で録音されたもので、ハイイロオオカミたちの遠吠えとともに、夜のさまざまな自然音が聞こえる。

Audio: Pijanowski et al./Bioscience

Image: Pijanowski et al./Bioscience

1980年代はじめにクラウス氏がカリフォルニア科学アカデミーに対して、生態系の音を分析することで種の分布等が分かると提案したとき、それは礼儀正しく無視されたという。

「研究者が自然界を見聞きするやり方は、コンテキストを欠いたもので、個々に名前をつけ、分類し、引き出しにしまうというやり方だった。全体的なパターンや構造、バイオフォニーを定量化することは簡単なことではない」

しかし、一部の科学物たちは、クラウス氏の提案が持っていた可能性を理解した。現在、サウンドスケープ生態学はひとつの学問分野となっている。

パーデュー大学のサウンドスケープ・エコロジー・プロジェクトは、サウンドスケープ生態学研究を先導するプロジェクトだ。上の画像は、イタリアのトスカナ州にあるブナ林の一角の日常的なサウンドスケープだが、空間ごとに予期されていない違いが見られる。以下の音声ファイルは、ブナ林での夜明けのコーラス。

Audio: Pijanowski et al./Bioscience

TEXT BY BRANDON KEIM
TRANSLATION BY ガリレオ -矢倉美登里/合原弘子

WIRED NEWS 原文(English)
※この翻訳は抄訳です