Autillo europeo (Otus scops)

Autillo europeo (Otus scops)

Clasificación científica

Reino:            Animalia

Filo:                Chordata

Clase:             Aves

Orden:           Strigiformes

Familia:         Strigidae

Género:         Otus

Especie:        Otus scops

El Autillo europeo (Otus scops) es una rapaz nocturna, especie de ave estrigiforme de la familia Strigidae. Es el búho más pequeño de la fauna ibérica, algo mayor que un zorzal, con 20 cm de altura, 50 cm de envergadura y 100 g de peso, siendo la hembra mayor que el macho.

Su plumaje, de color pardo grisáceo o pardo rojizo, manchado y rayado de pardo negruzco, es extremadamente críptico, pasando completamente desapercibido en sus posaderos, en las ramas de los árboles donde vive. El iris de los ojos es de color amarillo limón, aunque mas pálido en los pollos, el pico es negro y presenta dos penachos faciales, a modo de orejas, bien visibles cuando se posa en posición erguida.

Lo podemos localizar posado en una rama, a poca altura, en los grandes plátanos que bordean parques y jardines. Es familiar en las ciudades, cuyas luces atraen los numerosos insectos que forman la base de su alimentación. Pasa los días inmóvil, contra el tronco de un árbol, con su cuerpo alargado, de un color muy parecido a la corteza, de la que es indistinguible. No retorna a la actividad hasta que cae la noche.

Se alimenta principalmente de insectos, que caza al vuelo o al acecho, como abejorros, mariposas nocturnas, saltamontes e incluso arañas, pero en época de cría también puede hacer presa sobre pequeños roedores, pajarillos, lagartijas y anfibios. Las egagrópilas son pequeñas, poco consistentes y se desmenuzan con facilidad porque poseen gran cantidad de restos de quitina.

Anida en una cavidad de árbol, muro o roquero; a veces en las cajas anideras o en los viejos nidos de otras aves, como carpinteros y pito real; el tamaño de la puesta varía entre 3 y 6 huevos, puestos cada 2 días, incubados sólo por la hembra, y en unos 25 días nacerán los pollos, que alimentados por la hembra con comida que aporta el macho al nido, volarán en unas cuatro semanas.

Como todos los búhos, el autillo vive en pareja de por vida. A los dos les gusta posarse juntos, mordisqueándose el plumaje mutuamente, mientras profieren débiles silbidos.

Es un animal estrictamente nocturno. Realiza grandes movimientos migratorios, pasando los inviernos en el África subsahariana y desplazándose hacia Europa para reproducirse y criar a los pollos en verano.

Búho real, el Gran Duque (Bubo bubo)

Búho real (Bubo bubo)

Clasificación científica

Reino:             Animalia

Filo:                Chordata

Clase:             Aves

Orden:            Strigiformes

Familia:          Strigidae

Género:          Bubo

Especie:         Bubo bubo

Longevidad: pueden vivir hasta veinte años, aunque mucho más en cautividad.

Longitud: 58-72 cm.

Peso: 2-3 Kg en los machos y de 2-4 Kg las hembras.

Envergadura: con las alas abiertas pueden medir entre 140 y 170 cms

El Búho real (Bubo bubo) es una especie de ave Strigiforme de la familia Strigidae. Es la rapaz nocturna de mayor tamaño de nuestros bosques, distribuida por Europa, Asia y África. Su nombre científico deriva de la onomatopeya de los sonidos que emite, y ya desde la Edad Media se le conocía como Bubo en los bestiarios. Debido a su majestuosidad y a su fácil cría en cautividad, es usado con relativa frecuencia en el arte de la cetrería.

El búho real puede encontrarse en múltiples hábitats desde zonas semi-desérticas, bosques templados, estepas y hasta en la tundra. Aunque la presión humana ejercida durante la mitad del siglo XX, hizo retroceder sus poblaciones, las cuales quedaron relegadas a, únicamente, las zonas montañosas más inaccesibles. Actualmente se encuentra en un proceso de expansión muy importante, recuperando gran parte de sus zonas de distribución.

Son animales muy territoriales, delimitando sus dominios con cantos desde los posaderos, que puede llegar a oírse a varios kms, o marcando las rocas con sus heces. El tamaño del territorio de cada pareja varía ampliamente dependiendo principalmente de la disponibilidad de presas y de la densidad de otras parejas en la zona.

El búho real llamado también gran duque es la rapaz nocturna más grande de la Península Ibérica. Es inconfundible por su considerable tamaño y sus “orejas”, dos penachos de plumas erectas, en forma de V, que tienen como misión romper la forma redondeada de la cabeza; el macho tiene las plumas de las "orejas" más erizadas que la hembra. Tiene la cabeza y el dorso leonados, tirando a rojizos. En su parte frontal tiene tonos más claros salpicados densamente de manchas marrones y finas estrías leonadas en sus plumas. Bajo el mentón tiene una mancha clara, de gran tamaño, que sirve de comunicación visual con su pareja. El disco facial está poco marcado, sobresalen sus grandes ojos anaranjados y su fuerte pico negro y curvo, perfectamente diseñado para desgarrar la carne. Sus patas, con tarsos completamente emplumados, tienen poderosas garras de uñas muy afiladas y de gran tamaño. Las hembras suelen ser más corpulentas que los machos. Poseen un finísimo oído.

Cazan normalmente por la noche, prefiriendo los espacios abiertos a los bosques. Se trata de un superdepredador, que se encuentra en uno de los lugares más altos de la cadena trófica, y gracias a su aleteo muy silencioso, su fino oído y su extraordinaria vista, puede cazar a sus presas casi en total oscuridad. Su dieta está basada en pequeños mamíferos, como ratones y ratas de campo, lirones, incluso otros más grandes como conejos y ardillas. También caza aves como córvidos, grajillas, arrendajos, perdices, palomas, urracas… otras rapaces como halcones, cernícalos, milanos, lechuzas, autillos o mochuelos. Al ser un superdepredador también se atreve con rapaces de gran tamaño como los busardos ratoneros o los milanos reales.

Una vez digerida su presa, regurgitan por la boca en forma de egagrópilas las partes menos digeribles de su presa como son los huesos y el pelo.

Ambos sexos viven normalmente solos y no se juntan hasta llegada la época del cortejo. Llegado el mes de febrero, la pareja de búhos prepara el nido, que suele situarse en una repisa de un acantilado. Apenas utilizan materiales para construirlo, teniendo como prioridad para su ubicación un lugar protegido del agua de la lluvia; en ocasiones puede utilizar viejos nidos de otras aves rapaces, como busardo ratonero o azor común.

La puesta de huevos suele producirse entre febrero y marzo. La hembra incuba los huevos mientras el macho consigue el alimento. Al cabo de 36 días los huevos eclosionan; los pollos que suelen ser de dos a tres, en la única nidada anual, abandonan el nido pronto dispersándose por los alrededores, donde son alimentados; tienen un plumón blanco, que lo cambian por otro pardusco entre los 10 a 12 días. Aunque la tarea de alimentación y cuidado de los pollos es ejercida, mayoritariamente, por la hembra, el macho, durante este periodo, colabora activamente aportando las presas a las inmediaciones del nido.

Búho chico (Asio otus)

Búho chico (Asio otus)

Clasificación científica

Reino:             Animalia

Filo:                Chordata

Clase:              Aves

Orden:            Strigiformes

Familia:           Strigidae

Género:           Asio

Especie:          Asio otus

Longitud: de 35 a 37 cm

Envergadura: de 85 a 95 cm

Peso: 210-330 g

Longevidad: de 15 a 20 años

El búho chico (Asio otus) es una rapaz nocturna estrigiforme, una especie de la familia Strigidae.

Es de gran tamaño y bastante común en el Sur y el centro de Europa. Viven en pequeñas arboledas y bosques de coníferas, tanto de pino silvestre (Pinus sylvestris), pino negral (Pinus nigra) como bosques de pino carrasco (Pinus halepensis), convenientemente rodeados de extensas áreas abiertas de matorral o pasto alto en las que preda. Si el bosque es muy grande, ocupa sus orillas para estar cerca de sus zonas de caza. En España el Búho chico anida en casi todas las regiones, cubriendo irregularmente toda la superficie peninsular. Aunque en principio, se comporta como sedentaria, no por ello deben descartarse algunos movimientos dispersivos.

El Búho chico se caracteriza por sus grandes penachos, que pueden apreciarse desde que es un pollo, y está cubierto por un plumón espeso. El plumaje general es ocráceo con moteado de color gris y blanco en la zona del pecho. El dorso es de color pardo con manchas marrones oscuras y finas estrías blancas sobre las plumas escapulares. En las partes inferiores presenta una coloración pardo-grisácea con manchas oscuras y alargadas. Las plumas llegan a cubrir hasta la punta de los dedos. El disco facial es de color pardo dorado claro, enmarcado por un borde negruzco, contrastando con las tonalidades blancas de la frente y cuello; tiene un plumón blanco llamativo entre los ojos, que destaca de su pico oscuro; presenta dos plumas oscuras a modo de "orejas” y los ojos anaranjados; el rostro es generalmente alargado, aunque puede cambiar enormemente si se siente muy amenazado, escondiendo las “orejas” y adoptando una forma mucho más redondeada. El pico y las uñas son de color negro. Ambos sexos iguales.

Los jóvenes son muy parecidos a los adultos, diferenciándolos por poseer las plumas con aspecto de plumón en la cabeza, garganta y parte más baja del vientre. Volando presentan en la parte inferior de las alas unas tonalidades más claras.

Caza exclusivamente durante la noche. Tienden a volar bajo, lo que hace que sea más fácil, para ellos, llegar a su presa rápidamente. Sus alas baten en silencio, por lo que su presa no los oirá, hasta que es demasiado tarde. Una mordedura rápida en la parte posterior del cuello, es todo lo que necesita para matar a la presa. También pueden usar sus garras para recogerlo.

Sus presas son fundamentalmente roedores (ratones, ratas, topillos, murciélagos, musarañas…) y en menor medida aves (fringílidos, gorriones…) e insectos (abejorros, escarabajos…). Expulsa dos egagrópilas al día por término medio, una en el lugar de descanso durante el día y otra mientras caza.

El cortejo comienza en el mes de febrero; durante su parada, el macho, efectúa vuelos acrobáticos, planeando como una hoja seca o ejecutando saltos acompañados con sonoros chasquidos de las alas.

No construyen nido, utiliza el nido de un córvido (urraca, corneja, cuervo…) e incluso de un gavilán o una ardilla; a veces construye en el suelo. Entre marzo y abril pone 3-5 huevos en intervalos de 48h. La hembra los incuba desde el primero de 25 a 30 días. Los pollos, alimentados por ambos sexos, dejan el nido después de unos 25 días, deambulando por las ramas desde que son muy pequeños.

Aunque no puede hablarse de colonialismo, en esta especie, existe una cierta tendencia a anidar cerca de otras parejas, pudiéndose encontrar varios nidos en pocos kilómetros.

Por el día puede ser visto durmiendo en grupos en pinos altos, aunque se camufla muy bien. En la noche cerrada, y tras haber lanzado algunas llamadas, sale de su retiro y recorre su territorio.

Si se sorprende posado, el aspecto es el de una rama gruesa y corta. En esta situación el Búho chico se mantendrá inmóvil, con los ojos semicerrados, el rostro comprimido y el plumaje muy pegado al cuerpo. Los grandes penachos eliminan la posibilidad de confusión con ninguna otra especie. Muy al contrario ocurrirá si lo avistamos en vuelo, situación en la que fácilmente podríamos confundirlo con el Búho campestre.