どうして英語では、"I like a cat."って言えないのだろうか？

　このところ鬱陶しい話ばっかだったので、ここらでボケ話。いや、まじボケなんでそこんところよろしく。で、何か？　どうして英語では、"I like a cat."って言えないのだろうか？　である。何故？
　いや、"I like a cat."って言えるんじゃないの？　文法的にも間違っていないはずだし……うーん、そうなのか。じゃ、意味は？　「私は猫が好き」……そうか？　いや、それなら、"I like cats."だよね。なんで、"I like a cat."じゃだめなのか。不定冠詞の総称的な用法っていうのがあったんじゃなかったっけ。
　逆に、表面的には文法的に"I like a cat."は間違いじゃないというなら、それってどんな意味があるのだろうか？　「私は猫が好き」に近い意味はあるだろうけど、その不定冠詞の意味合いはなんだろか？　「私は猫ならなんでも好き」かな。語感的には、「私には猫というのものが好きで、好きな猫もいるんだけどぉ……」みたいな感じはする、というか、a catを修飾する部分がぼけている含みというか。"I like a white cat."みたいな……うーむ。"I like a cat in my arms."だと、たぶん問題ないだろう。
　ぐぐると変な話があった。「洋書と英語の日々」というサイトで「「英文法の謎を解く」副島隆彦(著)」（参照）の孫引きだが、「英文法の謎を解く (ちくま新書：副島隆彦）」の初版ではこう書いてあるらしい。

たとえば、「私は、猫が好きです」は、

I like a cat.

である。

　はぁ。
　で、「完結・英文法の謎を解く (ちくま新書:副島隆彦）」では訂正されているとのこと。

I like a cat. の誤文を訂正する
私が前書『英文法の謎を解く』の 101 ページで挙げた、例文の I like a cat. 「私は猫が好き」は間違いである。英文としては誤文であった。私は自分が書いた文をはっきりと誤文と認めなければならない。

　副島先生は潔いんですよ。だからきっと……それはまあ別の話として。

私の前作の × I like a cat. の誤りは、既に、コソコソと I like cats. に訂正させていただいているので、ご指摘いただいた３人の読者には感謝申し上げる。それにしても、この「させていただく」とか「ご指摘いただいた」という日本語は何とかならないものだろうか。言語自体が卑屈でどうしようもない。「誤りを指摘されたので、訂正した」と書いて、これが少しもおかしくないような国に日本も早くなるべきだ。

　なので、"I like a cat."は、誤りらしいのだけど、つまり、英語だと、そう言えないってことか。
　余談だけど。

「私に、ジュースを下さい」は英語でなんと言うでしょう。
(略)

自然な英語の表現として最もよいのは、
Juice, please.
である。

Juice, please. の'......, please' という一語を自然に言えるようになるのは、奇妙きわまりない日本式の英語勉強を10年やらされたのち、アメリカや英語圏の国々で１年ぐらい暮らしてからだろう。そのころにようやく、初めて、この'......, please.' 「○○○、プリーズ」という言い方をレストランや喫茶店で気軽に言えるようになるのである。私自身がそうだったから。

　そうかなぁ。違う気がするが、まあ、いいや。
　話を戻して。
　ぐぐるとYahoo!知恵袋にズバリこういうのもあった。「『私は猫が好きだ。』という文を英文にするとき『I like a cat』じゃダメですか？」（参照）。

『私は猫が好きだ。』という文を英文にするとき『I like a cat』じゃダメですか？
参考書の答えは『I like cats』になっています。
『I like cats』だと『私は猫達が好きです。』って文章になるんじゃないでしょうか？

　ベストアンサーが含蓄深い。

日本語は複数形を使わない場合が多いので、「猫が好き」といいますが、「猫が好き」の“猫”は色んな猫をひっくるめた
猫なので、catsになるんです。

「私は猫が好きです」には「私は猫達が好きです」という意味も含んでいるということです。

　さて。そうか？
　たとえば、「私は猫が好き」というとき、私の脳裏に猫たちはいるだろうか？　「私は鳥が好き」というとき、鳥が複数想起されているか。してないような気がするんだが。もうちょっというと、不定冠詞的な感覚も複数感覚もないような。
　他の回答も……興味深い……かな。

ちなみにコーヒーは複数形にsがつかないので、「I like coffee.」と言えます。
「１杯の」と言いたい場合は、「I like a coffee.」ではなく、「I like a cup of coffee.」となります。
が、「１杯のコーヒーが好き」というのは意味的におかしいので、文法的にあっていても文章問題としては間違いになります。

　いや、これだけど、"I like a coffee."はいいんじゃないかな。
　実際のコーパスはどうなんだろと、べたに、"I like a cat."をぐぐると、こんなものが出てくる。

If i like a cat i had and we put it in for adoption should i think about her or not?

　これは言えそうだ。仮定だからなのか、I hadで限定されているからなのか。
　他には、と、あ、言えてるコーパスがある（参照）。

Suddenly Flossie called to her little brother;

"Oh, look! There's a cat! It's just like our Snoop!"

Freddie looked to where Flossie pointed with her chubby finger.

"No, that isn't like our Snoop," said the little boy, shaking his head.

"Yes, 'tis too!" declared his sister. "I'm going to get down and look at it. I like a cat, and I didn't see one close by for a long time."

　どうも言えているようだ。状況がわかるようでわからないような。
　まあ、別段、猫に限らないわけで、"I like a dog."も同じことになるというか、先日、「新感覚☆わかる使える英文法」（参照）を見ていたら、"I like a dog."ってどんな感じですかと田中先生がダリオ戸田に聞くと、たしか、「食べ物って感じですね」と言っていた。あれは、"I like dog."だったか。え？とちょっと思った。
　dogがたぶん、Hot dogを略した感じになるからではないかと思うが、つまり、"I like chicken"のような感じなのだろう。"I like a chicken."として不定冠詞があっても、さっきのa coffeeみたいにいいんじゃないか。
　というか、これは定冠詞の問題というより、likeの問題か。"I held a cat."なら特に違和感はなさそうだが。
　あるいは……。たとえば、猫を抱いて「a cat」と指さすことはできそうだ。が、そのとき、"I like a cat."とは言えそうにない感じはする。会話された時点で、聴者に既知情報になるから、"I like the cat."にしかなりえないのでは。というか、仮定で"If I like the cat"が言えそうなのはそういう情報の既知・未知による限定性なのか。つまり、"I like a cat."とが変な感じがするかどうかは、その発話の状況の情報性によるのか？　うーむ。

文法がわかれば英語はわかる! (NHK新感覚・わかる使える英文法) 田中 茂範

　結論は特にないのだが、これって、つまり、"I like a cat."って、英語的に正しいというより、そう言ったとき、それってどんな意味の感覚があるのか、よくわからん、ということか。