新年あけましておめでとうございます。編集長の池田信太朗です。
本年も日経ビジネスオンラインをどうぞよろしくお願い申し上げます。昨年初に続き、本サイトの連載陣に新年の行方を予測するコラムを寄稿いただきました（「人気連載陣が「2018年を読む」）。緊迫する北朝鮮情勢、米国と欧州に拡がる自国優先主義、日本企業に相次ぐ品質問題、求められる働き方改革――。本誌の特集「2018年大予測」や書店で発売中のムック「2018年徹底予測」も併せて、様々な視点の「予測」の競演をぜひご一読ください。
これらの記事を読みながら思うのは、2018年はつくづく「人間」が問われる1年になりそうだ、ということです。
AIが問いかける「人間とは何か」
背景の1つには、AI（人工知能）の進化があります。
私たちはこれまで、「考える」あるいは「判断する」ことは、生命やそこに宿る知性に特有のこころの働きだと思っていました。というより、思おうとして来た、と言った方が正確かもしれません。しかしながら、2017年、情報を「記録する」ものとしてだけでなく、蓄えられた情報から「判断する」ものとしてのコンピュータが、にわかに私たちの前に現実として姿を現し始めました。
人間が、優れた知性をもってほかの哺乳類とその強みを異とするとするならば、走る速さや泳ぐ速さを競い合うよりも、むしろチェスや囲碁などのゲームに打ち込む時、人間は最も人間らしい姿を見せているとも言えます。そこで人間がAIに敗れるのを目の当たりにして、私たちは否応なく「人間とは何か」という根源的な問いに突き当たることになりました。
例えば花を見て「美しい」と思う時、私たちの魂がその花の姿に打ち震えているのでしょうか。それとも、美しいものとそうでないものを識別してきた学習の成果なのでしょうか。私たちの生命が地上に生まれた瞬間、まだ何も学習していない状態の私たちの魂は、花を見て美しいと思えるのでしょうか。
「本能」という言葉があります。なるほどそれは生来のものにも思えます。けれども、例えば蛇のような細長い生き物の姿を見て「不気味だ」と感じるのは、長い年月をかけて蛇を不気味だと思わない個体が蛇に近づいて命を落とし、蛇を不気味だと思う個体が生き延びた結果、人間の多数がそのように感じるように「進化」した、ということかもしれません。つまり、本能とは天与のものではなく、世代を超えて遺伝子に成果の刻まれた「学習」と言えるかもしれません。
判断する人間の魂を遡っていけば「学習」にたどり着くとするならば、人間もコンピュータも判断力を培うプロセスは同じということになります。およそ人間がタンパク質と生物電気によって成り立つ有限の肉体を持つ存在である以上、今後無限に性能を向上させていくであろうコンピュータに勝ち続けることはできません。
それでもなお、人間がAIに勝る分野はあるのでしょうか。
2018年以降、「AIで多くの仕事が淘汰される」「AIにはできない仕事だけが残る」という議論がますます増えていくでしょう。究極的に言えば、およそ経済合理性を求める分野において、人間がAIに勝る分野などというものはないかもしれません。しかしながらAIによる「人間が従来、人間らしい・人間にしかできないと思っていた領域」に対する侵犯は、おそらく技術の進展と低コスト化が進む中で段階的に実現していくことになるはずです。その過程で、私たちの仕事は、すぐにAIに代替される分野とされにくい分野に分かれていくことになるでしょう。そこで私たちは、私たちにとっての「労働の価値」の反転――例えば、膨大な数の条文や判例を覚えて新しい判断を下すような仕事や、人間の身体を透過した膨大な映像の特徴を記憶して別の映像から病気の兆候を見出すといういうような仕事が、その難易度と付加価値の大きさゆえに、真っ先にコストをかけてAIに代替されていく一方で、接客業などの仕事はAIによる代替が進まない、というような――に直面していくことになるかもしれません。
人間が、ただ生きる生き物ではなく、誰かのために、何かのために「はたらく」生き物だとするならば、AIの進化はその根底の価値観すらをも覆す可能性を持っていると言えると思います。
終焉した企業と個人の“共犯関係”
2018年が「人間」を問い直す年になる、と私が考えるもう1つの背景は、昨今の「働き方改革」の議論の進展です。
経済活動を可能にする資源には、ヒト、モノ、カネ、そして情報があります。企業社会は、サプライチェーンの最適化、直接・間接金融の整備やキャッシュマネジメントの導入、ITの活用によって、モノ、カネ、情報を最適に配分し、活用する技術を磨いて来ました。そして、ほぼ手付かずで取り残されていた分野がヒトのマネジメントでした。
主として製造業などにおいては、ヒトの生産性を管理する手法がいくつか試みられてきましたが、その多くは、ヒトを生産設備のように見立てて、一定の時間内にいかに品質を落とさずに生産量を最大化するかに眼目が置かれたものでした。ところが今、企業社会や経済活動の中で、経営資源の1つに過ぎなかったはずのヒトが人間としての姿で立ち現れ始めています。ワークライフ・バランスをどう取るか。出産や介護とどう両立するか。働き甲斐をどう感じるか。いずれも生産設備には生まれ得ない悩みです。
最も扱いの難しいこの経営資源とどう向き合うか。2018年以降、企業経営における最大のテーマの1つになることは間違いないでしょう。
働けば働くほど豊かになれる個人と、働かせれば働かせるほど成長できる企業。この二者の“共犯関係”は、国全体の成長、全員の成長を前提にしたものだったように思います。しかし、経済のグローバル化が優勝劣敗を決する速度を飛躍的に上げる中で、全員が成長すると思える幸福な時代が訪れることは二度とないでしょう。そこに加えて、一定以上豊かになった個人の中には、「豊かになる」以外の幸せの尺度を持つ人たちも出てきました。さらに、人口減少や少子高齢化によって労働力が減少し、企業と個人の力関係は一変。結果として、共犯関係は失われてしまいました。失われた以上、企業の成長と個人の幸福は、努力なくして一致しないものになってしまったと言っていいはずです。
大企業を辞めてNPOなどの非営利団体で地域貢献のために働く人。一切の残業を断って、生活の中心に家事や育児を置く人。アルバイトで生計を立てながら地方を転々とする人…。学業を修めて、就職して、その会社で生涯働き続けるという、戦後日本人の「典型」からあえて飛び出そうという人たちが増えています。人間としてどう生きるか、もっと言えば、もっとより良く生きるために何をすべきか。企業が個人に与えてくれる夢が万能でなくなった今、多くの人たちが人間としての根源的な問いを自らに発し始めていると言えそうです。
もちろんそんな中でも、企業の成長と個人の幸福をリンクさせることができているリーダーや組織が現れ始めています。「働き方改革」の流れを、単に、労働法規を順守するためのコンプライアンスの問題として見るのではなく、経営資源に過ぎなかったはずのヒトが人間としての本来の姿を取り戻しつつある時代の変化の現れと見て、むしろその人間としての強さを経営に取り込むことができたリーダーが、これからの時代、強いチームや組織を率いて成果を生んでいくように思います。
直接民主主義の威力
もう1つ、「人間」について2018年以降に考えたいと思う背景にあるのは、民主主義という仕組みが岐路に立っている現状です。
人間が、経済学が想定するように、最適な場所で、最適な手法を用いて、最適な消費と生産をする合理的な生き物であったら、民主主義は経済成長に正しく寄与する仕組みだったかもしれません。けれども、ギリシャで生まれた人はドイツに移住して暮らすなんて真っ平だと思い、米国で自動車部品を製造していた人にITスキルを身に付けろと言っても「おれは部品屋だ」と言い張り、財政難で橋や道路や消防車が維持できなくと知っていてもなお山間部の土地を「先祖代々の土地だから」と離れない日本人もいます。国家や民族単位での経済合理性だけを考えるなら非合理な態度ですが、しかしまた、人間という生き物の声として、その感情や思いは理解できないものでもありません。いずれにしても、彼らの1票がついに世界最強の国家に大統領を生んだことで、世界の民主主義は、理想主義が人間という非合理な生き物とそのエゴイズムをついに超えられないという事実と否応なく向き合うことになったと言えると思います。
民衆は蒙昧な存在なので、一部のエリートが正しい判断を下した方が社会全体の富の総量は増える、という考えもかつてありました。かつて、というよりも、今もなお隣国では13億人の国民を抱えつつこの壮大な社会実験を続けています。ですが少なくとも、日本は、愚かでも賢くても、豊かでも貧しくても、国民一人ひとりに1票が与えられる社会を選択しました。選択した以上、その判断が非効率をはらむことは副作用やコストとして引き受けなければなりません。
気がかりなのは、国家を超えるような経済規模と影響力を持つ企業がいくつも立ち上がりつつあることです。グーグル、アマゾン、フェイスブック、アップルと米国企業の頭文字を取って「GAFA」と呼んだり、あるいはバイドゥ、アリババ、テンセント、ファーウェイと中国企業グループの頭文字を取って「BATH」と呼んだりする巨大IT企業群が成長を続けています。
彼らはスマホなどのIT機器からOS（基本ソフト）、決済基盤、ネットワークまで握り、ユーザーのあらゆる行動を巨大なデータベースに記録し続けています。人類史上、これだけ膨大な数の人間の情報を集約・管理した営利企業は1社もないはずです。彼らがアルゴリズム1つを調整することで利益を最大化することができるのは間違いないし、コミュニティーに参加するユーザーのオピニオンをある方向に導くことだってできるかもしれません。米大統領選をも左右したと言われるフェイクニュースは彼ら自体が生み出したものではありませんが、彼らのプラットフォームの威力を証明した事象ではありました。巨大情報寡占企業に対して私たちができることは「善であってほしい」と願うことだけです。
人間が非合理な生き物だからこそ、その非合理を糧とする政治の力――経済合理性だけで意思決定がなされるのであれば、政治はいらないはずです――を侮るべきではありません。インターネットがもたらしたソーシャル・ネットワークの力は、人類が経験したことのない水準で純粋な直接民主主義を生み出すことになるでしょう。その威力を信じるからこそ、インターネットが登場した当初の理想とは裏腹にそのインフラが一部の巨大企業に集約してしまっていることには一抹の不安を覚えざるを得ません。2018年以降、ブロック・チェーンなど、真に分散的な、インターネット的な信用保証の仕組みがフィンテックなど金融以外の分野にも広がっていくことにも期待したいと思います。
古くて新しい問い「人間とは何か」
理由もなく家族や他人を愛したり、逆に嫌ったり、無意味で生産性のない趣味に興じたり、機械で作れるものよりも手で作られたものを好んだり。人間とは、およそ合理的でない行動を取る生き物です。しかし、そうして私たち個々人がそれぞれの魂と命じるままに振る舞っていると思っている行動が、本当は遺伝子の学習によるものかもしれない。AIが容易に代替できることなのかもしれない。あるいはソーシャル・ネットワークの中で、意識することなく刷り込まれているものかもしれない。私たちは、そうした不安とともに生きる時代に足を踏み入れたのだと思います。
人間とは何か。このあまりに古臭く、衒学的ですらある、社会や経済とは無縁だと思われていた問いを、企業や個人が考えなければならない時代を迎えつつあるように思います。
日経ビジネスオンラインは2018年、いくつもの新しいチャレンジを試みます。経済や社会の変化を一足早く、より深くお伝えするメディアであり続けるべく努めます。人間とは何か。私たちは何をなすべきか。その根源的な問いを追いかけながら、日々のニュースに取り組みたいと考えています。ご期待ください。
2018年が、皆様にとってよき1年となりますことを祈念申し上げます。
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