この2月にも、降水観測衛星GPMを搭載して、我が国の主力ロケットH-IIA23号機が打ち上げられます。ところで、これらH系ロケットは、水を噴射して飛んでいる、本質的にペットボトル水ロケットと同格と言ったら意外でしょうか？ 実は世界中の高性能打ち上げロケットの多くが、日本と同様に「水＝水蒸気」を使って飛んでいます。しかも、水蒸気エンジンが実現して初めて人類が月面に到達できる可能性が生まれた、とさえ言えるのです。その必然性を理解するには、宇宙で推進力を獲得する基本に立ち戻らねばなりません。 そこで本稿では、学部生レベルを想定した「ロケット工学入門」を記したいと思います。少々、理解に時間のかかる部分もあるかもしれませんが、本稿をお読みいただき、ロケット打ち上げの背景にある、ロケットの仕組みと心血注いだ開発の努力を伝えられたらと思います。 さて、足掛かりのない宇宙空間で増減速など機動（manuev

赤道上空約3万6000キロにある人工衛星からの電波を受信する巨大なパラボラアンテナ群を有する日本最大の衛星通信施設が山口県にあります。今回はその「KDDI 山口衛星通信センター」と「パラボラ館」に取材に行くことができたので、普段はほとんど見ることが出来ない通信設備の裏側を含め、隅々まで写真に納めてきました。 KDDI山口衛星通信センター http://ja.wikipedia.org/wiki/i/KDDI山口衛星通信センター KDDI パラボラ館 | KDDI株式会社 http://www.kddi.com/parabola/ 最寄りの新幹線駅は新山口。 こんな感じのワゴンタクシーで1時間ほどかけて走った場所に「KDDI山口衛星通信センター」があります。 山がちな田舎の道を進んだ先に、突如、巨大なアンテナを発見。 KDDIが撮影した以下の資料を見ると、山間の小さな町の中に巨大なパラボラア

「これは、参加するしかない！」と筆者は、東京駅から旅立った。 空前の成り行き任せな仕切りで全国のファンの注目を集めた、伊那市駅開業100周年を記念した『究極超人あ～る』OVAクライマックス再現イベント「田切駅→伊那市駅 1hour Bicycle Tour “轟天号を追いかけて”」。集合してスタートしたら、あとは好きな道を走って、好きな角を曲がって午後6時までに伊那市駅に来てください、というからムチャクチャだ。 早々と参加申し込みをした筆者だが、イベント発案者の一人から「当然、豊橋経由で輪行（自転車を公共交通機関を利用して運ぶこと）してくるんですよね？」との声が。なるほど、OVAの通りのルートを選ぶなら、東京駅から踊り子号で下田から石廊崎、天城峠を越えて三島から豊橋で一泊して、飯田線で……とても無理！　無理だが、少しでもOVAに近づいて、ほかの誰もがやらないことをやらなければ取材に値しない

前回は、宇宙利用の拡散と一般化、軍民のボーダーレス化という話を取り上げた。利用の一般化は往々にして「お手軽化」「低価格化」といった話が関わってくるものだが、宇宙と軍事の関わりにおいても例外ではない。そして、そのことは産業界に影響する理屈である。 小型で安価、その代わり寿命が短い軍事衛星 人工衛星に限らず、軍用のモノというと「高価で高機能、金に糸目をつけずに開発・調達・運用している」というイメージがある。昔はそうだったかもしれないが、モノが高度化・複雑化してくると、必ずしもそうはいっていられない。低価格化も重要なテーマになる。というか、「低価格化を意識することで、ようやくコストの上昇を抑制できる」というほうが正しいかもしれない。 また、中国が行った衛星破壊実験に代表されるように、「宇宙空間に配備している資産は(宇宙条約で禁止している宇宙への武器配備を実現しない限りは)安泰」というわけにもいか

これまで、陸上・海上・空中の話はしてきたが、宇宙を巡る話は取り上げてなかった。しかし、今日は「航空宇宙・防衛産業」というぐらい、防衛産業界でも宇宙関連の話は欠かせない。そこで、数回にわたり、軍事と宇宙を巡る昨今の状況や産業界の動向をまとめてみたい。 宇宙開発をめぐる考え方の変化 まずは、「宇宙開発を巡る傾向や考え方が、以前とは異なってきているのではないか」と指摘したい。 宇宙開発と言えば、かつての有人宇宙飛行競争あるいは月面着陸を筆頭として、「国家の威信をかけて、大金を惜しげもなく注ぎ込んで大掛かりな宇宙開発プロジェクトを推進する」というイメージがある。しかし最近では、そうした大掛かりな話はあまり出てこないし、出てきても先に進まないことが多い。 「1960年代に人類が月に立ったのだから、21世紀にもなって火星にぐらい立つことはできないのか」と言い出す人もいそうだが、予見できる将来の範囲内で

sgt_gabriel @sgt_gabriel 頭大丈夫？まさか車にＧＰＳ着いてないでしょうね。 @kojiskojis:パナソニック　理由「タフブック」がイラクやアフガニスタンで無人偵察・攻撃機「プレデター」などの作戦に活用されているのを、恥じるどころか自慢しているブラック＆ブラッド（血まみれ）企業 #blackco_jp 2011-01-25 10:16:47

1967年1月27日アポロ1号、1986年1月28日スペースシャトル・チャレンジャー、2003年2月1日スペースシャトル・コロンビア、なぜかアメリカの有人宇宙開発の重大事故はこの時期に集中しています。 NASAでは、スペースシャトル・チャレンジャーの事故が起きた今日1月28日を「Day of Remembrance」として、事故で亡くなった宇宙飛行士たちを記念する日としています。 上記3つの事故だけでなく、これまでミッション中に亡くなった宇宙飛行士は18人、テスト中／訓練中に亡くなった宇宙飛行士は12人います。ここに謹んで哀悼の意を表したいと思います。 1961年3月23日 減圧訓練中の火事 ヴァレンティン・ボンダレンコ（Valentin Bondarenko） – ソビエト連邦 1964年10月31日 訓練機が墜落 セオドア・フレーマン（Theodore Freeman）- アメリカ合衆

１１８番は海上保安本部につながる電話番号です。２０００年から設置された１１８番ですが、子どもでも知っている警察の１１０番の警察、消防の１１９番に比べて、あまりに知名度が低いのが問題になっています。 四面環海の日本は海難事故も多く、海難救助は海上保安庁の担当です。にも関わらず、海の事故なのに警察や消防に連絡してしまい、肝心の海保への通報が遅れることが多いそうです。逆に１１８番にかかってくる電話は、その約９９パーセントが間違い電話やイタズラだそうです。 ２０００年に運用が始まった番号だが、11月末まで10年余りの通報総数のうち、99．３％が間違いや、いたずら電話だった。こうした通報の割合は県警や消防への通報に比べて突出して高く、「救助に支障が出る恐れがある」として、番号の周知に力を入れる。 知ってください「１１８番」やめてください「いたずら電話」、海上保安庁が周知に力 ちなみにイタズラの内容は