前回は、宇宙利用の拡散と一般化、軍民のボーダーレス化という話を取り上げた。利用の一般化は往々にして「お手軽化」「低価格化」といった話が関わってくるものだが、宇宙と軍事の関わりにおいても例外ではない。そして、そのことは産業界に影響する理屈である。 小型で安価、その代わり寿命が短い軍事衛星 人工衛星に限らず、軍用のモノというと「高価で高機能、金に糸目をつけずに開発・調達・運用している」というイメージがある。昔はそうだったかもしれないが、モノが高度化・複雑化してくると、必ずしもそうはいっていられない。低価格化も重要なテーマになる。というか、「低価格化を意識することで、ようやくコストの上昇を抑制できる」というほうが正しいかもしれない。 また、中国が行った衛星破壊実験に代表されるように、「宇宙空間に配備している資産は(宇宙条約で禁止している宇宙への武器配備を実現しない限りは)安泰」というわけにもいか

これまで、陸上・海上・空中の話はしてきたが、宇宙を巡る話は取り上げてなかった。しかし、今日は「航空宇宙・防衛産業」というぐらい、防衛産業界でも宇宙関連の話は欠かせない。そこで、数回にわたり、軍事と宇宙を巡る昨今の状況や産業界の動向をまとめてみたい。 宇宙開発をめぐる考え方の変化 まずは、「宇宙開発を巡る傾向や考え方が、以前とは異なってきているのではないか」と指摘したい。 宇宙開発と言えば、かつての有人宇宙飛行競争あるいは月面着陸を筆頭として、「国家の威信をかけて、大金を惜しげもなく注ぎ込んで大掛かりな宇宙開発プロジェクトを推進する」というイメージがある。しかし最近では、そうした大掛かりな話はあまり出てこないし、出てきても先に進まないことが多い。 「1960年代に人類が月に立ったのだから、21世紀にもなって火星にぐらい立つことはできないのか」と言い出す人もいそうだが、予見できる将来の範囲内で