米国版「はやぶさ」と称される米航空宇宙局（NASA）の探査機「オシリス・レックス」が小惑星ベンヌから持ち帰った砂や石から、生物の遺伝に欠かせない5種類の核酸塩基がすべて検出されたと、NASAや北海道大、海洋研究開発機構などのチームが29日付の英科学誌ネイチャーアストロノミー電子版に発表した。 5種類の核酸塩基は、地球生命の遺伝情報を担うDNA（デオキシリボ核酸）とRNA（リボ核酸）の「部品」として必須の材料。それらがすべて、太陽系初期（約46億年前）の物質を残していると考えられる小惑星ベンヌにそろっていたことになる。宇宙から飛来した隕石（いんせき）などの天体が原始の地球に生命の材料をもたらしたとする説を補強する重要な発見という。 探査機は2023年9月、ベンヌから121・6グラムの砂や石を地球に持ち帰った。NASAの初期分析チームに加わった日本の研究者はその一部を受け取り、主に核酸塩基など

米航空宇宙局（NASA）の探査機「オシリス・レックス」が小惑星ベンヌから地球へ持ち帰った砂や石から、DNAとRNAを構成する5種類の核酸塩基がすべて見つかったと、NASAなどが29日、英科学誌ネイチャーの姉妹誌に発表した。 私たち地球生命の起源を巡る学説はいくつかある。別の天体で化学反応によって作り出された有機物が隕石（いんせき）などに混じって原始の地球に運ばれ、生命の種になったとする「パンスペルミア説」はその一つだ。 日本の探査機「はやぶさ2」が試料を持ち帰った小惑星リュウグウや、オシリス・レックスが訪れた小惑星ベンヌなどは、そんな隕石の「古里」と考えられる。 小惑星から持ち帰った砂や石は、地球の有機物の混入がない純度100％の地球外物質だ。そこに、核酸塩基やアミノ酸など生命の材料となりうる有機物が検出された意義は大きい。豊富な有機物の存在は、それを支える巨大な分子群がどうやら地球近傍に

【ワシントン=共同】米航空宇宙局（NASA）は14日、木星の衛星エウロパに向け、探査機エウロパ・クリッパーをフロリダ州から打ち上げた。衛星の表面は氷に覆われ、下に深さ100キロ前後の海があるとみられる。上空から観測し、地球の海底のように原始的な生物を育む環境が存在するかどうかを探る。木星周辺には2030年4月に到着する予定だ。エウロパは95個見つかっている木星衛星の一つで、直径は3100キロと

火星の地下深くに大量の水が存在している可能性があるとする研究結果をアメリカの研究チームが発表しました。研究チームは「今回の結果は、将来のミッションで火星の水資源を利用できるかどうか、評価するのに影響を与えるだろう」としています。 これは、アメリカのカリフォルニア大学バークレー校などの研究チームが12日、科学雑誌の「アメリカ科学アカデミー紀要」に発表しました。 研究チームは、2018年に打ち上げられたNASA＝アメリカ航空宇宙局の探査機「インサイト」が、火星に着陸した後に地震計で捉えたデータなどを使って、地下の構造がどのようになっているのか、分析しました。 その結果、火星の地下、およそ10キロから20キロ付近の岩石の層が大量の水を含んでいる可能性があることがわかったということです。 火星の表面には、かつて水が存在していたとみられることを示す地形が確認されていて、各国の研究者が今もどこかに水が

世界的に激しい競争になっている月の水資源探しで、日本が世界をリードする可能性が見えてきた。東京大学の観測装置が、米国を中心とする有人月探査の「アルテミス計画」で、2026年に月に着陸するアルテミス3に搭載されることが決まった。特殊な電波を使って月の上空から水を探す日本独自のプロジェクトなどとも連動し、月に存在する水の分布を示す「宝の地図」を精度よく作れるようになる。月探査で日本が世界をリードする

地球から約40光年離れた低温の恒星をまわる、地球サイズの太陽系外惑星「グリーゼ 12 b」の想像図。この図ではグリーゼ 12 b の薄い大気が描かれていますが、惑星が実際にどのような大気を持つのかはまだ分かっておらず、今後の研究によって明らかになることが期待されます。（クレジット：NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (Caltech-IPAC)） 画像（1.8MB） 地球からわずか40光年の距離に、太陽よりも低温の恒星のまわりを周回し、地球や金星と同程度の大きさを持つ太陽系外惑星「グリーゼ 12 b」が、発見されました。この惑星が恒星から受け取る日射量は、太陽系において金星が太陽から受けるものと同程度と考えられます。また、惑星の大気が宇宙空間に散逸せずに一定量留まっている可能性があります。これらのことから、過去に発見された系外惑星に比べて、「金星のような惑星の大気の特徴を、地

系外惑星「グリーゼ１２ｂ」は、地球から４０光年離れた赤色矮星を周回している/R. Hurt/JPL-Caltech/NASA （ＣＮＮ） 二つの研究チームがこのほど、理論上は居住可能な惑星を発見した。サイズは地球に比べ小さいが金星よりも大きく、地球から約４０光年離れた小型恒星を周回しているという。 米科学誌アストロフィジカルジャーナル・レターズと英王立天文学会月報に２３日発表された二つの研究によると、「グリーゼ１２ｂ」と名付けられたこの惑星は、うお座の方向に位置する低温の赤色矮星（わいせい）を周回している。赤色矮星のサイズは太陽の約２７％、温度は６０％にとどまる。 グリーゼ１２ｂの公転周期は１２．８日だが、主星が太陽に比べかなり小さいことから、ハビタブルゾーン（恒星から理想的な距離にあり、液体の水が存在できる範囲）内に収まっている。 自然科学研究機構アストロバイオロジーセンターの葛原昌幸特

（ＣＮＮ） 地球から最も遠い宇宙空間を飛行する米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の探査機「ボイジャー１号」から、５カ月ぶりに解読可能なデータが地球に届いた。ＮＡＳＡのチームが試行錯誤を繰り返し、通信問題を引き起こした原因が１個のチップにあることを突き止めて、解決策を編み出した結果だった。 ボイジャー１号は現在、地球から２４０億キロメートル離れた宇宙空間を飛行中。打ち上げから４６年を経て、さまざまな不具合や老朽化の兆候が見えている。 今回の問題は２０２３年１１月に発生。飛行データシステムの遠隔測定モジュールから送られてくるデータが解読不可能になった。 ボイジャー１号の飛行データシステムは、現在の健康状態を表す工学データを科学計器の情報と組み合わせて収集している。地球上の管制室はそのデータを、０と１で構成される２進コードで受信する。 ところが１１月以来、この飛行データシステムがループ状態に陥り、無線信号

Published 2024/04/03 18:22 (JST) Updated 2024/04/03 19:03 (JST) 【ワシントン共同】米ホワイトハウス科学技術政策局は2日、月面や周辺の宇宙空間で使う時刻の基準確立を目指すと発表した。重力が地球の6分の1と小さい環境では、時間の流れ方が地球より少し速くなる。探査が今後活発になっていく中で、安全な宇宙交通や精密な科学観測などのため、現地に合った「月世界標準時」の仕組みが必要になると判断した。 地球の時刻の基準は、世界各地に置かれた高精度な原子時計を基にして決めており、月でも同様の仕組みを構築することが想定される。地球だけでなく、火星以遠の天体の時刻とも比較できるようにする。

ボイジャー１号から機体の現状を確認する上で期待の持てる無線信号が寄せられたという/NASA/JPL via CNN Newsource （ＣＮＮ） 恒星間空間を飛行する探査機「ボイジャー１号」に地球から交信を試みたところ、期待の持てる反応が返ってきたことが分かった。技術チームは数カ月前から続く老朽化したボイジャー１号の通信障害を修復したい考えだ。 ボイジャー１号は１９７７年に打ち上げられ、現在はボイジャー２号とともに太陽系の果ての未知の宇宙空間を飛行中。 ボイジャー１号は今でも地球の管制チームに無線信号を送り続けているものの、１１月以降はこの信号に利用可能なデータが含まれていない状態だった。これはボイジャー１号に搭載されたコンピューター３台の一つに問題があることを示している。 だが最近送信されてきた新たな信号を見ると、ボイジャー１号の状態を理解しようとするＮＡＳＡミッションチームの試みに一

超大質量ブラックホール「いて座Ａ＊」周辺の時空は高速回転により変化しているという/European Southern Observatory/EHT Collaboration （ＣＮＮ） 銀河系の中心部にある超大質量ブラックホール「いて座Ａ＊」は高速回転していて、周囲の時空を変化させている―――。新たな研究でそんな実態が明らかになった。 時空とは、私たちがどのように空間を認識するかを説明する４次元連続体のこと。１次元の時間と３次元の空間を組み合わせることで、空間構造が巨大天体の影響で湾曲する様子を表すものだ。 物理学者のチームは今回、宇宙の高温領域から放射されるＸ線を検出するＮＡＳＡ（米航空宇宙局）の「チャンドラＸ線観測衛星」を使い、地球から２万６０００光年離れたブラックホールを観測した。 英王立天文学会月報に１０月２１日発表された研究結果によると、研究チームは「アウトフロー法」と呼ばれ

【▲ 小惑星Bennuのサンプルを収めた回収カプセルの分離後、延長ミッションに向けて軌道を離脱する小惑星探査機OSIRIS-REx（延長後のミッション名はOSIRIS-APEX）（Credit: NASA's Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab）】 アメリカ航空宇宙局（NASA）の小惑星探査ミッション「OSIRIS-REx（オシリス・レックス、オサイリス・レックス）」の探査機は2023年9月24日に地球へ接近し、小惑星「101955 Bennu（ベンヌ、ベヌー）」で採取されたサンプルを収めた回収カプセルが大気圏へ再突入して帰還する予定です。 宇宙航空研究開発機構（JAXA）の小惑星探査機「はやぶさ」「はやぶさ2」に続き、世界で3例目の小惑星サンプルリターンミッションとなったOSIRIS-RExのカプセル地球帰還について、最新情報

米航空宇宙局（NASA）と米スペースXは米東部時間26日未明（日本時間26日夕方）、フロリダ州のケネディ宇宙センターから宇宙船「ドラゴン」を打ち上げた。宇宙船は予定の軌道に投入され、打ち上げは成功し…

史上最大の宇宙望遠鏡ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）が働く今でも、1990年に打ち上げられたハッブル宇宙望遠鏡（HST）は、軌道上での5回の修理と機能アップグレードを経て宇宙の進化を解き明かす観測を続けている。とはいえ、打ち上げから30年を越えて働き続けているハッブル宇宙望遠鏡にも、いよいよ寿命が迫り始めた。高度が徐々に下がり始めているのだ。このままなら、2030年代の半ばには地球の大気圏に再突入すると見られている。 打ち上げ時には約600kmだったハッブル宇宙望遠鏡の高度は、2022年末の時点で高度約540kmに位置しており、2025年には500kmまで下がると予想されている。地球周辺の高度500km付近まで非常に薄いものの大気があり、これが衛星にとってわずかながら抵抗となって速度を低下させる。衛星の周回速度は少しずつだが遅くなり、やがては重力で地球の大気圏に再突入して、燃え尽

【▲ 金星探査機「マゼラン」の観測データをもとに作成された金星の全球画像（Credit: NASA/JPL）】アラスカ大学フェアバンクス校地球物理学研究所のRobert Herrickさんとアメリカ航空宇宙局ジェット推進研究所（NASA/JPL）のScott Hensleyさんは、NASAの金星探査機「マゼラン（Magellan）」のミッション中に金星で火山活動が起きていた可能性を示す研究成果を発表しました。 1989年5月4日にスペースシャトル「アトランティス」から放出される形で打ち上げられたマゼランは、1990年8月から1994年10月にかけて金星を周回しつつ、合成開口レーダー（SAR）による表面のレーダー観測を行った探査機です。マゼランなどのミッションで取得されたデータをもとに、金星では火山や溶岩流で形成されたとみられる地形の存在が判明していますが、現在も火山活動が続いているのか否か

太陽系外惑星「LHS 475 b」（手前）が、赤色矮星「LHS475」（上）を公転する想像図　NASA ＜ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）の観測で初めて、太陽以外の恒星を公転する「系外惑星」が確認された......＞ 2021年12月に打ち上げられたジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）の観測で初めて、太陽以外の恒星を公転する「系外惑星」が確認された。2023年1月11日、アメリカ天文学会（AAS）第241回会合でその研究成果が発表されている。 この系外惑星「LHS475b」は、41光年先のはちぶんぎ座にある赤色矮星「LHS475」を約2日周期で公転している。その半径は地球の0.99倍で、地球とほぼ同じ大きさだ。 ＞＞■■【動画】ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡、地球サイズの太陽系外惑星、観測！ 「この惑星がそこに存在することは間違いない」 2018年4月に打ち上げられたアメリ

宇宙飛行士の月への着陸を目指す国際プロジェクト「アルテミス計画」で、先月打ち上げられた、無人の宇宙船が月を周回する25日間の試験飛行を終え、日本時間の12日、地球に帰還しました。 NASA＝アメリカ航空宇宙局は今回取得したデータを分析した上で、次は宇宙船に宇宙飛行士を乗せた状態で月を周回する試験飛行を行う計画です。 地球に帰還したのはNASAが新たに開発した宇宙船「オリオン」です。 NASAは、日本やヨーロッパも参加する国際的な月探査計画「アルテミス計画」で2025年を目標に、アポロ計画以来となる宇宙飛行士による月面着陸を目指しています。 オリオンは先月、無人の状態で打ち上げられ、月を周回した後、地球に向かって飛行していました。 そして、打ち上げから25日後の日本時間の12日未明、時速およそ4万キロで、大気圏に突入した後、パラシュートをつかって速度を落としながら降下を続け、午前2時40分ご

医師の古川聡・宇宙飛行士（58）が総括責任者を務めた、国際宇宙ステーション（ISS）の生活を模した医学研究に、データの改ざんや捏造（ねつぞう）など多くのずさんな点があったことが関係者の話でわかった。宇宙航空研究開発機構（JAXA）は重大な不適切行為があったと認定し、25日に文部科学省などに報告した。 古川飛行士は2023年ごろISSに2回目の長期滞在をすることが決まっているが、JAXAは古川飛行士を含む関係者を処分する方針。現役の宇宙飛行士を巡る不祥事が発覚するのは異例だ。 JAXAなどによると、この研究は…

【読売新聞】　【ケネディ宇宙センター（米フロリダ州）＝冨山優介】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１６日午前１時４７分（日本時間１６日午後３時４７分）、月探査用の大型ロケット「スペース・ローンチ・システム（ＳＬＳ）」をフロリダ州のケネディ宇