Stories of fate

「これは、いったいどういう意味さ？」

　階段を上りながら基の声はこれ以上ないくらい不穏だった。後ろをついてきた葵は、聞かれた意味が分からなくてぽかんと立ち止まる。

「…何が？」
「この‘お守り’とペンだよ」
「ああ」葵は何のことはない、という風に笑った。
「お母さんは毎年私たちにお守りを買ってくれるのよ。それから、このペンは、きっと一応受験生だからってことかな」
「受験生だから？」
「う～ん、だから、…筆記用具？」

　基は、不意に立ち止まって振り返った。

「そうじゃないよ。なんだって、色違いの同じ物を俺たちに買ってきたのか、ってことだよ」
「…双子だからじゃない？」

　きょとん、と葵は答える。

「ふん」と基は、冷酷な視線を階下へ向ける。「俺たちのことは分かってるっていう警告かと思うけどな」

　ぽかん、と葵は弟を見上げる。

「何言ってんの？」

　基は、そのまま階段を上りきり、部屋への扉に手を掛ける。

「待って、基。本当に、何考えてんの？ お土産が気に入らないの？」
「そういうことを言ってるんじゃないよ」
「じゃあ、そんな言い方はやめてよ」

　何故だか、葵は泣きそうな気持ちになった。扉を開けた基の背中に追いすがり、階下の母に聞こえないように声をひそめる。

「お母さんは、ただ、私たち…違う、きっと基に喜んでもらいたくて、一生懸命お土産を探して選んできたんだから」

　一歩部屋に足を踏み入れ、振り向いて姉を見下ろした基の表情はとても冷たいものだった。

「だから、お前たちはおめでたいんだよ」
「どういう意味？」

　基は、もう何も答えずに彼女の目の前で扉を閉めてしまった。

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