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暮らしに癒しと活性をもたらす、あかりと色

あかりがもたらす豊かさを語るとき、忘れてならないのが古代の人たちがどのようにしてあかりを生み出し、工夫して守り続けてきたか、ということ。震災後、あかりの大切さを意識せざるを得ない時代となった今、改めて「人とあかりの歴史」について紐解いてみましょう。

最初のあかりの元となったのは、縄文時代に火を発見したこと。落雷や火山の噴火、樹木の摩擦によって火が起こることを知り、発火方法を学んだことからだと言われています。以来、闇夜から解放され、「あかり」のもとで暮らせる安心・安全を手に入れました。それだけでなく火とあかりによって、食の楽しみ方もどんどん進化し、集う喜びを通して家族の「だんらん」が生まれました。

日本に西洋のランプが入ってくる江戸時代の後期までは、行灯（あんどん）や堤灯（ちょうちん）、燭台、カンテラなど、多種多様な「あかり」が作られていました。日本でのランプ作りは明治5年頃、鍛冶屋ではじまったそうです。その頃、横浜の馬車道で点灯されたガス灯は大正時代にかけて人々の生活の中にも溶け込み、家々を照らすようになりました。

明治19年には、白熱電灯が実用化。当初のシンプルなシェード（かさ）に裸電球というスタイルから、お椀型や鉢型などさまざまなデザインが生まれ、充実した生活空間を演出するための必需品となりました。

そしていまや、生活シーンにあわせて「あかりの色」を選ぶ時代になりました。
たとえば、光の色には「電球色」と「昼白色」などがあり、くつろぐときや食事をするときなど、それぞれのシーンに合わせて選ぶことでより快適な空間を演出できることがわかっています。闇夜を照らすためのあかりから、快適な空間を演出するためのあかりへ。時代が移り変わり節電を意識するようになった今こそ、「あかり」との新しい関係を見直すいい機会なのかもしれません。

暮らしに癒しと活性をもたらす、あかりと色

あかりをテーマとして、最近注目されているのが「カラーライトセラピー」です。もともとはヨーロッパの北欧など、1年を通して太陽の日照時間が少ない地域で、心と体のバランスを保つための「光（太陽）療法」として発達してきました。

日本カラーライトセラピー協会の理事である、清水雅子さんは「ドイツで天井に照明がない家が多いのは、夜は頭上に太陽の光がないのに部屋の天井にライトがあるのはおかしい、という考えのため。夜はキャンドルライトで過ごし、照明はあってもダウンライトだけで過ごす家庭がほとんどです」。また、ドイツに限らず、ヨーロッパや日本国内でもホテルなどでは間接照明が多く使われています。

医学的にも、就寝前に日中と同じような明るい光を頭上から浴びていると、安眠に必要なメラトニンというホルモンが出ないと実証されています。さらに清水さんは、「全世界的に広がっている『うつ』に関して、『光治療』が有効であると実証されたことで、カラーライトセラピーが普及しつつあります。」と、話しています。

また、節電に有効なLEDはカラーライトセラピーの分野でも推奨していると、清水さんは言います。その理由は、LEDの光の作られ方やエネルギーが、太陽光線に比較的近いため。逆にパソコンや蛍光灯の光は太陽光とは一番遠い光で、長時間浴び続けていると疲れやすい、とも言われています。清水さんは「分光器でLEDの光を見ると、太陽光に近いフルスペクトルで、きれいな色のグラデーションが出ています。蛍光灯の光はバーコードのように分断されたスペクトルなため、欠落した部分を無意識に補おうとするため、余計なエネルギーを使うので疲れやすいのではないか、という説もあります。その点、LEDは太陽光のフルスペクトルに近い光源なので、人にやさしいのです」

あかりのもたらす影響を利用するカラーライトセラピーは、暮らしの中の知恵とも言えます。洋服と同じように、その日の気分や時間帯によってあかりを変え、居心地のいい空間を演出することが、新たなあかりの楽しみ方なのかもしれません。

取材協力：日本カラーライトセラピー協会