球界最年長の中日山本昌投手（４９）が今日５日、新伝説誕生のマウンドに上がる。阪神戦（ナゴヤドーム）に今季初先発。１軍登板した時点で１９５０年（昭２５）浜崎真二（阪急）の４８歳１０カ月を６４年ぶりに更新し、史上最年長出場を達成する。勝てば浜崎が４８歳４カ月で持つ史上最年長勝利も更新する。最年長奪三振、最年長安打など、一投一打すべてが最高齢記録になる。

　４日は小雨のナゴヤ球場で調整し、３５球のブルペン投球を行った大ベテランも気合十分だ。「チャンスをいただいたので頑張りたい。（記録は）あまり考えない。チームが勝てるピッチングをしたい」。この日朝倉が右肘痛で抹消されるなど、故障や不振で２軍落ちが続く投手陣は火の車状態。期待はもちろん救世主だ。「それは山本さんが一番分かっていると思います」。谷繁兼任監督も“勝ち投手山本昌”が、低迷チームの起爆剤になると確信だ。

　阪神戦は２１８勝中、カード別で自己最多、歴代４位の４７勝（２６敗）で相性抜群。０６年９月のナゴヤドームでは４１歳１カ月で史上最年長ノーヒットノーランも達成した。「上位争いしてるチームで大変だけど、自分のいいところを出したい。準備はしてきたつもりだし、いけるとこまでいく」。さあレジェンドの出陣だ。【松井清員】