食事前や食事中などに食卓に置いて手を拭くのに便利なように供したものです。

おしぼりは、一般的に手や顔を拭くためのもので、よく使われている例として、タオル地の布片を水に浸して絞り、適度に湿らせたものがあります。食事前や食事中などに食卓に置いて手を拭くのに便利なように供したものです。

 

おしぼりは

いつ頃から使われるようになったのでしょうか。またおしぼりの語源は何か、一般的によく使われているおしぼりの素材として布、紙、不織布が使われています。

 

おしぼりの歴史

諸説ありますがおしぼりの歴史は古く、「古事記」や「源氏物語」が書かれた時代まで遡ると考えられています。「古事記」は712年に書かれた書物では現存する日本最古の歴史書と言われております。当時から使われていたというのであれば、今から約1300年以上も前からおしぼりがあったことになります。公家が客人を家に招く際に濡れた布を提供して使っていました。

江戸時代

木綿の手ぬぐいが普及し、旅籠（はたご）という宿屋の玄関に旅人のために水を張った桶と手ぬぐいが用意されるようになり、客は汚れた手足をぬぐう時に使っていました。

 

日本のおしぼりの起源

周囲が海に囲まれた日本は汗をかきやすい高温多湿の気候です。それに日本人の清潔好きな気質も手伝い、おしぼりが誕生したと考えられています。おしぼりという名は江戸時代に濡らした手ぬぐいをしぼり、汚れた手や足をぬぐった『しぼる』という行為が起源になったと言われています。

戦後復興

日本に少しずつ飲食店が増えていくと戦時中の混乱で消えかけていたおしぼりの習慣が徐々に普及し始めました。当時はおしぼりを自店で洗って提供していましたが、客数が増えると手作業では提供がおいつかなくなり、昭和30年頃からおしぼりを貸すビジネスが生まれました。当時は布製のおしぼりが一般的でした。

 

海外におしぼりはない？

海外のおしぼり事情を調べてみると、欧米の飲食店ではテーブルに着く前に手を洗い終えていることが前提で、日本の飲食店で食前に出されるようなおしぼりは無いようです。
その代わり、食事中に口元を拭いたりするナプキンや食事中に汚れた手を洗うフィンガーボールがあります。

欧米では

外食先でのテーブルマナーが確立していることで食前のおしぼり提供の文化は無いようです。ただし、食事中や食後におしぼりを提供する場合はあります。

例えば

イギリスでは、牡蠣を食べるときに手が汚れるのでおしぼりが用意されます。一方、アジアや東南アジアは、日本式のおしぼりを提供する飲食店があります。各地に展開する日本食のお店が発祥のようです。

 

紙おしぼりとは

紙おしぼりは一般的に『使い捨ておしぼり』と言われている不織布で作られたおしぼりのことを指します。サイズは大きなものから小さなものまで様々で、形は主に平型（平たく折りたたまれているもの）、丸型（ロール状に巻かれているもの）の2種類です。

素材は

パルプやコットンなどの天然素材を主成分とした不織布、再生紙を使った不織布、レーヨン等の化学繊維を主成分としたものがあります。通常はポリ素材などの袋に入っており、その袋に自社のロゴを入れて提供している飲食店もあります。
例えばテイクアウトに紙おしぼりを付けることで、自社の宣伝にもなります。

 

紙おしぼりとウェットティッシュの違い

紙おしぼりとウェットティッシュ、どちらもパルプ、コットン、レーヨンなどの不織布などでできており、水分や殺菌剤を含み、手を拭いて清潔にすることができます。
それでは、なぜ『紙おしぼり』『ウェットティッシュ』と呼ぶのでしょうか。
その一番大きな違いは、紙おしぼりは個包装、ウェットティッシュは1つの容器にたくさん入っていることです。また、使われている殺菌成分や防腐剤なども違いがあります。紙おしぼりは、食事の前に手をきれいにし、食中毒を防ぐのが主な役目ですので、次亜塩素酸ナトリウムなどの殺菌剤が使われています。
ウェットティッシュには殺菌剤、防腐剤以外にも、肌荒れを防ぐ温潤剤や保湿剤、油脂分を除去するためのアルコールや洗浄剤が含まれているものがあります。

 

紙おしぼりの素材

紙おしぼりは、コストや拭き心地といった市場ニーズに合わせて、様々な素材の製品があります。その代表的な素材がパルプやコットンなどの天然素材を主成分とした不織布、レーヨン等の化学繊維を主成分としてものとなります。

パルプ

ソフトな拭き心地、破れやすい、安さが魅力

コットン

厚手で保水性に優れる、比較的破れやすい

レーヨン

滑らかな肌さわり、比較的破れにくい

以上のような素材による特徴があります。

近年では再生紙を使った不織布も出てきています。
なお、環境面の配慮から、使った後はどの素材も燃えるゴミとして処分できますので、飲食店においては、店内で使うことも出来ますが、屋外で使用するテイクアウトにも適しています。

 

高級紙おしぼりとは？

紙おしぼりの中には、いわゆる普通の紙おしぼりと高級紙おしぼりがあります。
一番の違いは紙の厚みです。一般的に使われる普通の紙おしぼりの厚みは40ｇ/㎡～55ｇ/㎡で、高級紙おしぼりの厚みは60ｇ/㎡～80ｇ/㎡です。厚みの違いが普通と高級の大きな違いの一つです。

また、紙おしぼりを包装する袋にも違いがあります。普通の紙おしぼりは透明や半透明のポリ素材の袋を使っていますが、高級紙おしぼりには見た目も高級感があるパール感のあるフィルムなどを使っています。

さらに臭いに関しては普通の紙おしぼりはアルコールのような臭いがしますが、高級おしぼりはアルコール臭を極力取り除き、ほぼ無臭になっているものが多いです。

 

紙おしぼりの特徴

ここでは紙おしぼりを使う上で気になる安全性についてご説明します。紙おしぼりは濡れており主成分は水です。水だけではカビや細菌が繁殖することがありますので、防腐剤が含まれています。また製品によっては手指を拭いた時に清涼感が得られるようアルコールを含むものもあります。

 

布おしぼりとは

布おしぼりは昔からあるおしぼりです。現代は一般的にはタオル地の布片を水に浸しており、適度に湿ったものとすることで、食事前や食事中などの食卓において手を拭くのに便利なように供したものです。布片は巻くかたたむかなどして細長く成型され、ポリ素材の袋に入っていたり、袋に入れずにおしぼり受けに乗せて出されることが多いです。

また、繰り返し使うことができるので、自店で洗濯して運用することもありますが、使うおしぼりの量が多いと手間がかかるという理由から、使ったおしぼりを回収し、洗浄後、再度供給する貸おしぼり業という業者を通して、布おしぼりを使うこともあります。

 

布おしぼりの特徴

布おしぼりは紙おしぼりと比較して、高級なイメージがあることから根強い人気があります。
1番の特徴として1本で手の汚れを拭きとることができます。

さらに使い回しができ、1本あたり平均25回リユースができるので、使い捨て紙おしぼりと違い、環境に配慮した面もあります。

また、温めたり冷やしたりできるので時間帯や季節、料理によって温度をかえて提供できるという演出ができます。演出面では布おしぼりに香り付けをし、季節感や店の由来に基づいた香りで提供することができます。

 

紙おしぼりの選び方

この章では紙おしぼりを選ぶ際のポイントについて。
いつ、どこで、誰に、どのように提供するかによって検討する必要があります。

同じお店であったとしてもランチとディナータイムではメニュー価格が違う場合は、２タイプの紙おしぼりを用意して、下記のように場面によって使い分ける手段もおすすめです。

・ランチタイムは価格が安い紙おしぼり、いわゆる大きさが小さめで厚みも薄いのを使う。
　ディナータイムは大きくて厚みのある高級紙おしぼりを使ってみる。

・テイクアウトとして提供する場合においても料理の価格帯によって、使い分けをしてみる。

コンビニで弁当などを買うと付いてくる紙おしぼりや、回転寿司チェーンに置いてある紙おしぼりはＳサイズがよく使われています。用途に合わせて適切なサイズを選ぶと良いでしょう。

形状

平型（平たく折りたたまれているもの）、丸型（ロール状に巻かれているもの）が大半を占めます。平型はお客様に提供しやすくカジュアル感があります。また、かさばらないので、省スペースで保管できます。

丸型は布おしぼりと似たような形状であり、ボリューム感があり、ＭまたはＬサイズに多いです。丸型はロール状、平型は平たく折りたたまれられていることもあり、一般的に拡げる時には丸型の方が拡げやすくなっています。

素材

紙おしぼりの素材は自然素材または化学繊維です。天然素材ではパルプやコットンといった不織布、化学繊維ではレーヨンなどの不織布が原料として使われています。パルプはソフト感があり、コットンは保水性に優れる、レーヨンは滑らかな肌触りがあります。パルプの中でも、最近では再生紙100％の紙おしぼりも増えてきています。