横浜港を見下ろす日産自動車グローバル本社。10月下旬、この22階建てビルの一室に、社長の内田誠をはじめとした取締役らが顔を並べた。

　「社長の経営責任をはっきりさせるべきだ」「再建計画の中身が不十分ではないか」――。

　複数の関係者によると、内田は翌月に発表する2024年9月中間決算が厳しい数字になると説明。再建計画にも言及した。社外取締役からは内田の責任を問う厳しい声が出た。

　議事録を残す正式な取締役会ではなく、「意見交換」の場だった、という。

「辞任拒否」のメッセージ

　11月7日に発表した中間決算は、黒字こそ維持したが、前年比9割超の減益。従業員9千人と2割の生産能力の削減というリストラ計画もあわせて公表した。

　内田は厳しい表情で言った。「世界13万人以上の従業員とその家族の生活を預かる身として、責任を痛感する」

　そしてこう続けた。「再び日産を成長軌道に戻す。その道筋をつけることが私の社長としての最大の役割であり、果たすべき役目をやり遂げる覚悟だ」。日産関係者は「辞任拒否」のメッセージだと受け止めた。

　約20年にわたり君臨したカルロス・ゴーンの失脚と、その直後の経営危機。再建へのかじ取りを託された内田は、いったんはその役目を果たしたかのようにみえた。

　しかし、21年度以降は上向いていた業績は、いまや海外事業の失速により急降下。トヨタ自動車やホンダと比べても「一人負け」の様相を呈す。

　内田が社長に就いて、今月で…