手紙やはがきの郵便料金が10月から値上がりしました。消費増税をのぞく一斉値上げは30年ぶりとなります。　ネット社会で存在感が薄れつつある手紙ですが、手紙の良さとはなんでしょうか。「ツバキ文具店」シリーズなど手紙にまつわる小説を手がける作家・…

■科学季評・山極寿一さん　11月後半にイタリアでプラネタリー（惑星）サミットが開かれた。米国に本部を置くバーグルエン研究所が主催し、「惑星学」という新しい学問をどう作り、地球の将来に役立てていくかが議論された。哲学や政治、経済、科学技術、宇…

「みなさんがいつ被害者になってもおかしくないし、加害者になるかもしれない」　遠くで起きた昔のできごとではない。核の惨禍は、まさにいま、人類が直面する危機だと日本の被爆者が訴えるメッセージは力強かった。世界中の市民が「自分ごと」と受け止め、核…

与野党が法案を出し合い、議員同士が意見を交わす。言論の府のあるべき姿だろう。ただ、問われるのは、徹底した議論を通じて一致点を見いだせるかだ。裏金問題で政治への信頼を失墜させた自民党は、自説に固執せず、野党の主張に歩み寄って、幅広い合意形成を…

幻と幼、綱と網、萩と荻。漢字を書くときに一瞬迷うことがある。なかでも巳、已、己のトリオは、取り違えやすさの筆頭格だ。縦棒をどこから始めるかだけで、音も意味も変わってしまう▼昔の人たちも苦労したのだろう。覚え方をこんな歌にしている。「ミは上に…