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Cronologia dell'evoluzione dei mammiferi

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Voce principale: Mammiferi.
L'albero della vita è tratto da Ernst Haeckel in The Evolution of Man (1879) illustrato nel XIX secolo dove l'evoluzione era vista come un processo lineare e progressivo dagli organismi elementari all'uomo

Sequenza dei momenti più importanti nella cronologia dell'evoluzione dei mammiferi

Era Mesozoica

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Periodo Triassico

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Epoca del Triassico inferiore

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Epoca del Triassico medio

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Epoca delTriassico superiore

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  • intorno a 230 milioni di anni fa (228,7 milioni di anni fa) - (Triassico superiore - Carnico)[1]
    • Inizio dell'epoca del Triassico superiore (fino a 199,6 ± 0,6 milioni di anni fa)[1] del periodo Triassico
    • Presunta comparsa dei primi Megazostrodon, ritenuti i primi mammiferi, anche se in realtà facevano parte della classe Synapsida, sottoclasse Mammaliaformes, una sorta di protomammiferi antenati delle classi Allotheria, Docodonta, Symmetrodonta e Mammalia. Si pensa fosse di abitudini notturne; forse possedeva una pelliccia e le ghiandole mammarie, ed era un animale a sangue caldo. In ogni caso, il Megazostrodon deponeva uova simili a quelle dei rettili, con guscio di consistenza simile a cuoio.
  • intorno a 225 milioni di anni fa (Triassico superiore - Carnico)
    • In questa epoca si fa risalire convenzionalmente la comparsa dei Mammaliaformes del genere Adelobasileus. Alcune caratteristiche del cranio (in particolare della coclea) fanno supporre che l'adelobasileo fosse una forma di transizione tra i cinodonti e i mammiferi veri e propri, apparsi nel Triassico superiore. Per questa ragione, si pensa che l'adelobasileo sia molto vicino all'antenato comune di tutti i mammiferi.
  • intorno a 220 milioni di anni fa (Triassico superiore - Carnico)
  • intorno a 215 milioni di anni fa (Triassico superiore - Norico)
    • In questa epoca si fa risalire convenzionalmente la comparsa dei mammiferi dell'ordine dei Trituberculata (sottoclasse Theria, la stessa dei Marsupiali e dei Placentati), antenati comuni, dunque, dei marsupiali e dei placentati stessi (quindi dell'uomo). Erano quindi i primi animali capaci di partorire, e di non deporre più uova, come i loro antenati.

Periodo Giurassico

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Epoca del Giurassico inferiore

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Epoca del Giurassico medio

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Epoca del Giurassico superiore

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  • intorno a 161 milioni di anni fa (161,2 ± 4,0 milioni di anni fa) - (Giurassico superiore - Oxfordiano)[1]
  • intorno a 160 milioni di anni fa (Giurassico superiore - Oxfordiano)
    • In questa epoca si fa risalire convenzionalmente la comparsa dei mammiferi dell'ordine dei Multituberculata (sottoclasse Allotheria), considerato il più longevo ordine di Mammiferi: si estinsero infatti nell'Oligocene, circa 35 milioni di anni fa, e quindi sopravvissero oltre 100 milioni di anni. Erano mammiferi molto primitivi, più simili ai marsupiali.

Periodo Cretacico

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Epoca del Cretacico inferiore

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Epoca del Cretacico superiore

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  • Chris Peter, Stringer Andrews, Storia completa dell'evoluzione umana, Logos, 2006, ISBN 88-7940-401-6.