奈良交通とは (ナラコウツウとは) [単語記事]

奈良交通株式会社とは、奈良県奈良市大宮町に本社を構えるバス事業者である。

概要

奈良交通は1929年の『奈良自動車株式会社』がそのルーツ。1943年の戦時統合に伴い現在の奈良交通となった。
戦時中に奈良県内のほぼ全てのバス会社を強制的に吸収合併させたため、奈良県内のほぼ全てのバス事業を牛耳る企業へと発展した。
(一応奈良県内には近鉄バス・京阪バス・三重交通バス・南海りんかんバスも乗り入れているが、近鉄バスは高安山駅～信貴山を結ぶ路線のみ、京阪バスは交野市駅～田原台一丁目を結ぶ路線のみ、三重交通バスは上野市駅～名阪国道～天理駅・名張駅前～伊勢奥津 (敷津経由)/山粕西/曽爾高原の4路線、南海りんかんバスは高野山駅前～立里を結ぶ路線のみ。)

現在は近畿日本鉄道グループ傘下の企業であり、近鉄バスグループ・三重交通バスグループも近畿日本鉄道グループ傘下のため、奈良県内のバスは近鉄帝国支配下と言っても過言ではないだろう。奈良県内だけでなく、京都府南部(主に近鉄京都線の沿線)にも広げている。
しかし近年不採算路線のコミュニティバス転換に伴い川西町、三宅町、野迫川村、御杖村、下北山村には奈良交通直営のバスは運行されていない。

1988年には一部営業所を同社100%出資の子会社である『エヌシーバス株式会社』に移管した。

2004年には独自IC カード(ハウスカード)である『CI-CA』を導入し、2007年にはICOCA・PiTaPaも使えるようになった。 2016年からは全国相互利用サービスにも対応した。

近鉄系列のバス会社に共通することだが、車両のほぼ全てがいすゞ製もしくは日野製なのが特徴。片側3ドアの日野ブルーリボンなどに代表される年季の入った車両や、他社であまり見られなくなった車両も現役で活躍している。

八木新宮特急バス

多くの路線バスファンにとって、奈良交通といえば真っ先に思いつくのがこの八木新宮線であり、奈良交通の知名度を高めている路線ともいえる。

八木新宮線は橿原市の近鉄大和八木駅から、JR 五条駅、十津川温泉、本宮大社前などを経由して、和歌山県のJR 紀勢本線新宮駅を結ぶ一般バス路線。１日３往復の運転。全長は実に166.9km、停留所の数は166個、全線の所要時間は約6時間半と、高速道路を経由しない一般バス路線としてはいずれも日本一であり、まさに規格外の路線。全線乗り通した場合運賃は5350円である。車内の運賃表示器(液晶式)には通常の路線バスではまずありえないような数字が画面いっぱいに並ぶことになる。改良された国道ではなく集落のある旧道を経由する区間が多いこともあり、曲がりくねった山道を通ることになるが、そこは熟練ドライバーの技量の見せどころ。この路線に限らず、奈良交通は運転者(運転手のことを奈良交通ではこう呼ぶ)の技量が高いことで知られる。