ボツリヌス菌は土壌や海、湖、川などの泥砂中に分布している嫌気性菌で、熱に強い芽胞を形成します。 ボツリヌス菌の芽胞は、低酸素状態に置かれると発芽・増殖が起こり、毒素が産生されます。 この毒素は、現在知られている自然界の毒素の中では最強の毒力があるといわれ、Ａ～Ｇまでの型に分類されています。 ボツリヌス症は、食品中でボツリヌス菌が増えたときに産生されたボツリヌス毒素を食品とともに摂取したことにより発生するボツリヌス食中毒と、乳児に発生する乳児ボツリヌス症等に分類されます。 ボツリヌス食中毒では、ボツリヌス毒素が産生された食品を摂取後、８時間～36時間で、吐き気、おう吐や視力障害、言語障害、えん下困難 （物を飲み込みづらくなる。）などの神経症状が現れるのが特徴で、重症例では呼吸麻痺により死亡します。 乳児ボツリヌス症は、1歳未満の乳児にみられるボツリヌス症です。乳児では、ボツリヌス菌の芽胞を摂