ドイツ西部デュッセルドルフでブラックベリーの花粉を集めるハナバチ（2014年6月2日撮影、資料写真）。(c)AFP/DPA/ROLAND WEIHRAUCH 【11月29日 AFP】約14億人の雇用と全農作物のおよそ4分の3は、植物の花粉を媒介する生物（送粉者）に依存しているとする世界規模の調査結果が28日、発表された。ハナバチやチョウなどの個体数減少に歯止めがかからなければ、人間の生活にとって極めて大きな脅威になると研究チームは警鐘を鳴らしている。 今回の国際研究に所属研究者らが参加した英レディング大学（University of Reading）が発表した声明は「送粉者の世界的な減少に対して早急に対策を講じなければ、世界の食糧供給と雇用が危機に直面する」としている。 送粉者による受粉（動物送粉）は、大半の果実類、種子、木の実やコーヒー、ココア、菜種などの高価値作物などを含む重要な農作物

ハチの腹部に寄生しているメスに生殖器を挿入しようとするネジレバネのオス。（PHOTOGRAPH BY HANS POHL, FRIEDRICH SCHILLER UNIVERSITY） ある種の動物にとって、セックスは愛というより戦闘行為であるようだ。 ミミズ、クモ、カタツムリ、ナンキンムシなど多くの動物では、オスがメスの体にペニスを突き刺し、体内に直接精子を注入する「外傷性受精（traumatic insemination）」を行うことが知られている。（参考記事：「メスしかいないサラマンダー、驚きの利点判明」） 今回、同じ方法を行う動物が新たに1種加わったことが、科学誌『サイエンティフィック・リポーツ』で発表された。ネジレバネ亜目の寄生昆虫 Stylops ovinae だ。（参考記事：「寄生昆虫、琥珀の中の古代生物」） ドイツ、フリードリヒ・シラー大学イェーナのハンス・ポール氏らは、高

【ワシントン共同】米環境保護局（EPA）は15日までに、国内外で広く使われているネオニコチノイド系の農薬の一つ「イミダクロプリド」をかんきつ類や綿花に使用すると、ミツバチの群れに害を及ぼす可能性があるとするリスク評価の素案をまとめた。 　米国ではミツバチなどの群れが突然いなくなる現象が多発。ネオニコチノイド系農薬が原因の一つとして疑われていたが、当局が初めて一部の作物で関連を認めた形だ。 　素案によると、作物の蜜1リットル当たりに25マイクログラム程度が蓄積していると、1匹だけでなく群れ全体にも影響が出る可能性があるという。

世界最大のハエGauromydas heros。最も大きなもので体長7センチにも及ぶ。しかし、最新の研究によれば、新たに発見された2つの種がライバルとして名乗りを上げる可能性がある。（PHOTOGRAPH BY ANDRE ALVES） 地球最大のハエに挑戦者が現れた。古い博物館の棚でほこりをかぶっていた2つの種だ。 体は指の長さくらいあり、羽を広げた幅は手首から指先まで及ぶ。世界記録を保持するムシヒキアブモドキ科のGauromydas heros（G. heros）に見劣りしないほど巨大だ。 ブラジル、フランス、コスタリカの博物館に眠っていた14の標本から G. mateus、G. papaveroiという2つの種が発見された。標本は古いもので1930年代までさかのぼる。 研究を率いたブラジル、サンパウロ大学動物学博物館のジュリア・カラウ氏によれば、知られている限り、2つの新種の手掛かり

A species of beetle called Paussus favieri infiltrates ant nests and feeds on their larvae. New research suggests the beetles may be tricking the ants by imitating sounds they use to communicate.Credit...Andrea Di Giulio An ant colony is an insect fortress: When enemies invade, soldier ants quickly detect the incursion and rip their foes apart with their oversize mandibles. But some invaders manag

A cabbage butterfly caterpillar. For tens of millions of years, these critters have been in an evolutionary arms race with plants they munch on. The end result: "mustard oil bombs" that also explode with flavor when we humans harness them to make condiments. Courtesy of Roger Meissen/Bond LSC The next time you dab wasabi on your sushi or spread mustard on your hot dog, take a moment to thank a cat