今年も暑い夏でした。最高気温が名古屋でも39.3℃などという話題の出た年でした。 そんなある日のことです。あまりにも暑くて汗が出たので、シャワーを浴びました。汗も流れてさっぱりしましたが、ふと気になったことがあります。「今浴びているシャワーの温度は38℃。熱いどころかすごく気持ちいい。今日の最高気温は35℃だったのにすごく暑かった。もし気温が38℃になったらもっともっと暑いはず。同じ38℃が自分の体の周りにあるのに、どうして気温の場合には暑くて、シャワーは気持ちいいの？」ということです。 気温はからだ全部が38℃の空気の中に入っていますが、シャワーは38℃の水滴があたっているので、ちょっと違います。すぐに風呂を38℃に設定してわかして入ってみました。すると熱く感じません。なぜ、気温の38℃は暑いのに、風呂の38℃は熱く感じないのでしょう。すごく不思議です。 科学部のみんなに話しても「なんで

実験科学、観察科学、理論科学。 この区別は、科学の仕事に従事している研究者ですら十分意識化できていない人が多い。このために、「あんなのは科学的ではない！」と、ちょっと見当違いの批判をするケースが、研究者の中でも見られることがある。 しかもこの3つを区別することは、ビジネスの世界でも役に立つ。知っておいて損はないと思うので、紹介しておこうと思う。 「仮説」と「推論」のつむぎ方 実験科学は、たぶん、いちばん研究者が多い分野かもしれない。半導体を開発したり、バイオの研究をしたりする人は、大概実験科学だ。iPS細胞の山中教授も、オプジーボ開発のきっかけを作った本庶特別教授も、実験科学の人だ。 実験科学では、「もしかしたら、こういうインプットをしたらこういうアウトプットが返ってくるかも」と仮説を立て、その仮説を検証できそうな実験を考え、試してみて、仮説が正しいかどうかを検証する。 観察・推論・仮説・

インタビュー 第3回「自然科学は権威がこけていく物語」（佐藤文隆 氏 ／ 甲南大学 教授、京都大学 名誉教授） 2009.12.18 佐藤文隆 氏 ／ 甲南大学 教授、京都大学 名誉教授 行政刷新会議の事業仕分けで科学技術予算にも国民の大きな関心が向いている。研究者たちの反撃は素早く、厳しい評価も一部見直されそうな雲行きだ。しかし、こうした動きを冷静に見ている研究者もいる。16年前、政権交代で建設途中に計画中止となった米国の超巨大加速器「SSC」の例などを引き、科学技術と国家の関係のとらえ方が日本はまだ未成熟ではないか、という見方だ。京都大学基礎物理学研究所長、同理学部長などを務めた佐藤文隆・甲南大学教授に今回の動きと科学技術政策のありようなどについて聞いた。佐藤氏の話のキーワードは、「科学技術エンタープライズ」と「雇用」のようにみえる。 ―科学技術の世界を構造化してみる。そうすれば税金を

このコーナーでは、2014年から先端テクノロジーの研究を論文単位で記事にしているWebメディア「Seamless」（シームレス）を主宰する山下裕毅氏が執筆。通常は新規性の高い科学論文を解説しているが、ここでは番外編として“ちょっと昔”に発表された個性的な科学論文を取り上げる。 X： ＠shiropen2 オーストラリアのウェスタンシドニー大学などに所属する研究者らが2023年に発表した論文「Neuroinflammation in Alzheimer’s Disease: A Potential Role of Nose-Picking in Pathogen Entry via the Olfactory System？」は、アルツハイマー病（AD）の発症メカニズムに関する新たな仮説を提示している。 この研究では、鼻から侵入した病原体が嗅覚系を通じて脳に到達し、慢性的な神経炎症を引き起こ

意識とは何でしょうか？ アメリカのウェルズリー大学（Wellsely）で行われた研究により、脳における意識の基盤が量子的なものであるとする「量子意識理論」を支持する結果が発表されました。 量子意識理論では、意識の本質はニューロン内部の「微小管」とよばれる細い繊維の量子振動であるとされており、量子的な振動がニューロンの電気信号パターンに大きな影響を与えると考えられています。 今回の研究では、量子的振動の「巣」と考えられている微小管に結合して保護する化学物質を加えた場合、麻酔薬によって意識を失うまでの時間が大幅に遅くなることが示されています。 古典的な理解では微小管タンパク質の保護がなぜ麻酔薬への抵抗力につながるかを上手く説明できません。 量子意識理論は30年前は奇妙な仮説に過ぎませんでしたが、ここ十数年で検証が進み、急激に勢いを増してきています。 研究者たちはプレスリリースにて「心が量子現象

■合成生物学とは 合成生物学を一言で言うと、「つくって調べる生物学」です。従来はコストや技術的な制約から、「ばらばらに分解して調べる」手法が主流でしたが、近年の科学技術の発達により、生命を構成するDNAやタンパク質などの要素を組み上げていく構成的なアプローチが可能となりました。生命を理解する科学としての側面もさることながら、生物の育種という応用利用に密接に関連するため、産官学で世界的に関心を集めている分野でもあります。今回はこの合成生物学について簡単にご紹介いたします。 ■合成生物学のインパクト 合成生物学でつくる対象は、生命の設計図たるゲノムDNA、様々な化学反応を触媒する酵素、様々な生命現象を支える生命システム、細胞、個体と多岐にわたります。これらを予測に基づき設計、構築することができなければ生命を完全に理解したとは言えないでしょう。言い換えれば、合成生物学の究極的な目標は、理論や予測

古代ギリシャの原子論から、コペルニクスの地動説、ガリレオの望遠鏡、ニュートン力学、ファラデーの力線、アインシュタインの相対性理論まで、この世界のしくみを解き明かす大発見はどのように生まれてきたのか？ 親子の対話形式でわかりやすく科学の歴史を描き出した新刊『父が子に語る科学の話』。そのユニークな特徴や、著者ヨセフ・アガシをめぐるエピソードなどについて、訳者の立花希一さんが語った特別インタビューをお届けしよう。 「科学とはなにか？」を探求する学問 「科学哲学」という言葉にはふたつの意味があり、「科学的哲学（scientific philosophy）」と「科学の哲学（philosophy of science）」です。ここでは後者に限定して説明します。 科学哲学の歴史は浅く、有名な物理学者マッハをウィーン大学に招聘するため、1895年に新設された「帰納科学の歴史と哲学」講座から始まるといわれま

消化器内科医で、腸内細菌や抗加齢医学に詳しい京都府立医科大学の内藤裕二教授に、腸内細菌について教えていただく本連載。今回のテーマは、「日本人の腸内細菌の特性」について。実は日本人の腸内細菌叢は、世界的に見て非常に特殊なのだそうです。いったいどんな特性があるのでしょうか。そして腸内細菌叢に影響を与える要因とは？ 最新研究からわかってきた特性を解説していただきます。 日本人の腸内細菌は非常に特殊だった 腸内細菌叢（フローラ）は人によって異なり、指紋のようにまったく同じ腸内細菌叢を持つ人は存在しないという。「腸内細菌は『生まれたときに母親から子どもに贈られるギフト』ともいわれますが、あくまで母親からもらった腸内細菌はベースでしかありません。その後の環境要因や食事などの影響を受けて個人特有のバランスができ上がります」と京都府立医科大学教授の内藤裕二さんは説明する。 ただし個人差があるといっても大き

消化器内科医で、腸内細菌や抗加齢医学に詳しい京都府立医科大学の内藤裕二教授に、腸内細菌について教えていただく本連載。前回は、日本人の腸内細菌叢の特徴や、腸内細菌に影響を与える要因について解説していただきました。今回は日本人の腸内細菌の分析結果から見えてきた「5つの腸内細菌タイプ」、そして腸年齢の調べ方について詳しく聞いていきましょう。 前回は、日本人の腸内細菌叢の特徴について解説した。日本人の腸内細菌叢は、世界的に見て非常に特殊。ビフィズス菌は日本人の腸には多いが、欧米の人の腸にはほとんどいない。また、日本人は海苔やワカメに含まれる多糖の分解酵素を持っているなど他の国の人には見られない特徴がある。 腸内細菌に影響を与える要因についても研究が進んでいる。日本人の腸内細菌は薬剤による影響を強く受けていることが明らかになっている。また、食事も腸内細菌に影響する。例えば、動物性たんぱく質を多く食べ

文部科学省では、国民の皆様が科学技術に触れる機会を増やし、科学技術に関する知識を適切に捉えて柔軟に活用いただくことを目的として、平成17年より、毎年1枚、学習資料「一家に1枚」を発行しています。 「一家に１枚」シリーズは全20枚、様々な科学技術を紹介しています。令和3年度発行の「海」以降、特設サイトや解説動画なども公開しております。みなさんの気持ちをワクワクさせてくれるような、お気に入りの「一家に１枚」を見つけていただければ幸いです。 文部科学省では以下の学習支援コンテンツポータルサイトを開設しています。 きみの好き！応援サイトたのしくまなび隊 へリンク

大西洋の海洋循環が早ければ２０３０年代後半にも停止する恐れがあるとの研究結果が新たに報告された/NASA Earth/Shutterstock/FILE （ＣＮＮ） 大西洋の海水が表層で北上して深層で南下する南北循環（ＡＭＯＣ）が、早ければ２０３０年代後半にも停止する恐れがあるとの研究結果が新たに報告された。 ＡＭＯＣは地球規模のベルトコンベアーのように、南半球の暖かい海水と塩分を北大西洋に運ぶ。北大西洋で冷えた海水は深層に沈み込み、再び南下する。この循環は、南半球の一部が極端に暑くなることを防ぐほか、北半球の一部が極端に寒くなることを防ぎつつ、海洋の生態系に命を維持するための栄養素を分配する。 ここ数年の複数の研究では、ＡＭＯＣが、海水温の上昇と人為的な気候変動による塩分濃度の乱れによって弱まり、崩壊に向かっている可能性が示唆されてきた。 今回の新しい研究では、最先端のモデルを使用してＡ