キャプテンに任命された吉田麻也は、スペイン戦を前に「持っているものを全部出したい。ここまで来たら楽しむだけ」と語った。 いよいよ今晩、初戦のスペイン戦を迎えるＵ-23日本代表。前日練習は、冒頭15分程度しか公開されなかったが、チームは明るい中にも緊張感が漂い、いい雰囲気だった。 「ベラルーシ戦からメキシコ戦まで勝てて来れたので流れとしては良かったし、チームの雰囲気もすごくいいっすよ」 清武弘嗣がそう語るように、チームにネガティブな要素は見当らない。選手もスペインを警戒こそしているが、必要以上に恐れていないのが頼もしい限りだ。 それは、おそらくスペイン撃破のイメージが、選手の中で共有できているからだろう。清武は言う。 「しっかり守ってカウンターというのが、スペインには一番効くと思っているし、それをしっかりやろうとみんなで意志統一しているんでね」 スペインのシステムは4-3-3で、2010-2

優勝トロフィーを囲むスペインの選手たち（前列左からイニエスタ、セスク、ピケ、シャビ、後列左からブスケッツ、アルバ）。グループリーグでの対戦では苦しめられたイタリアだったが、決勝では圧巻の強さを見せ、史上初のユーロ連覇を成し遂げた。 あまりにも不幸なアクシデントがなかったとしても、やはりスペインはイタリアを倒し、欧州王座の栄冠に輝いていただろう。それほどまでにスペインは強く、満身創痍のイタリアが太刀打ちできる相手ではなかった。 後半開始からわずか12分、投入されたばかりのモッタがピッチに倒れた時点で、勝負の行方は決した。 駆け寄ったチームメートはすぐベンチに選手交代の合図を送ったが、彼らは既に、指揮官が3枚の交代カードを使い切っていたことを忘れていた。もはや、打つ手はない。それを察した選手は頭を抱え、テクニカルエリアに立つ指揮官プランデッリは腕組みをしたまま動かなかった。 モチベーションを失

フンメルスは「戦術的に優れた相手に0－2とされてしまうと、難しい」と語り、キャプテンのラームは「このチームにはポテンシャルがあった。だから、もっとできたはずなんだ……」と無念のコメントを残した。 闘える集団と、まとまりを欠く集団の試合なのだから、勝負は初めから決していたのかもしれない。 殊勲のバロテッリの2ゴールについて、試合後にイタリア代表のバルザーリは語っている。 「バロテッリは良くやったよ。しかし、これはチームの勝利なんだ。チームの努力があるから、彼が素晴らしい選手だと証明することが出来たんだからね」 チームとしてのまとまりがあったイタリア代表に比べ、ドイツ代表には何があったのだろうか。 確かに、試合前にドイツ国内では悲観的な声も挙がっていた。ドイツはイタリアとの相性があまりに悪いからだ。W杯とEＵROのビッグトーナメントに限れば、7回対戦して4分3敗で、一度も勝ったことがない。最後

PK戦の順番は、スペイン側のシャビ・アロンソ（×）が両チームの一番手。その次はポルトガルのモウチーニョ（×）、イニエスタ（○）、ペペ（○）、ピケ（○）、ナニ（○）、セルヒオ・ラモス（○）、ブルーノ・アウベス（×）、セスク（○）という順番だった（カッコ内はPKの成否）。 死闘と呼ぶにふさわしい120分の戦いは、消化不良な幕引きとなった。クリスティアーノ・ロナウドがPKを蹴らないまま、敗北の瞬間を迎えたのだ。 試合直後に原稿を書いているため、詳しいことはわからない。蹴ることを拒否したのかとも思ったが、5人目、勝負を決める男として登場する予定だったのだろう。 よくよく考えれば、ロナウドがPKを拒否するというのはありえないことだ。彼はいつも、自分を誇示しながらプレーする。FKのときの、もったいぶった儀式を見てほしい。あのときロナウドは、世界中に自分を見せているのだ。やはり、最後に出てくるつもりだっ

グループステージではスタメンを務めることもあったセスク。デルボスケ監督は「このチームなら1トップでもゼロトップでも大丈夫。問題なくプレーできている」と語り、トーレス、セスク、ネグレド、ジョレンテ……と豊富な人材を誇った。 個々の試合は予想外の連続である。グループリーグは最後の最後まで予断を許さない展開が続いた。ただ、プレーそのものに驚きはない。事前に予期されたとおりのプレーをして、勝ったり負けたりしているだけだ。 実力的に抜けているのは、スペインとドイツである。これも下馬評どおり。 とくにスペインは、唯一の存在といっていい。“ティキ・タカ（バルセロナが生み出したショートパス中心のサッカースタイル）”のパスワークはヨーロッパでは群を抜いていて、肩を並べられるチームがない。ボールタッチはもとより、ボールの動かし方のアイデアそのものが他国とはレベルが違っている。スペインだけが、少し種類の違うスポ

ドイツに負けて悪夢の2連敗を喫したオランダ代表。スナイデルは「今の気持ちは、ただただ不信感があるのみだ。ピッチの上での戦い方を全面的に変える必要があるよ」と悲痛なコメント。 開幕から一週間、魅力的な試合が繰り広げられているユーロ2012だが、一方で、がっかりなサプライズもあった。オランダやポルトガル、イングランド、フランスといった十分な戦力を持ったチームが、“勝利”より“負けないこと”を重視する試合をしていたことだ。 中でも見込み違いだったのはオランダである。 優れた技術と巧みな組み立てで多彩なオフェンスプレイを見せてくれると思いきや、中盤でもたつく攻撃は薄っぺらで鮮やかな連係もなし。ファンマルバイク監督が堅い守備を優先し、ファンボメルとデヨングを中盤の底に並べたせいである。大会随一のアタッカーたちを抱えているのに、これぞ宝の持ち腐れだ。 そのオランダとグループステージ最終節で対戦するポル

試合後、「すごく時間が長く感じた。でも、僕たちの夜になる、という感覚があった」と語ったランパード（左）。一方、メッシは、後半4分にはPKをクロスバーに当て、同38分にはシュートをポストに阻まれるなど決定機を生かすことができず、2連覇の夢を果たすことはできなかった。 第1レグと同様、極端に引いた布陣で挑んでくるはずのチェルシーから、バルサは何点を奪えるのか――。 試合前日会見でグアルディオラも「第1レグもチャンスは多かった。今回はそれを決めること」と語ったように、この試合の焦点はそこにあった。 グアルディオラは第1レグより前がかりとなる3-3-4を採用。ダニ・アウベスをベンチに置き、前線にはクエンカ、メッシ、アレクシス、イニエスタを並べる、より攻撃的な布陣で挑む。 一方のチェルシーは第1レグと同じ11人。4バックの数メートル前にマタ、ランパード、ミケル、メイレレス、ラミレスが並び、最前線には

決勝点をアシストしたエジルと、ゴールを決めたC・ロナウド。今季これまでのクラシコでは苦杯をなめさせられてきたふたりにとって、値千金の決勝ゴールであった。 試合終了から1時間が経とうとしていた。カンプノウの地下にある記者会見場にゆっくりと現れたジョゼップ・グアルディオラは、普段と変わらない様子で淡々と語った。 「まずはマドリーを祝福したい。彼らは数週後にはリーグ優勝を決めるだろうから」 勝ち点差4で迎えた今回のクラシコにバルセロナは敗れ、その差は7に開いた。レアル・マドリーの優勝を事実上決めることになった90分間。その裏にはふたりの指揮官が描いたそれぞれのアプローチが隠されていた。 グアルディオラが採用した、まったく新しい布陣とは？ グアルディオラが選んだバルサの先発メンバーには、テージョとチアゴの名があった。 試合前、これは驚きをもって伝えられた。誰もがセスクやペドロ、アレクシスの起用を予

2011年度のバロンドールが決まった。男子がL・メッシで女子が澤穂希、男子の監督がペップ・グアルディオラで女子の監督が佐々木則夫。予想どおりの結果だったが、投票のくわしい内訳がFIFAのホームページに出ている。これがなかなか面白い。眺めていると、みるみる時間が流れてしまう。 日本の新聞が報道しなかったことからいうと、4位に入った宮間あやの善戦が目立つ。獲得したポイントは全体の12.18％。澤が獲得した28.51％の半分以下だが、アジア諸国はもとより、アルゼンチン、ベラルーシ、ハンガリー、ナイジェリア、ポーランドといった国の主将が宮間を1位に推している。なるほど、あの足技は玄人受けするにちがいない。 男子に眼を転じると、メッシの圧勝が凄まじい。 47.88％という数字は、2位C・ロナウドの21.60％、3位シャビの9.23％に大きく水を開けている。そもそも、この3人で全体の8割近いポイントを

日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（５８）が３日、３－４－３完全習得のため、１時間以上の「熱烈講義」を実施した。横浜市内で行われた練習前のミーティングで、ほとんどの時間を守備的な内容に割き、１日のキリン杯ペルー戦で消化不良に終わった３－４－３の修正点を説明。練習開始時間が３０分近く遅れるほどだった。紅白戦では両チームとも３－４－３の布陣で臨み、７日のチェコ戦（日産ス）でも再び３－４－３をテストすることが濃厚となった。 「ザック教授」の熱烈な講義に、練習前の選手たちが頭で汗をかいた。ペルー戦で消化不良に終わったザッケローニ監督の代名詞の３－４－３について、指揮官は「３バックが５バックになってしまう部分を修正できれば、必ず使いこなせるようになれる」と熱弁を振るった。 ９月２日に始まるＷ杯アジア３次予選まで、残り少ない準備期間を有効利用するために、指揮官が動いた。「試合中に苦労なくシステムを

シーズン前半戦終了時点で、勝点37のバルサに対し、勝点40でレアルはとりあえず首位に立つ。モウリーニョ（左）にぺップ・バルサを倒す秘策はあるか 縦横無尽に動き回ったバルサの選手は「自由に守った」。 一方のバルサは自由に守った。自由に攻めるのが身上のチームだが、この夜の彼らは「自由に守った」という印象が強い。 ブスケツがセンターバックに移動したときは、シャビとセスクがポジションを下げた。イニエスタが左に開き、メッシが自在に動きまわり、アレクシスがワントップの形でゴールを狙う。アウベス／メッシ／アレクシスのトライアングルが機能しはじめ、レアルは心理的にも疲れはじめていく。 2点目はオウンゴールとはいえシャビの得点同然だったし、3点目などはいいように崩されたというほかないだろう。 レアルが精気を失った理由はもうひとつある。 攻撃の起点に位置するはずだったエジルが、バルサの布陣変化に対応できず、い

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バルセロナの3点目のゴールが決まった瞬間。試合後には「試合を落とした理由は運だけだよ。1－0になった後、何度か2点目を決めるチャンスがあった。クリスティアーノ（ロナウド）に数度あったチャンスが決まっていれば……」と語ったモウリーニョ 12月10日に行われたリーガ・エスパニョーラ16節、レアル・マドリー対バルセロナによる「エル・クラシコ」は、アウェーのバルセロナが1－3で制し、消化試合が1つ多い状況ながら同勝点で暫定首位の座を手にした。 「レアル有利」という初めての前評判を裏切った、惨敗。 今回のクラシコはグアルディオラがバルセロナの監督に就任して以来、初めてレアル優勢の前評判のもと行われた一戦だった。 消化試合が1つ少ない状況で2位バルサと勝ち点3差をつけて今節を迎えた首位レアルには、引き分けでもアドバンテージを保てる精神的余裕がある。しかもチームはそれまでクラブ記録タイの公式戦15連勝中