関連トピックス欧州連合（ＥＵ） 　アルゼンチン政府は１６日、スペインの石油大手レプソル傘下の「ＹＰＦ」を実質国有化する法案を議会に提出すると発表した。エネルギーの使用が増えるのに合わせ、政府の管理で石油や天然ガスの生産を増やす必要があると主張している。スペインや欧州各国は懸念を表明し、外交問題に発展する可能性もある。 　ＹＰＦの株式はレプソルが約５７％、アルゼンチンの資産家が約２６％持っている。アルゼンチン政府の計画では、政府と州が５１％を取得し、実質国有化するという。具体的な取得方法は明らかにしていない。 　アルゼンチン政府は、ＹＰＦが石油や天然ガスを国内で生産するための投資を積極的にしていないため、多くのエネルギー資源を輸入に頼らざるを得なくなっていると指摘している。フェルナンデス大統領は「ＹＰＦが投資を怠った状態が続けば、この国は生き残れない」と批判した。 　ロイター通信によると、ス

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三菱商事と、東京ガス、大阪ガス、中部電力などが、カナダのエネルギー大手と共同でカナダの太平洋岸に液化天然ガス（ＬＮＧ）の大規模プラントを建設する方向で調整に入ったことが７日、分かった。 北米で生産が急増しているシェールガスを、日本向けに初めて輸出する。生産量は、日本のＬＮＧの年間輸入量の１割超に相当する１０００万トン規模を目指し、原子力発電の代替で需要が急増しているＬＮＧの調達先の多角化にもつながる。 カナダ北西部のブリティッシュ・コロンビア州の内陸部で採取したシェールガスを、１０００キロ・メートル離れた太平洋岸にパイプラインで運び、プラントで液化して輸出する計画だ。ガス開発の事業費は約４０００億円、プラントの建設費は１兆円規模に達すると見られ、２０１０年代後半から日本などへの輸出開始を目指す。１０００万トン規模のＬＮＧプラントは、日本が関わる最大のエネルギープロジェクトであるロシアの「サ

トヨタ自動車系列の部品メーカー「トヨタ自動車北海道」（北海道苫小牧市）は、レアアース（希土類）を使わない電気自動車（ＥＶ）などの駆動用モーターの開発に乗り出す。 北海道大と技術提携し、来秋の完成を目指す。 レアアースは、ＥＶやハイブリッド車（ＨＶ）などのモーターの回転を生み出す部品の原材料に使われる。しかし、世界生産シェア（占有率）の約９割を占める中国が輸出を規制し世界的に高騰、供給不安が広がっている。 同社は、北大が一般に流通する磁石を代用したモーターを研究している点に着目。今月中に技術協力を結び、共同開発を進める。来年５月頃をメドに試作のモーターをトヨタ主力の小型車「ヴィッツ」の改造ＥＶに搭載、走行テストを経て同１０月頃の完成を目指す。 北大の研究によると、レアアースを使わないモーターも、従来のＨＶに搭載されたモーターの出力（５０キロ・ワット）に匹敵。原材料費は５分の１程度に抑えられ、

鮮やかに赤く輝く新鉱物マグネシオヘグボマイト２Ｎ４Ｓ＝志村俊昭・新潟大准教授提供 　５０次南極観測隊が南極大陸の岩石から新鉱物を発見したと３１日、新潟大と国立極地研究所（東京都立川市）が発表した。赤く透明な六角形の単結晶で、「マグネシオヘグボマイト２Ｎ４Ｓ」と名付けられた。同大と極地研で公開展示される予定だ。 　５０次隊の地学調査隊は２００８年１１月〜０９年２月、昭和基地から西へ約６００キロのセールロンダーネ山地で岩石を調査。隊員の志村俊昭・新潟大理学部准教授が０９年１月に赤く光る鉱物を見つけ、持ち帰って分析したところ、ヘグボマイトの仲間でマグネシウムに富む新種だとわかった。大きさは約０．２〜３ミリ。鉱物の新種として、国際鉱物学連合で認定された。

＜概要＞ ウラン鉱床は13の鉱床タイプに分類され、その分布は各々の鉱床タイプ毎に異なる地質条件により規制されている。現在、ウランは不整合関連型鉱床（カナダ、オーストラリア）と砂岩型鉱床（中央アジア〜カザフスタン、ウズベキスタン、中国北西部、ニジェール、米国）、赤鉄鉱質角礫複合岩型鉱床（オーストラリア）、石英中礫礫岩型鉱床（南アフリカ）、火成岩型鉱床（ナミビア）、火山・カルデラ関連型鉱床（ロシア、中国）、および交代岩型鉱床（ウクライナ）などから採掘されている。 2007年の世界のウラン生産量は41，279tUで、18か国で生産された。主な生産国は、カナダ（9，476tU）、オーストラリア（8，611tU）、カザフスタン（6，637tU）、ロシア（3，413tU）、ニジェール（3，153tU）、ナミビア（2，879tU）、ウズベキスタン（2，320tU）、米国（1，654tU）であった。これら

浜岡原発の停止を受けた中部電力の夏の電力供給シナリオに早くも黄信号がともっている。「原子力の分を火力で埋める」予定だったが、火力発電の増強に必要な液化天然ガス（ＬＮＧ）約３２０万トンのうち６〜８月の約１６０万トンが確保できていないためだ。 　浜岡原発の停止で失われる発電能力は約３６０万キロワット。この不足分を補うため、中部電はまず既存の火力発電所の稼働率を上げていく方針。そのために必要なＬＮＧは今年度中だけで約３２０万トンにのぼる。 　中部電は全電力量の５割弱をＬＮＧでまかなう。ＬＮＧの購入は長期契約が基本で、数年前に契約を結んでおき、不足分を随時市場や相対で買い付ける。 　だが、今回は菅首相の停止要請が急だったため、中部電が購入しようとしても「夏場分のＬＮＧは世界中ですでに売り切れていた」（幹部）。首相要請の翌日の今月７日、三田敏雄会長が中東カタールを訪問するなどして９月以降分は確保でき

鹿児島湾の海底でアンチモンが含まれる岩石が採取される＝２００８年、海洋研究開発機構提供海底からとった岩と岡山大学の山中寿朗准教授＝岡山市北区で 　９割以上を中国からの輸入に頼る希少金属（レアメタル）の一種「アンチモン」の鉱床を、岡山大や東京大などのグループが鹿児島湾の海底で発見した。埋蔵量は、国内の年間販売量の１８０年分と推定される。ただし、強い毒性によって採掘の際に海洋汚染が生じる恐れがあるため、実際に採掘するには新たな技術の開発が必要という。 　研究の成果は、５月２２日から千葉市で開かれる日本地球惑星科学連合大会で発表される。アンチモンは、繊維を燃えにくくする難燃剤や半導体などに広く使われ、日本は９５％以上を中国から輸入している。 　鉱床が見つかったのは、２００３年に気象庁が「活火山」に指定した若尊（わかみこ）カルデラの一部。桜島の北東約５キロの鹿児島湾内にあり、約２万５千年前に大噴火

独立行政法人物質・材料研究機構（茨城県つくば市）の門馬綱一研究員（３０）らの研究グループは、千葉県内で世界２例目となる主成分にメタンを含む新鉱物「千葉石」を発見したと１６日付の英国科学誌「ネイチャーコミュニケーションズ」で発表した。　千葉石は千葉県内のアマチュア研究家が同県南房総市の約１８００万年前の地層から発見。門馬研究員らが分析し、国際鉱物学連合が新鉱物と認定した。　千葉石は無色透明の８面体や６面体で大きさは１ミリから数ミリ程度。新鉱物として認定後、詳細な分析により千葉石は内部にメタンやエタン、プロパンなどのガスを含んでいることが分かった。　このガス組成は日本周辺の海底下に大量に存在しエネルギー資源として注目されている天然ガスハイドレートの特徴と一致。このため、天然ガスハイドレートの起源などを解明するうえで新たな物証となる可能性があるという。

当社は、台湾に本年3月、リチウムイオン電池用電解銅箔（以下、電池用銅箔）を製造・販売する新会社を設立します。投資金額は69億円、生産能力は500t/月、稼動時期は2012年9月です。 また、現在の今市工場の電池用銅箔の生産能力も、2012年3月までに現行の550t/月から約1，000t/月に増強します。 これにより、2013年7月時点での当社の電池用銅箔の生産能力を1，500t/月体制とし、世界シェア60％の圧倒的なポジション獲得を目指します。 背景 【リチウムイオン電池用電解銅箔】 当社のリチウムイオン電池用電解銅箔は、約４０％以上の世界No.1シェアを有しています。 このうちハイブリッド車(HEV）や電気自動車（EV）などの自動車用電池向けでは、他社に先駆けて大手自動車メーカーへの納入を開始しています。 今後、携帯電話やノートパソコン等の民生用電池分野に加えて、ハイブリッド車(HEV）

日本最東端の南鳥島沖の深海底でレアアース（希土類）を豊富に含む巨大な鉱床が見つかり、政府が商業採掘に向けて２０１１年度から本格調査に乗り出すことが分かった。レアアースは次世代自動車やＩＴ製品の生産に不可欠な金属資源。輸入に依存している日本は、世界６位の広さがある排他的経済水域（ＥＥＺ）内で開発に力を入れており、具体化する第一歩となる可能性がある。 見つかった鉱床は「マンガンクラスト」と呼ばれ、本州から約１８００キロ離れた南鳥島の周辺にある。１億年前に活動を終えた海底火山が連なる海域で、特に「拓洋第５海山」の堆積物からはレアアースのほかコバルト、ニッケル、銅、白金（プラチナ）などが検出された。 鉱床が広範囲を覆っていることは東京大学と高知大学の合同調査で、海洋研究開発機構（ＪＡＭＳＴＥＣ、横須賀市）の無人探査機「ハイパードルフィン」が09年２月に確認していたが、資源量は分からなかった。

藻類「オーランチオキトリウム」の沖縄株＝筑波大提供 　藻類に「石油」を作らせる研究で、筑波大のチームが従来より１０倍以上も油の生産能力が高いタイプを沖縄の海で発見した。チームは工業利用に向けて特許を申請している。将来は燃料油としての利用が期待され、資源小国の日本にとって朗報となりそうだ。茨城県で開かれた国際会議で１４日に発表した。 　筑波大の渡邉信教授、彼谷邦光特任教授らの研究チーム。海水や泥の中などにすむ「オーランチオキトリウム」という単細胞の藻類に注目し、東京湾やベトナムの海などで計１５０株を採った。これらの性質を調べたところ、沖縄の海で採れた株が極めて高い油の生産能力を持つことが分かった。 　球形で直径は５〜１５マイクロメートル（マイクロは１００万分の１）。水中の有機物をもとに、化石燃料の重油に相当する炭化水素を作り、細胞内にため込む性質がある。同じ温度条件で培養すると、これまで有望

【キャンベラ＝山口博敬】オーストラリアを訪問中の前原誠司外相は２３日、キャンベラ市内でラッド外相、エマーソン貿易相と会談した。ラッド氏は、レアアース（希土類）輸出について「日本に長期的に、信頼性のある形で安定供給していく準備がある」と前原氏に伝えた。 　ラッド氏は会見で「日本の懸念に留意している。オーストラリアにはあらゆるレアアースの鉱床がある」と語り、改めて日本への安定的な供給を明言した。日本外務省によると、オーストラリアはレアアースの採掘を来年に本格化させ、将来的には中国やロシアにつぐ産出量を期待できるという。 　前原氏とラッド氏は北朝鮮のウラン濃縮問題については「重大な懸念を持つ」との認識で一致。日本と豪州が米国と連携しながら緊密に協議、協力することで合意した。 　また、前原氏とエマーソン貿易相らとの会談では、中断していた日豪経済連携協定（ＥＰＡ）の締結に向けた交渉を２０１１年初めに