ヨーロッパの宇宙開発組織である欧州宇宙機関(ESA)初の火星探査機であるマーズ・エクスプレスは、2003年の打ち上げ以来19年以上にわたり運用されてきた現役の探査機です。このマーズ・エクスプレスに搭載されている火星の地下および電離はく離層を探査するための高度レーダーであるMARSISが、19年ぶりにソフトウェアアップデートを実施しました。 ESA - Software upgrade for 19-year-old martian water-spotter https://www.esa.int/Enabling_Support/Operations/Software_upgrade_for_19-year-old_martian_water-spotter The Mars Express spacecraft is finally getting a Windows 98 upgra

【▲ NASAの火星探査機「インサイト」が撮影した“最後のセルフィー”。2022年4月24日撮影（Credit: NASA/JPL-Caltech）】こちらはアメリカ航空宇宙局（NASA）の火星探査機「InSight（インサイト）」が撮影したセルフィー（自撮り）です。インサイトのロボットアームに取り付けられているカメラを使って2022年4月24日（ミッション1211ソル目※）に撮影された複数の画像を組み合わせて作られたもので、NASAのジェット推進研究所（JPL）から2022年5月23日付で公開されています。 左右に展開された2枚の太陽電池アレイをはじめ、表面を塵に覆われてしまったインサイトの様子が一目瞭然です。JPLによれば、この画像はインサイトが撮影した最後のセルフィーとなりました。 ※…1ソル＝火星での1太陽日、約24時間40分 2018年11月27日にエリシウム平原へ着陸したインサ

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の火星着陸探査機「インサイト」から、最後の自撮り写真が送られてきた。太陽電池パネルを覆った塵（ちり）の量から判断すると、これが最後の写真になる理由は明らかだった。 画像はインサイトのロボットアームを使って４月２４日に撮影された。インサイトは今月中に「引退ポーズ」と呼ばれる最終姿勢に入る。セルフィーを撮影するにはアームを何度も動かす必要があるが、それがもう、できなくなった。 「太陽エネルギーをこれ以上失う前に、時間を取って自分の周りを撮影し、自分の最後のセルフィーを撮った。アームとカメラを永遠に休ませて格納ポジションに置く前に」。インサイトの公式ツイッターには２４日、そんなメッセージが投稿された。 電力供給が減っていることから、インサイトの科学探査の任務はこの夏の終わりまでに終了する。２０１８年１１月に着陸して以来、同機の探査によって謎に満ちた火星の内部の

2021年2月に火星に着陸したNASAの探査機「パーサヴィアランス」が、火星から天体の太陽面通過を撮影することに成功しました。撮影された動画はNASAのジェット推進研究所によりYouTubeにアップロードされています。 NASA's Perseverance Rover Sees Solar Eclipse on Mars - YouTube This 40-second solar eclipse seen from the surface of Mars is sublime | Ars Technica https://arstechnica.com/science/2022/04/nasa-rover-captures-an-amazing-view-of-a-solar-eclipse-on-mars/ NASA's Perseverance rover captures vid

ＮＡＳＡの探査機オデッセイが撮影したマリネリス峡谷/Handout/Getty Images North America/Getty Images （ＣＮＮ） 火星にあるグランドキャニオンより大きな渓谷を周回機で調べた結果、地表付近に「大量の水」が存在することが分かった――。欧州宇宙機関（ＥＳＡ）がそんな調査結果を明らかにした。 ＥＳＡとロスコスモスの共同ミッションで２０１６年に打ち上げられた周回機「エクソマーズ微量ガス周回探査機」が、火星のマリネリス峡谷で水を検出した。この渓谷は米国のグランドキャニオンに比べ全長１０倍、深さ５倍、幅２０倍の大きさを誇る。 水はこの渓谷の下に位置しており、探査機に搭載された高分解能エピサーマル中性子検出器「ＦＲＥＮＤ」によって検出された。同機器は火星の地表下約１メートルにある水素の分布を調査できる。 火星の水の大半は極地方に存在し、氷として固まったままの状

パーサビアランスは岩石を削り取った後、さびが付いたような岩石の表層下の画像を送信。きめの粗い鉱物や堆積（たいせき）物の一群のようなものが捉えられていた。 １１月９日の投稿では、「誰も目にしたことがないようなものを見ようと、中をのぞきこむ。表層を除去してその下部を見てみるため、この岩のごく小さな一部分を削り取った。火星のサンプル採取のため、次の目標物に集中する」と記されている。 ジェゼロ・クレーターは３７億年前、湖が存在した場所であり、同地の岩石の鉱物成分は、かき乱されることのない太古のタイムカプセルのような役割を果たしている。そのため科学者らは、岩石がどう形成されたか、当時の気候はどのようなものだったかを知ることが出来る。さらにはこうした結果、火星が現在よりも温暖かつ湿潤だった時代における、ジェゼロ・クレーターの湖や河川の三角州の全体像について、展望がもたらされる可能性があるという。

火星の話題は尽きない。例えば、イーロンマスクは、2026年までに人類を火星へ送り込む、そんな計画も報じられている。 しかし、火星へ到着したとしても片道切符。地球へと帰るための燃料がない、そんな話もある。 そこで解決策を提案するのがジョージア工科大学。今回は、そんなジョージア工科大学の火星でのロケット燃料の話題について紹介したいと思う。 ジョージア工科大学の火星ロケット燃料の構想とは？ 繰り返しになるが、火星へと人類が送り込まれる計画は期待もあるが、地球への帰還はどうなるのか、人類は火星でどのように生命を維持するのかなど正直課題もあるだろう。 今回は生命維持活動ではなく、火星からの輸送機についてフォーカスしたい。現在、火星から打ち上げられるロケットの燃料は、メタンと液体酸素を燃料とすることが検討されているという。 このメタンと液体酸素を地球から輸送するとすれば、両方の燃料で30t運ぶ必要があ

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ＮＡＳＡの探査車で撮影したデルタ地形の一部をなすとみられる火星の堆積物の画像/MSSS/ASU/JPL-Caltech/NASA （ＣＮＮ）  米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の火星探査車「パーサビアランス」がとらえた画像を通して、科学者たちは数十億年前の火星の姿を明らかにしようとしている。 サイエンス誌に７日掲載された画像の分析結果によると、パーサビアランスが探索しているジェゼロ・クレーターは３７億年前、静かな湖だった。湖に流れ込む小さな川は時に激しい鉄砲水を引き起こし、その威力ははるか上流にある大きな岩を湖まで運んでくるほど強かったという。 クレーター内にある岩層の露出部分の画像からこうした科学的分析が行われるのは初めて。この露出部分は軌道上を周回する探査機からも撮影されており、地球でみられる扇形の河川デルタに似た地形であることが確認できていたが、今回のパーサビアランスの画像はデルタ地形の存在

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の火星探査車「キュリオシティ」が、火星上空で虹色に輝く雲を撮影した。 火星は凍った砂漠とも言える場所で、圧倒的に多い赤を除くと色彩に乏しい。だが、キュリオシティの上空では、雲がほとんど色彩できらめいているように見える。 地球とは異なり、火星は雲で覆われる日は多くない。火星には薄く乾燥した大気があるため、雲は２年ごとに火星が寒くなり、楕円（だえん）軌道上で太陽から最も遠ざかる時期に現れる傾向がある。 しかし地球でいう２年前（火星でいう１年前）、それまでの認識を一変させる出来事が起きた。キュリオシティが予想より早く、大気中のより高い位置に現れた雲を発見したのだ。

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米航空宇宙局（NASA）の火星探査車「パーシビアランス」に搭載された右ナビゲーション・カメラ（Navcam）が撮影した画像（2021年3月10日撮影）。(c)AFP PHOTO / NASA/JPL-CALTECH 【3月25日 AFP】数十億年前、火星には湖や海があった。だがその後、水はすべて消えうせ、今日知られているような荒涼とした岩石惑星に変容した。水の行方は謎となっている。 水の大半は宇宙空間へと消失したと、これまで考えられていたが、米航空宇宙局（NASA）から資金援助を受けた最新の研究では、水はどこかに消えたのではなく、表層の鉱物の中に閉じ込められているとする説が提唱されている。 米科学誌サイエンス（Science）に掲載された最新論文の筆頭執筆者、エバ・シェラー（Eva Scheller）氏は、AFPの取材に「今回の研究では、含水鉱物と呼ばれる、実際に結晶構造中に水を含む鉱物が

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の火星探査機「キュリオシティ」がこのほど、好奇心をかきたてる岩石層で「自撮り」を行ったことがわかった。 キュリオシティは今月１６日と２６日、ロボットアームを使って６０枚の画像を撮影し、「マストカム」で「Ｍｏｎｔ　Ｍｅｒｃｏｕ」と呼ばれる岩石層の画像を１１枚撮影した。この名前はフランス南東部のノントロン村近郊の山にちなんだもの。 キュリオシティの左に、高さ約６メートルの露頭が見える。キュリオシティは岩石層近くの岩の試料を採取するためにドリルを利用した。これまでにキュリオシティが集めた３０個目の試料となった。 キュリオシティはドリルを使って資料を粉状にして、探査機の計器に入れる。そうすることで科学者は地域の岩の成分について探査機の計器からのデータを分析できるようになり、火星の過去に関する新しい視野が広がるかもしれない。 この地域の岩は粘土層が豊富な場所から硫

How to watch Polaris Dawn astronauts attempt the first commercial spacewalk

太陽系の第4惑星である火星についてまとめた図解。(c)LAURENCE SAUBADU, KUN TIAN, JONATHAN WALTER / AFP 【7月20日 AFP】火星は現在、不毛で寒冷な砂漠と見なされているが、地球から最も近いこの惑星にはかつて生命が存在したのだろうか。科学者らは長年にわたり、この問題に頭を悩まされている。 この疑問に答えを求め、米国、中国、アラブ首長国連邦（UAE）は、それぞれに宇宙計画を進めている。そして、これらの探査計画はこれまでで最も野心的な試みになると予想されている。 探査計画の目標は、火星の生命の発見ではなく、過去に生息していた可能性のある生命体の痕跡を見つけることとなっている。現在の火星には何も生き残っていないだろうというのが科学者らの考えだからだ。 フランス国立宇宙センター（CNES）のジャンイブ・ルガル（Jean-Yves Le Gall）所

米航空宇宙局（NASA）の火星探査ミッション「マーズ2020」で使用される遠隔操作ローバー（探査車）を描いたイラスト（2020年7月20日入手）。(c)Handout / NASA/JPL-CALTECH / AFP 【8月4日 AFP】火星に古代生命が存在したのかどうかの答えは、かつて火星を流れていた水が鍵を握っているとみられているが、火星の地表に残る多くの渓谷は川ではなく、氷河によって削られた跡だとする研究結果が3日、発表された。 7月中旬以降、アラブ首長国連邦（UAE）、中国、米国が立て続けに火星探査機を打ち上げる中、英科学誌「ネイチャー・ジオサイエンス（Nature Geoscience）」に掲載されたカナダと米国の科学者らによる論文は、今や不毛の地である火星がかつては温暖湿潤な気候で豊富に水が存在し、その水によって地表が削られて景観ができたとする定説に疑問を投げ掛けている。 研究