日本人を直撃する確率は、２２万分の１…。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１８日（日本時間１９日）、２０年前に打ち上げ、現在は宇宙ごみとなって漂流中の大気観測衛星「ＵＡＲＳ」（長さ約１０メートル、重さ約６トン）が２３日（同２４日）前後に大気圏に再突入し、地球上に落下すると明らかにした。大半は再突入時の摩擦熱で燃え尽きるが、ＮＡＳＡは２６個の破片（計５３２キロ）が地上に落下し、人に当たる確率は３２００分の１と推測している。 現在の地球の人口は約６９億人。日本の人口を約１億人と仮定すると、日本人に当たる確率は３２００分の１がさらに６９分の１になり、２２万分の１と計算できる。Ｊリーグの試合結果を予想するスポーツ振興くじ「トトビッグ」の２等の当選確率は、理論上１７万分の１。可能性は極めて低いが、現実的な数字であることも分かる。ＮＡＳＡの推測はあくまで破片が人に当たる確率で、原子力発電所や化学プラントなどの

印刷 火星に人を送る新型ロケットＳＬＳのイメージ図＝ＮＡＳＡ提供 　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１４日、２０３０年代に火星に人を送るための新型ロケット「宇宙発射システム（ＳＬＳ）」を発表した。１７年に無人で打ち上げ、２１年の有人飛行を目標にしている。 　月に人を送ったアポロ計画のサターンロケットでも使われた液体水素と液体酸素を燃料にしたエンジンを採用する。初期のモデルはスペースシャトルでも使われた固体補助ロケットを併用する。宇宙にどれだけの荷物を運べるかの能力では、最終的にサターンを超え、「史上最強」になる見込みだ。 　ＮＡＳＡは５月にカプセル型宇宙船を発表、ＳＬＳと組み合わせて火星を目指すことになる。ただ、開発費の問題は残る。ＮＡＳＡは今後５年間でＳＬＳや宇宙船の開発に１８０億ドル（約１兆３９００億円）を見込んでいるが、それ以降も数兆円が必要とされる。ＮＡＳＡのボールデン長官は記者会見で「

三菱電機は６日、鎌倉製作所（神奈川県鎌倉市）の人工衛星生産棟を増築すると発表した。２０１３年３月末に完成予定で、人工衛星の年間生産能力は４機から８機へと倍増する。商用通信衛星は、今後も世界で年間平均２０機と堅調な需要を見込んでおり、増産体制を整える。　同社は１９９９年、同製作所に日本の衛星メーカーで初めて衛星一貫生産体制を整備した生産棟を建設。これまで１９機の人工衛星や国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への物資輸送を任務とする無人補給機「こうのとり（ＨＴＶ）」の電気モジュールを開発、製造してきた。先月には、海外向けに製造した商用通信衛星「ＳＴ－２」の打ち上げと軌道投入に成功した。　同社は人工衛星を含む宇宙関連事業で２０年度に売上高１５００億円を目指す。

【ワシントン＝勝田敏彦】オバマ米大統領は１日に発表した１１会計年度（２０１０年１０月〜１１年９月）予算教書で、２０年までに月有人探査を目指す航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の計画を打ち切ることを明らかにした。 　アポロ計画以来となる月有人探査は、０４年にブッシュ前大統領が発表した新宇宙戦略に基づく「コンステレーション計画」の柱だった。だが、次世代ロケット「アレス」の開発経費が膨らむなどし、実現が危ぶまれていた。 　ホワイトハウス行政管理予算局（ＯＭＢ）のオーザッグ長官は会見で「ＮＡＳＡの研究の軸足を、火星有人探査も視野に入れた長期的な技術開発に移す」と述べた。 　月有人探査は、１９７２年、アポロ１７号の２人の飛行士が月面に立ったのが最後。 　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）は運用を延長する。現在、ＩＳＳは予算上、１５年までしか計画はないが、２０年ごろまでは運用の見通し。風船のような構造物を設置して飛行

打ち上げられたＨ２Ａロケット＝２８日午前１０時２１分、鹿児島県の種子島宇宙センター、恒成利幸撮影航跡を残して上昇を続けるＨ２Ａロケット＝２８日午前１０時２１分、朝日新聞社機から、長沢幹城撮影 　望遠カメラで地上を撮影する国の情報収集衛星を載せた大型国産ロケット「Ｈ２Ａ」１６号機が２８日午前１０時２１分、鹿児島県・種子島の宇宙航空研究開発機構種子島宇宙センターから、小雨がぱらつくなか打ち上げられた。Ｈ２Ａは目的の軌道に衛星を投入、打ち上げは成功した。軌道投入された情報収集衛星は、実証目的のものを除いて５基目。Ｈ２Ａは１０回連続、１５回目の打ち上げ成功となった。 　情報収集衛星は、９８年の北朝鮮によるミサイル「テポドン」発射を機に、国が導入した事実上の偵察衛星。望遠カメラを備えた光学衛星と電波で地上の様子を調べるレーダー衛星が１基ずつペアを組み、計４基を運用することで、地上のどの地点でも一日１

【ケネディ宇宙センター（米フロリダ州）＝勝田敏彦】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は米東部時間２８日午前（日本時間２９日未明）、来年退役予定のスペースシャトルの後継となり、月有人探査も目指す次世代ロケット「アレス１」の模擬機「アレス１―Ｘ」を打ち上げた。 　シャトルの固体燃料ブースターを転用した初段ロケットが約２分間燃焼して高度約４万メートルに達したところで、宇宙飛行士が最大６人乗るオリオン宇宙船の実物大模型など上段を分離した。 　ＮＡＳＡはセンサーが集めたデータや、パラシュートで海に降下後、回収される初段ロケットの分析から、設計通りの飛行性能が出ているかなどを調べる。 　アレス１は、アポロ計画以来、人類が再び月などを目指すＮＡＳＡの「コンステレーション計画」の有人ロケットだが、ホワイトハウスの有識者委員会は、開発予算の大幅不足を指摘。オバマ政権は１１月にも、計画を進めるかどうかについて一定の判断

月で、地下の巨大な溶岩トンネルに通じる縦穴を、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が世界で初めて発見した。将来の有人月探査で、天然の基地として活用できる可能性がある。米地球物理学会誌に近く掲載される。 このトンネルは、流れている溶岩の表面が冷えて固まった後、その中にある溶岩が流出して作られたと考えられる。ＪＡＸＡは月周回衛星「かぐや」で探査したところ、火山活動が活発だった地域内の地点（北緯１４度、西経５７度）で、縦穴（直径６０～７０メートル、深さ８０～９０メートル）を発見。その穴に差し込む太陽光や影の解析から、地下に横幅４００メートル以上、高さ２０～３０メートルのトンネルの存在が確実になったという。 月は大気がないため、地表では隕石（いんせき）の落下や人体に有害な宇宙線にさらされている。溶岩トンネルの中はこうした危険から守られる。気温も大きく変動する表面と異なり安定しているので、米国など各国が

前原誠司国土交通相（宇宙開発担当相）は１７日の会見で、現在文部科学省や総務省、国交省などにある宇宙関係の部署と、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の一部を内閣府に移管し、再編・一元化する方針を示した。 内閣府移管は民主党が政策集で掲げている。前原国交相は「各省庁にある宇宙関係セクションとＪＡＸＡの企画部門を内閣府に再編、一元化する。将来的にはＪＡＸＡ全体を含む独立組織を作る。時期は国家戦略局や行政刷新会議とすりあわせたい」と述べた。 ＪＡＸＡは現在文科省などが所管しているが、昨年施行の宇宙基本法で組織形態や所管の見直しが定められ、検討が続けられている。民主党は、宇宙の研究開発と利用を一元化し、日本版ＮＡＳＡ（米航空宇宙局）とも言われる「宇宙庁（仮称）」設立の構想も打ち出しており、再編はその第１段階と見られる。【奥野敦史】

宇宙部局を内閣府に一元化＝将来は独立組織に−前原担当相 宇宙部局を内閣府に一元化＝将来は独立組織に−前原担当相 宇宙開発担当相を兼任する前原誠司国土交通相は１７日午後、国交省での記者会見で、民主党の政策に従い、宇宙開発を担う行政組織を内閣府に一元化し、将来は独立した組織をつくる意向を明らかにした。ただ、一元化の時期については「行政組織にかかわることなので、いつまでにとは申し上げられない」と述べた。 　宇宙開発を担当する組織は現在、内閣官房の宇宙開発戦略本部のほか、文部科学省や経済産業省などに分かれている。一元化の対象とされたのは、これら府省の宇宙担当部局と宇宙航空研究開発機構の企画部門。 　一方、日本が有人宇宙船を開発すべきかどうかについては「独自に日本も（開発したい）、という思いは個人的にはある」としながらも、当面は国際宇宙ステーションの活用を通じて技術的なレベルアップを目指す考えを示し

＜世の中ナビ　ＮＥＷＳ　ＮＡＶＩＧＡＴＯＲ＞ 民主党は政権交代後に、「天下り」や「非効率な事業運営」が問題視される独立行政法人の抜本的な見直し作業を本格化させる。通則法の改正などで独法の「埋蔵金」を回収し、新たな財源を確保する方針で、公務員制度改革の一環として天下り先となっている独法の「解体」を図る狙いもある。だが、独法の廃止や事業縮小は行政サービスの低下につながる恐れもあり、見直しには重い政治決断が必要になりそうだ。【平地修】 ◇大胆な事業縮小・廃止　「高度な政治決断要する」 民主党は多数の官僚ＯＢが天下りする独法を「無駄の温床」として批判。不要事業を廃止するなど「独法のあり方は全廃を含め抜本的な見直しを行う」としている。９９法人の資産と負債の差に当たる純資産は計２４・４兆円で、このほとんどを政府による出資金が占めている。独法を廃止して資産と負債を整理した場合、超過資産に相当する純資産の

高度約８９００メートルから撮影したＨ２Ｂロケット。雲海を突き抜け、上昇していった＝１１日午前２時２分、本社機から、溝脇正撮影 　１１日未明、鹿児島県種子島であった新型ロケット「Ｈ２Ｂ」１号機の打ち上げを、本社機「あすか」から見た。 　午前２時１分、高度は約８９００メートル。打ち上げの瞬間、眼下に広がる白い雲海の一部が数キロにわたり黄色く染まった。それから数十秒後、巨大な光の塊が雲から飛び出し、急上昇してきた。機体そのものは見えないが、細長い火の玉が、我々をあっという間に追い越していった。 　火の玉の行き先を追って約１分後、四つの赤い光が分かれた。役目を終えた大型固体補助ロケット（ＳＲＢ―Ａ）が分離した瞬間だ。 　大気圏外に飛び出したＨ２Ｂの輝きはもう小さく、星々のなかに紛れてしまった。空には、飛行機雲のような一筋の航跡だけが残っていた。（大畑滋生）

発射点で打ち上げを待つ、Ｈ２Ｂロケット１号機＝１０日午後６時３５分、鹿児島県南種子町、恒成利幸撮影 　夜の闇のなかに浮かび上がるオレンジ色のロケット――。国産ロケットとしては過去最大の「Ｈ２Ｂ」１号機が、鹿児島県種子島で、１１日未明に予定されている打ち上げを待っている。 　胴体より太い先端部分には、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）へ補給物資を運ぶ無人宇宙船「ＨＴＶ」が積み込まれている。約１６．５トンの重量のＨＴＶを打ち上げるため、宇宙航空研究開発機構はＨ２Ａのメーンエンジンを２本並べて推進力を増強した。「打ち上げを成功させて、日本の技術力を世界に示したい」と意気込む。 　予定では、打ち上げは午前２時１分４６秒。ＨＴＶは約１５分後にＨ２Ｂから切り離され、その後は地球を周回しながら、少しずつ高度を上げてＩＳＳに接近し、１８日にも高度約３５０キロ上空でドッキング。宇宙飛行士たちの食料や実験機器など

打ち上げのため、発射点に移されるＨ２Ｂ１号機＝１０日午前１１時２８分、鹿児島県南種子町、恒成利幸撮影 　鹿児島県種子島から１１日未明に打ち上げられる予定の新型ロケット「Ｈ２Ｂ」の１号機が１０日午前、宇宙航空研究開発機構の組み立て棟から姿を現した。国産としては、大きさ、打ち上げ能力とも過去最大。種子島宇宙センターの展望台には数十人の見物客が集まり、作業を見守った。 　全長５６メートルの機体は、組み立て棟から約３５０メートル先の発射点まで、２０分ほどかけてゆっくりと運ばれた。この後、１１日午前２時１分４６秒に設定された打ち上げに向け、燃料の注入や最終的な点検作業が進められる。 　Ｈ２Ｂは、従来のＨ２Ａのメーンエンジンを２本並べており、第１段部分の直径は１．２メートル太くなっている。さらに大型固体補助ロケットが４本取り付けられている。 　胴体部分よりも太い先端部分には、国際宇宙ステーション（ＩＳ

国内最強のパワーを持つ新大型ロケット「Ｈ２Ｂ」の初号機が１１日、種子島宇宙センター（鹿児島県）で打ち上げられる。国産初の双発ロケットで、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の物資補給機「ＨＴＶ」を運ぶ重要な任務を担う。世界が注目する中、日本のロケット技術の真価が問われる。　Ｈ２Ｂロケットは国産主力機「Ｈ２Ａ」を土台に、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と三菱重工業が共同開発した。最大の特徴は、第１段の主エンジンを２基に増やしたこと。これによりパワーを約４割増強し、普通の人工衛星の数倍の重さがあるＨＴＶの打ち上げを可能にした。　強力なエンジンを新たに開発するのではなく、すでに実用化したエンジンを２基搭載することでコストを抑え、設計から４年の短期間で完成にこぎつけた。　主エンジンを複数搭載したロケットは、３基搭載の米スペースシャトルや、２０基も搭載したロシアのソユーズなどがあり、世界の大型機の主流にな

大阪府東大阪市内などの中小企業でつくる東大阪宇宙開発協同組合は今月末にも、今年１月に打ち上げられた人工衛星「まいど１号」の運用を打ち切ることを決めた。計画された実験が終わったことに加え、資金難から宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）への管理委託料を工面できないのが理由。来月以降、役割を終えた衛星は制御不能となり、町工場の夢を乗せたまま宇宙空間に漂うことになる。　組合は衛星をコントールする管制室を持っておらず、ＪＡＸＡに衛星の制御や監視などを委託している。契約は今月末で切れるが、延長には月額１５０万円が必要。自治体などからの資金協力も難しく、最終的に契約延長を断念した。　まいど１号は、地球の撮影や雷予報の実用化に向けたデータ収集を目的に打ち上げられた。打ち上げ後も大きなトラブルはなく、次々と実験に成功。５月には地球を背景に衛星自身の撮影も成し遂げて予定の全実験を終えていた。