納豆のネバネバ成分を利用した水質浄化剤を使って、濁った池をきれいにする実証実験が３日、大阪市内で行われた。緑褐色のアオコなどに覆われていた池が、約６時間後には底まで透き通った。 短時間で効果が表れ、生態系への負荷も少ない水質浄化法として注目されそうだ。 水面から１５センチ下までしか見えなかった杭全(くまた)神社（平野区）の池で、浄化剤４キロを水に溶かしてホースでまくと、濁りが凝集し始め、２〜３時間後には塊が水面に浮かんだ。流出油の拡散を防ぐのに使われるフェンスを使って塊を除去すると約１メートル下の池の底が見え、小魚やエビの姿も確認できた。 浄化剤は、納豆の糸に含まれるポリグルタミン酸が主成分の粉末で、濁りの原因物質を効率よくからめ取り、魚などには害を与えない。水処理剤メーカーの日本ポリグル（大阪市）が２００２年に実用化した。

前の記事　スレの状況がわかるツール：「多様な意見」を視覚化 パソコンの瞬間オン・オフも可能に：強誘電体トランジスターに新技術　次の記事 未解読のインダス文字を、人工知能で解析 2009年4月24日 Brandon Keim J.M. Kenoyer/Harappa.com 多くの考古学者の挑戦を退けてきた古代文字が、人工知能にその秘密の一部を見破られた。 4000年前のインダス文明で使われていた記号をコンピューターで分析したところ、これらの記号が話し言葉を表している可能性があることがわかったのだ。 「含まれている文法構造は、多くの言語で見られるものと共通しているようだ」と、ワシントン大学のコンピューター科学者、Rajesh Rao博士は語っている。 インダス文字は、紀元前2600年から紀元前1900年に今のパキスタン東部からインド北部にかけて使われていた文字で、エジプト文明やメソポタミア文

折りたたみ式の構造キットで作った立体と、開発者の阿竹克人さん＝日進市折戸町部品が折りたたまれ、束の状態部品を広げるとふくらんでいく全開し、幾何学立体が生まれた状態 　３種類の部品を組み合わせるだけで、折りたたんだり、展開したりできる幾何学立体構造のキットを名古屋市天白区の建築家阿竹（あたけ）克人さん（５６）が開発した。知的玩具として市科学館などで発売中だ。阿竹さんは「応用すれば、災害用テントやボート、宇宙施設に使える」と未知の可能性を夢見ている。 　この構造体を構成する三つの部品は、側面に１３の穴が開いた長さ１２センチの棒と、つなぎ目の留め具２種類。穴を使って棒同士を交差させる。 　９４年に国際特許を出願。類似品と異なるのは、ほかの発明家の構造体の多くが棒と棒をつなぐ留め具が固定されているのに対し、阿竹さんのものは棒の端同士の接合部分に自由度の高い蝶番（ちょうつがい）を採用し、３種類の部品

人間の新型万能細胞（ｉＰＳ細胞）を、英エディンバラ大の梶圭介グループリーダーらが、ウイルスを使わない手法で初めて作製した。 作製効率もウイルスを使う場合より２５倍以上高い。安全な再生医療につながる成果で、英科学誌ネイチャー電子版に２日、発表する。 梶さんらは、万能性をもたらす４種類の遺伝子をひとまとめにして、特定のＤＮＡ配列で挟み、特殊な酵素とともに、人の皮膚細胞に導入した。その結果、４遺伝子が染色体に組み込まれ、ｉＰＳ細胞ができた。 従来法では、ウイルスが染色体を傷つけ、細胞のがん化の懸念があった。京都大の山中伸弥教授らは、ウイルスを使わずにマウスでｉＰＳ細胞を作っていた。

前の記事　米海軍、イルカとアシカを基地のパトロールに利用 最大の原発より大規模：巨大な太陽熱発電所を建設へ 2009年2月12日 Alexis Madrigal 1300メガワット以上という史上最大のソーラー設備が、ロサンゼルス郊外の砂漠に建設される予定だ。太陽熱発電プラント・メーカーのBrightSource社と、カリフォルニア州の電力会社Southern California Edison(SCE)社との間で新たな契約が交わされたのだ。 この画期的な契約によって7つの施設が建設されると、最大の原子力発電所よりも多くの電力を供給できるようになる。7つすべてが稼働すると、サンフランシスコの世帯数を超える84万5000世帯――このような試算は不合理なことで有名だが――に電力を供給できるようになると、両社は述べている。最初の施設は2013年から稼働を開始する予定だ。[世界最大の原子力発電所は新

【ワシントン＝勝田敏彦】米主要メディアは１１日、米国の衛星携帯電話システム「イリジウム」の衛星と、機能停止したロシアの衛星かその破片が衝突し、宇宙ごみ（デブリ）がまき散らされたと一斉に報じた。微小なデブリと衛星の衝突は過去にあるが、衛星同士がぶつかる宇宙の「交通事故」は初めてとみられる。 　ＣＢＳテレビ（電子版）によると、衝突は米東部時間１０日正午（日本時間１１日午前２時）ごろ、北シベリア上空約７９０キロで起きた。両衛星とも破壊され、約６００のデブリとなって漂っているという。ロシアの衛星は９３年に打ち上げられた「コスモス２２５１号」で、１０年ほど前から機能停止していたらしい。 　報道によると、米軍は衛星のほか１０センチを超えるデブリの軌道を監視しており、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）など有人の宇宙船に接近していないかどうか調べている。ＩＳＳの高度は約４００キロと低いため、今回の衝突の直接の

前の記事　米Dell、250ドルを切るネットブック『Mini 9n』を発売 デジタル3D化された人類の祖先『ルーシー』　次の記事 自分で度数を調節できる安価なメガネ：開発は英国の物理学者 2009年2月10日 Charlie Sorrel 写真に写っているのはJoshua Silver氏だ。かけているメガネが、子供に近づいて欲しくない人物のように見えさせているかもしれないが、実はこのメガネは、発展途上国を変える可能性のある安価な優れモノなのだ。 Silver氏が考案したのは調節可能なメガネだ。レンズは、シリコーン・オイルを満たした柔軟性のある膜[プラスチック製]でできている。注入器(写真に写っている)を使ってオイルの量を調節でき、それによってレンズの屈折率が変わる。注入器は取り外し可能だ。 これは大発明だ。なぜなら、1つの同じ製品を大量生産してから、特殊な器具を使わずに現地で調節できること

磁気共鳴画像（ＭＲＩ）の検査が高級和牛の必須条件――。そんな時代がくるかもしれない。放射線医学総合研究所（千葉市）の池平博夫チームリーダーらが、ＭＲＩの断層画像で、生きている牛の肉のおいしさを予測できることを確認した。 池平さんらは、雄牛のロース肉を人間用のＭＲＩで撮影してみた。すると、肉質を左右する「霜降り」の度合いや脂肪の粒の大きさが、肉質検査に使う写真と同程度の鮮明さで映り、霜降りの面積を自動的に算出できた。また、撮影データの解析で、多く含まれるほど肉をおいしくする「不飽和脂肪酸」の量も確認できた。こちらは、実際の肉質検査では鑑別できない。 肉質の良い牛を作るのは、運試し。見込みを付けた雄牛の精子を複数の雌牛に人工授精し、生まれた子牛の肉質から、親の品質を推定しているからだ。数年がかりの作業になる。 ＭＲＩを使えば、優秀な雄牛を数分で確実に見つけられそうだ。実用化には、生きた牛を丸ご

【2009年1月6日 NASA】 5年前の1月4日（日本時間、以下同）、NASAの無人火星探査車スピリットが火星に降り立った。続く1月25日には、同型の探査車オポチュニティーが着陸した。その後の探査がこんなにも長期間にわたるとは誰が想像しただろう。両探査車は、今も次の目的地を目指し、走行中だ。 NASAのジェット推進研究所では、数百人のエンジニアや研究者が、スピリットが火星で5年目を迎えたことを喜びあった。3週間遅れで火星に着陸したオポチュニティーも、まもなく5年目に入る。 両探査機がこれまでに撮影した画像は約25万枚、NASAの火星周回機マーズ・オデッセイを介して送信してきたデータは36ギガバイト以上にのぼる。走行を邪魔する砂だまりや機器の劣化に悩まされつつも、砂嵐に耐えて、山を登り、クレーターに下降するなど、これまでに走行した距離は21kmを超えた。 太陽電池パネルに積もる砂ぼこりも厄

細胞の内部まるごと立体的に観察　理研が新型Ｘ線顕微鏡2008年12月30日0時53分印刷ソーシャルブックマーク 人間の染色体を３次元で輪切りにした画像＝理化学研究所提供 細胞の内部をまるごと、立体的に観察できるＸ線顕微鏡を、理化学研究所が開発した。新薬開発のカギとなる細胞内のたんぱく質の構造解析などに役立つと期待される。３０日付の米物理学会誌フィジカル・レビュー・レターズ（電子版）に発表する。 Ｘ線はＣＴスキャンのように体の内部を見るのに使われるほか、結晶中の原子の並び方やＤＮＡの構造など、規則的な微細構造を調べるのにも威力を発揮する。しかし、細胞ぐらいの大きさだとＸ線が素通りするだけで、内部の観察にうまく使えなかった。 理研は大型放射光施設スプリング８（兵庫県佐用町）でつくった、波の山と谷がきれいにそろったＸ線を利用。これを細胞などに当て、通り抜けてきたＸ線のわずかなゆがみを高精度に測定

様々な細胞に変化できる「新型万能細胞（ｉＰＳ細胞）」を作製した京都大の山中伸弥教授は２５日に開かれた文部科学省の会合で、２００８年の国内と海外のｉＰＳ細胞研究の進み具合を振り返り、「１勝１０敗くらいで負けた」と語った。その上で、「日本の研究者ネットワークの推進が急務」と強調した。 科学技術振興機構によると、主な科学誌に０８年に掲載された国別のｉＰＳ細胞関連の論文数は日本の１本に対し、米国が８本、ドイツが１本だった。 米科学誌サイエンスは、今年の科学研究成果の１位にｉＰＳ細胞関係を選んだが、山中教授は「評価されたのは、米国のハーバード大が病気の患者の皮膚などからｉＰＳ細胞を作製した成果。政府の素早い研究費の支援を受けたのに、日本の研究者はふがいない」と述べた。今年ｉＰＳ細胞関連に同省から４５億円の研究費が投じられた。 これに対し「５年後、１０年後に革新的な研究が出ればいいのでは。焦燥感にから

数千万年に１秒しか狂わない現在最高水準の原子時計の精度を上回る「光格子時計」の実験に、香取秀俊・東京大学准教授らのグループが成功した。 次世代の超高精度時計の有力候補と見られており、科学誌ネイチャー・フィジックスに２７日、発表する。 世界の標準時を決めている現在の原子時計は、装置の中で宙に浮かせたセシウム原子が出す光の周波数を測定して、１秒を決める。これに対し、香取准教授らの光格子時計では、前後、左右、上下の６方向からレーザーを照射して、原子を固定する極微の「光の立体格子」を作製し、そこに原子をはめ込んで周波数を測定するため、原子時計に比べて格段に正確な計測が可能になった。 実際に、セシウムより周波数の高い１０万個のストロンチウム原子をこの格子に１個ずつ固定し、２０００兆分の１秒の細かさで時間を計ることに成功。現段階では原子時計の２〜１０倍の精度だが、原子数を増やすことなどで改良を加えれば