アルゼンチンの首都ブエノスアイレスのレプブリカ広場で撮影されたハト（2017年7月20日撮影、資料写真）。(c)AFP/JUAN MABROMATA 【9月2日 AFP】アルゼンチンで、刑務所の受刑者に麻薬を届けようとしていたハト1羽を警察が射殺した。連邦刑務所管理局が1日、明らかにした。 同局によると、このハトはアルゼンチン中部サンタローサ（Santa Rosa）にある刑務所の敷地内に飛んできたところを発見された。 警察官らがハトを射殺したところ、ハトの背には錠剤とマリフアナが入った荷物がくくりつけられてた。 連邦刑務所管理局は2013年、麻薬密売人らが訓練したハトを利用していると報告しており、1日に15回の配達を行うことができるハトもいるという。 ハトが射殺された同日、麻薬密売人は地元のハト愛好家のイベントで放たれたハトの群れに紛れ込ませて、気付かれないように荷を運ばせようとしていたと

ブラジル・サンパウロ州イタペセリカダセーハのオフィスビルで発見されたピューマ。サンパウロ州消防当局提供（2017年8月14日提供）。(c)AFP/SAO PAULO STATE FIRE DEPARTMENT 【8月15日 AFP】職場のコンピューターのそばでくつろぐ猫、そしてデスクの下には野生のピューマ！？──ブラジルの最大都市サンパウロ（Sao Paulo）近郊のイタペセリカダセーハ（Itapecerica da Serra）で14日、オフィス内にピューマがいるのを発見した従業員が地元の消防署に通報する出来事があった。 消防士らがフェイスブック（Facebook）とツイッター（Twitter）に投稿している写真にはピューマがデスクの端から顔をのぞかせる様子が捉えられている他、動画にはピューマが消防隊員らにうなったりほえたりする声も収められている。 サンパウロ州消防当局は、山火事が絶えず

南米チリの首都サンティアゴ郊外のブイン動物園で報道陣にお披露目される生後14日のコビトカバの赤ちゃん（2017年7月5日撮影）。(c)AFP/Martin BERNETTI 【7月6日 AFP】南米チリの首都サンティアゴ（Santiago）郊外のブイン動物園（Buin Zoo）で5日、生後2週間の雌のコビトカバの赤ちゃんが報道陣にお披露目された。名前はまだないという。 両親の体重は約250キロで、通常のカバの10分の1ほど。お披露目された赤ちゃんはこれまでのところ母乳のみで育っており、体重は出生時の約2倍の14キロほどになったという。 コビトカバは西アフリカ原産で、ブイン動物園で生まれたのは今回が3頭目。ブイン動物園によると南米でコビトカバを飼育している動物園は4園のみで、世界中の動物園でも400頭ほどしか飼育されていないという。(c)AFP

【7月1日 AFP】国際的なオーケストラが名曲を大音量で演奏──クラシック音楽のファンはその瞬間のために生きているようなものだが、コンサート会場に突然現れた予想外のゲストが聴衆の心を奪ってしまった。 そのゲストとは、迷子になったかわいい犬だ。 トルコの古代都市エフェソス（ Ephesus ）で先月開催された野外コンサートで、ウィーン室内管弦楽団（ Vienna Chamber Orchestra ）がオーラ・ルードナー（ Ola Rudner ）氏の指揮でフェリックス・メンデルスゾーン（ Felix Mendelssohn ）の交響曲第4番を演奏していたときのこと。 音楽好きの犬が現れ、経験豊富な音楽家のようなリラックスした雰囲気でステージ中央の指揮台の前でぴたりと止まり、聴衆から大きな笑い声と拍手喝采が起きた。犬は聴衆の方を見た後、第1バイオリニストのそばに座った。 楽団員らは笑うのをこ

ピリッと刺激的なごちそうが好きなのは、人間だけではないようだ。 オーストラリアのサンゴ礁、グレート・バリア・リーフで、アオウミガメの子どもがクラゲを食べている動画が撮影された。世界には7種のウミガメが生息し、そのほとんどは雑食で、クラゲを含め何でも食べる。しかし、アオウミガメは成長するとほぼ草食に落ち着く。（参考記事：「動物大図鑑　アオウミガメ」） 動画のウミガメは、おそらく2～5歳の子どもと思われる。この時期はまだ成長段階にあり、何でも口にする。 「この動画で興味深いのは、ウミガメがクラゲの傘の部分ではなく触手を食べている点です。傘の方が、栄養があると思うのですが」と、ナショナル ジオグラフィック協会のエクスプローラーで、海洋生物学者のデビッド・グルーバー氏は言う。 わざわざ触手の方を食べるとは、確かに変わっている。刺されると痛いので、人間ならできるだけ避けようとするはずだ。触手は何かに

これは実験に使われた写真ではないが、子犬やウサギの写真を用いて、異性のパートナーへの好意を高められるかどうかを検証した。（PHOTOGRAPH BY JOSEPH H. BAILEY, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE） 単身赴任や長距離恋愛で苦労しているって？　そんな時はほら、子犬の写真をどうぞ。 単なる気休めに聞こえるかもしれない。だが科学誌「サイコロジカル・サイエンス」に今週発表された新たな研究によると、子犬やウサギの写真を異性のパートナーの写真と一緒に見続けると、そうでない場合と比べて、パートナーへの好ましい想いが強くなることが明らかになった。（参考記事：「ヒトは無意識に異性を「嗅ぎ分ける」」） この研究は米国防総省の資金援助のもとで行われた。部隊が各地に派遣されている間、長い間離れて暮らす家族への精神的な支援などが目的だ。（参考記事：「戦場で兵士を守る犬た

Chameleon Mummified Alive by the Tropical Sun pic.twitter.com/BRPieQtHyl — Romina Jakki (@ThursthylpSumpl) 2017年6月21日 干からびて死ぬなんて、さぞつらいだろう。しかし、愛らしい死体ができることもある。 1匹の不運なインドカメレオンがそんな運命をたどることになった。実際のところはともかく、閉じた水道から水を飲もうとしているうちに息絶えたように見える。野生生物の映像も制作しているジャーナリストのジャナキ・レニン氏がインドで目撃した。（参考記事：「なぜか生まれたことに気づかない赤ちゃんカメレオン」） レニン氏の報告によれば、このカメレオンはハンドルにつかまった状態で息を引き取ったようで、熱帯の強烈な日差しを浴びてすぐミイラ化した。死体に2つの小さな穴が開いていることから、アリが体内

米ユタ州とアリゾナ州とにまたがるパウエル湖の峡谷をハイキングしていたデリック・ズク氏らは2016年、想像しがたい光景を目にした――ミミズクが泳いでいたのだ。（参考記事：「愛しきフクロウ」） その様子を撮影するため、ズク氏はカメラを手にこの鳥の後をつけた。切りたった峡谷に挟まれた湖水を歩く彼の前を、1羽のミミズクが体を上下に動かしながら泳いでいる。まるで平泳ぎをしているようだ。 やがてミミズクは土が盛り上がったところへ上陸した。翼はぐっしょりと濡れ、いかにも重そうだ。 最後の手段 ミミズクの泳ぐ光景が目撃された例は、今回が初めてではない。2014年には米ミシガン湖でも、写真家が今回と同じアメリカワシミミズクの泳ぐ姿を撮影した。インターネット上に投稿されたその動画は、200万回以上再生された。（参考記事：「癒されると話題の赤ちゃんフクロウ、真相は？」） このように達者に水面を移動している姿を見

神奈川県藤沢市にある「新江ノ島水族館」（以下、えのすい）が好調である。2004年にリニューアルオープンして、その年の入場者数は180万人に。前年に比べて6倍も増えたので、関係者は「“ぎょ”っとした」と言ったかどうか分からないが、目標の数字を達成したので胸をなでおろしたに違いない。 ただ、その後の来場者数は苦戦する。2013年には130万人台まで低迷していたが、2014年は172万人に。その勢いは衰えず、2015年は183万人と過去最高を記録したのだ。さらに、今年も過去最高を上回るペースで来場者数が推移している。なぜ、えのすいはV字回復したのか。その理由については、前回ご紹介したので、こちらをご覧いただきたい。 今回、ご案内するのは「大水槽」である。一度も足を運んだことがない人は「ほー、そんなにスゴいの？」「大きな水槽にジンベイザメがうようよ泳いでいるのね」と思われたかもしれないが、ハッキリ

ペットのイヌをなでる男性。フィリピン・マニラで（2011年8月20日撮影、資料写真）。(c)AFP/NOEL CELIS 【9月30日 AFP】「自分には犬を引き付ける魅力がある」と思っているとしたら、もう一度考えてみてほしい──。29日に発表の研究論文によると、その力は異種間の友好性に関連する遺伝子のなせるわざなのかもしれないというのだ。 餌をあげたり、投げた物をとって来させたりといった行為によっても、互いの絆は強くなるだろう。だが、数百匹のイヌを対象にした実験とそのゲノム（全遺伝情報）の詳細な分析により、人に親しみを持つイヌと一握りの遺伝的変異体との間に、明らかな関連性があることが研究では示された。 この遺伝子は、人では社交性をつかさどり、自閉症やADHDなど神経系の問題にも関連している。 スウェーデンのリンショーピング大学（Linkoping University）のパース・イェンセ

【動画】人間とオレンジスポットタンスイエイには共通点がある、と聞いたら驚くだろうか。食べる様子を見れば納得できるはずだ。（解説字幕は英語です） 獲物を「咀嚼（そしゃく）」するエイが、アマゾンで見つかった。 ここで言う咀嚼とは、「歯が並んだ顎を上下左右に動かし、硬い食物を細かくする」こと。獲物や食料に噛みつく動物はたくさんいるが、咀嚼するのは哺乳類だけ、というのがこれまでの定説だった。 ところが、カナダ、トロント大学スカボロ校の生物学者マシュー・コルマン氏は、アマゾン川にすむ淡水のエイ、オレンジスポットタンスイエイが咀嚼する様子をとらえてその仕組みを解明、9月14日付で学術誌「Proceedings of the Royal Society B」に発表した。咀嚼が哺乳類だけの特徴でないことを実証したほか、骨格が軟骨でできたエイが貝や甲殻類といった硬い餌をどうやって食べるかを明らかにした。 「

評判になっているケープレインフロッグの動画。このカエルは、ケープタウン近郊の森林で見ることができる。（※ヘッドホンの使用をおすすめします） 鳴き声を上げるケープレインフロッグの動画が南アフリカ共和国のケープタウン近郊で撮影され、インターネットでおもしろいと話題になっている。しかし、カエルの鳴き声は明らかに敵に襲われたときに発する「遭難声」だと専門家は言う。（参考記事：「【動画】カエルの交尾に「7番目の体位」発見」） この動画を撮影したのは、ケープタウン周辺でイベント用ステージや資材のレンタル業を営むシモン・ファン・ニーロップ氏だ。飼い犬を連れて子供たちとテーブルマウンテン国立公園にあるトカイフォレストを散歩していたとき、氏は突然甲高い叫び声を聞いた。声の先にいたのは、体を膨らませた黄色と黒のケープレインフロッグ（Breviceps gibbosus）だった。南アフリカの西ケープ州に生息する

ロシアの気象観測隊が、北極海上でホッキョクグマに包囲され身動きが取れなくなっている。ロシア政府が緊急に救援物資を届ける準備に入ったと、ロシア国営のイタル・タス通信が伝えた。 ロシア北部のカラ海に浮かぶトロイノイ島で気象観測をしていた専門家5人は、10頭ほどのホッキョクグマに観測基地を包囲され、威嚇して追い払うこともできなくなったと、観測隊の一人がイタル・タス通信の取材に語った。ロシアでは法律でホッキョクグマを殺すことを禁止しているため、観測隊は照明弾かゴム弾しか武器を持っていない。照明弾はすでに底を突き、番犬も一匹がクマに襲われて殺された。 雌が窓の下に 「土曜日から、雌のホッキョクグマが観測施設の窓の下で寝るようになった」とヴァディム・プロトニコフ団長は言う。常時少なくとも4頭のクマがいるのを建物の中から確認できるという。「基地から出ることもできないため、予定していた海水温度測定なども中

仏ラフレーシュで飼育されているキリン（2016年8月25日撮影、資料写真）。(c)AFP/JEAN-FRANCOIS MONIER 【9月9日 AFP】キリンはこれまで、亜種を含む1種類のみと考えられていたが、研究の結果、4種に分けられることが新たに分かった。ドイツの研究者らの研究チームが8日、発表した。この結果を受け、一部が保護の対象となる可能性も出てきた。 米科学誌カレント・バイオロジー（Current Biology）に掲載された論文によると、研究チームはアフリカ全域のキリン190頭の皮膚からサンプルを採取し、そのDNAを調べた。 キリンの個体数は過去数十年間で15万頭から10万頭以下と大幅に減少した。これまで、キリン属の種は一つで9亜種と考えられてきた。 だが最新の研究によると、キリンは4種に分けることができるとされ、それぞれの種が交尾で交わることはないとみられるという。また、異な

エチオピアのバレ山脈で、立ち上がって周囲を警戒するエチオピアオオカミ（学名Canis simensis）。（PHOTOGRAPH BY CAGAN H. SEKERCIOGLU, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE） 博士号を目指して研究していた1991年、クラウディオ・シジェロ＝スビリ氏は、エチオピアの険しいバレ山地を調査のために歩き回っていた。探していたのは、エチオピアオオカミ（学名Canis simensis）。アビシニアジャッカルとも呼ばれる、世界で最も希少なイヌ科動物だ。（参考記事：「アフリカ最後のオオカミ」） 当時、エチオピアオオカミの個体数は1000匹を割っており、保護活動が急務だった。しかし専門家のシジェロ＝スビリ氏でも、生きた個体をなかなか見つけられない。それどころか、エチオピアオオカミの死骸が点在する荒涼とした風景が目の前に広がっていた。 死骸から

カメルーンのこの国立公園内では昨年も54頭のゾウが密猟者に殺され、現在では10頭ほどしか生き残っていない ＜野生動物の食用肉「ブッシュミート」や象牙の取引のために、今もアフリカでは保護対象の動物たちを標的にした密猟が続いている＞ 無残に散らばった動物の骨。カメルーンの国立公園内で、密猟者に殺された３頭のゾウのものだ。先進国でこうした光景を目にすることはまずないが、アフリカ中部のチャドやカメルーンでは、希少な野生動物が密猟や違法な商取引の犠牲になることは現在進行形の危機だ。 そもそも野生動物を狩ることは、多くのアフリカ諸国において文化的な習慣であり、伝統の一部として受け継がれてきたもの。残酷に感じる人もいるかもしれないが、野生動物の死体から得た食用の肉「ブッシュミート」も、現地の人々にとっては伝統的な食材と言える。 【参考記事】＜写真特集＞娯楽で殺されるライオンたち 現在ではこうした国々でも

fMRI装置の中で動かないよう、イヌたちをしつけるには数カ月を要した。（PHOTOGRAPH BY ENIKŐ KUBINYI） 飼い主にしてみれば、イヌに自分の言葉が通じているのは当たり前であり、科学的な研究など不要だろう（筆者を含むネコの飼い主は、いささか心もとないが）。 だが、人が発する言葉のうち、イヌたちが何に反応しているのかは、必ずしも明らかではない。 最新の脳スキャンによれば、飼い主が「いい子だね！」と言葉を掛けるとき、イヌは単語とその言い方の両方を聞いているという。人間の会話では単語とイントネーションのどちらも大切だが、イヌにとっても同様なのかは、これまで分かっていなかった。 8月29日付で学術誌「サイエンス」に掲載された研究で、イヌの脳も人間と似た方法で情報を処理していることが判明した。 英ニューカッスル大学の神経心理学者で、この研究には関わっていないクリス・ペトコフ氏は、

鳥型ロボット「Robird」。オランダのナイフェルダルで（2016年3月31日撮影）。(c)AFP/ANP/Vincent Jannink 【4月1日 AFP】オランダ・トゥウェンテ大学（University of Twente）が出資のクリアフライト・ソリューションズ（Clear Flight Solutions）による鳥型ロボット「Robird」。空港やごみ処理場で野鳥を追い払うロボットのRobirdは、欧州のロボット関連フォーラム「European Robotics Forum 2016」で最も革新的なロボットに選ばれた。(c)AFP

（ＣＮＮ） 羊の代わりにサメを数えながら眠りについてみませんか――。宿泊仲介サイトの「エアビーアンドビー」がパリ水族館と提携し、同水族館のサメの水槽に沈めたガラス張りの部屋での宿泊に３人を招待する。 ゲストとして選ばれた３人は４月１１、１２、１３日に、３００万リットルの水槽の中で３５匹のサメに囲まれる「お泊まり会」にペアで参加することができる。 当日はフリーダイビングの記録保持者で写真家でもあり、サメに詳しいフレッド・ビュイル氏が案内役を務めるほか、海洋生物学者がサメの生態を解説してくれる。 応募者は自分が最適の候補である理由について、仏、英、独、スペイン、イタリア、ポルトガルのいずれかの言語で５０～５５０字以内の文章を提出する。中国語や日本語、韓国語で３００字以内の文章も受け付けるという。 エアビーアンドビーのアカウントを持っていることが条件で、締め切りは４月３日。応募費と宿泊費は無料、

（ＣＮＮ） ３５万年前に絶滅したとみられていた大型の動物、通称「シベリアの一角獣（ユニコーン）」が実は２万９０００年前まで生息していたことが、ロシアの科学者チームによる研究でこのほど明らかになった。 動物の学名は「エラスモテリウム・シビリカム」。伝説の一角獣と同様、大きな１本の角が特徴だ。ただ馬のようにすらりとした一角獣と違い、ずんぐりとした毛深い姿はサイに近かったと考えられる。 ２万９０００年前まで生き延びていたという説は、ロシア・トムスク州立大学の科学者、アンドレイ・シュパンスキー氏らが米応用科学誌ＡＪＡＰの今月号に発表した。 カザフスタンで保存状態の良い頭蓋骨（ずがいこつ）の化石が見つかり、同地域に移り住んだ個体は従来の説よりはるかに長く生存していたことが判明したという。 同氏らのチームはこの発見を基に、エラスモテリウム・シビリカムが絶滅した環境上の要因や、生息地が及ぼした影響につい