虫、好きですか？ 現代人の生活からその姿が消えて久しいですが、かつて日本は「虫の国」と言っても過言でないほどの昆虫王国でした。 春は蝶、夏は蝉、秋はトンボ、夜は蛍やコオロギ……。 四季の移り変わりと共に姿を見せる虫や音色は、新しい季節の到来を知らせる友であり、大きな楽しみの一つでもありました。 そんな訳で今回は、歴史上の虫にまつわるエピソードをご紹介……と思ったのですが、一口に虫と言ってもその情報量たるや膨大なもので、とても一記事にまとめられるものではありません。 なんせ現代では、昆虫と節足動物を指して使われる事がほとんどの「虫」となります。 この文字の本来の意味は現代で言うところの「蛇」、「蟲」に至っては一文字でこの世に生息する生物全てを指す時代もあったのです。 例えば「羽蟲」は鳥のこと。 「毛蟲」は獣で「鱗蟲」は魚や爬虫類となります。 そう言えば、現代でも蛇を「長虫」と言ったりしますよ