北本線 概要

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2024/06/20 14:54 UTC 版)

概要

フアランポーン - クルンガオ（1917年にアユタヤ駅へ改称^[3]）間が1897年3月26日に開業した^[4][5]。それは同時に、タイにおける官営鉄道の始まりでもあった。

開業時、フアランポーン駅、クルンガオ（アユタヤ）駅に加え、中間駅としてバーンスー分岐駅、ラックシー駅、ラックホック駅、 クローンランシット駅、チアンラック駅、チアンラックノーイ駅、バーンパイン駅の7駅が開業した^[5]。このうちクローンランシット駅は2020年に廃駅となったが、その付近にはランシット駅が1994年に開業している。

東北線（フアランポーン - ナコーンラーチャシーマー）が完成後北線の工事が始まり北に向かい少しずつ延伸し、1922年1月1日にようやくチェンマイまで到達した^[6]。（フアランポーン - チェンマイ間の営業開始は1933年4月11日）

南半分の区間はチャオプラヤーデルタに通じるタイ中北部の広大な平野部を南北に貫き、車窓には一大穀倉地帯が続く。アユタヤ、ロッブリー、ナコンサワン、ピッサヌロークといったタイ中北部の主要都市を通過するため、旅客・貨物ともに需要が多い。タイの行政上の区分ではピッサヌローク県以北がタイ北部とされているが、ウタラディット付近まではほぼ平坦な線形を辿る。一方、北半分の区間は急勾配が連続する山岳鉄道の様を呈する。ウタラディットより先はナーン川本流域からその支流であるヨム川流域、ピン川の支流であるワン川流域、そしてピン川本流域へと、急勾配で峠を越えながら主要河川と交わるように東西に結ぶ。

タイ中部から北部にかけて中核都市を結び、終点のチェンマイがタイ北部を代表する国際観光都市でもあることから、タイ国鉄では最も主要な幹線として位置づけられている。バンコク-チェンマイ間を結ぶ寝台特急「ウトラーウィティー号（タイ語版）」^{[7] [注釈 3]}をはじめ、複数の優等列車が運行している。また豪華ツアー列車のイースタン＆オリエンタル・エクスプレスがタイ国内を走行する際はフアランポーン駅に乗り入れ、時にはチェンマイまで走行する姿がみられる。

他に特筆すべき列車として、2015年6月頃まで第13，14寝台特急列車が、西日本旅客鉄道（JR西日本）より譲渡された24系客車列車で運用されていた。現在では同列車は在来客車での運転となっているが、運用上の都合等により24系客車譲渡車が連結されることがしばしばある。なお、同客車は2023年現在は定期運用を持たず、臨時列車やタイ国鉄やタイ国政府観光庁が主催する団体ツアー列車等に使用される。

信号設備面をみても、非自動信号が主流を占めるタイ国鉄の中では近代化が進んでいる。詳細は後述。

複線化事業

2003年7月にバーンパーチー - ロッブリー間が複線化(厳密には単線2線並列化)されて以来、長らくロッブリー駅以北が単線のまま残存されてきたが、ピッサヌローク駅までの複線化が決定し、2016年末頃より第1期事業区間であるロッブリー - パークナムポー間が着工された。2022年5月現在、既存路線に並行する形で複線の対を成す新線が建設されている。なおロッブリー駅付近は重要な遺跡が多く拡張が困難なため、同市街を大きく迂回するバイパス線が建造中である。バイパス線上にはロッブリー新駅も開設されることになっていて^[8]、これら複線化事業は2022年に完成予定とされていたが^[9]、のちに2022年4月時点の建設進捗が約7割^[10]、2023年7月に約8割というように遅延が報じられている^[11]。

2022年5月11日、パークナムポー - デンチャイ間、延べ280.5 kmの複線化事業について環境アセスメントが承認された^[12]。

北部新線計画

デンチャイより分岐し、チェンライを経てラオス国境のチエンコーンに至る支線建設計画が進められている。総延長323 km、総工期6年間^[13][14]。

西部新線計画

ナコーンサワンより分岐し、ミャンマーと接するターク県へ向かうターク=メーソート支線（仮称）が計画中である。ターク方面への鉄道建設は19世紀の鉄道黎明期より既に構想され、20世紀中にもスパンブリー支線を延長する形で検討されたものの放棄された^[15][16][17]。21世紀に入り、ナコーンサワンを起点とする現在の計画が具体化し^[18][19]、2022年現在、住民との公聴会が重ねられている段階である^[20]。

ターミナル駅移転

2021年、並行する電化新線ダークレッドラインがバーンスー中央（当時） - ランシット間で開業したことに伴い、当線の長距離列車は基本的に同年12月23日より同線経由で運転されると同時に、フアランポーン駅乗り入れも停止となりバーンスー駅発着に切り替わる計画が公表されていた^[21]。しかし諸事情により計画は遅れ^[22]、2023年1月19日に長距離優等列車を中心にフアランポーン駅発着列車の大半がクルンテープ・アピワット中央駅発着に変更され、ダークレッドラインと同じ新線を走行するようになった。改正後も一部列車はフワランポーン駅発着で残されている（後述）。