自然文検索とは？ わかりやすく解説

自然文検索とは、検索システムに対して、検索システムに特化した方法ではなく、話し言葉のような、人間的に自然な文章を入力し、必要な検索結果を得る技術のことである。

自然文検索では、多くの場合、入力された文章を、名詞・助詞・動詞などに品詞分解し、キーワードとなる「IT」「最新」「技術」などを抽出して実際の情報ソースに検索をかけて、ユーザに情報を返すといった仕組みが採用されている。

従来の検索エンジンでは、例えば最新のIT情報に関する話題を調べたい場合には、「IT 最新技術 ニュース」といった調子でキーワードを複数入力し、検索結果に引っかけるという手法がとられている。自然文検索が実現されると、「ITの最新技術を知りたい」のような文章を入力して検索を行い、その内容に応じた検索結果が得られるようになる。

2008年現在、自然文検索は、一般的な検索エンジン上では実現されていない。企業のヘルプデスクや大学の文献検索などのような一部のサービスでは実用化されている例もある。なお、自然文検索に似た言葉に、あいまい検索という言葉がある。あいまい検索は、表記や送り仮名が微妙に異なるために一致しなかった検索結果を抽出する機能である。