再生可能エネルギー / Renewable Energy

カリフォルニア州では今春、ほぼ連日、州内の需要を上回る電力が再生可能エネルギー発電によって生産された。エネルギーのための化石燃料の使用量は年内をピークに下降に転じる可能性があり、人類はエネルギーの変曲点を迎えようとしている。

植物のなかには、土壌から大量のニッケルを回収できる種類もある。そうした植物を用いて金属を効率的に採掘する技術の開発に向けて、米国政府が本腰を入れ始めた。再生可能エネルギー革命に欠かせない、電池の供給に役立つ可能性があるからだ。

パリ五輪のプールを温めていたのは、近隣にあるデータセンターの余熱だった。AI技術の普及でデータセンターの処理量が急増し、熱の再利用が注目されている。AIとサステナビリティをめぐる議論は今後も続く。

小型風力発電機を開発中であることを明らかにしたほか、この1年で次々に新製品を投入しているバルミューダ。創業者で社長の寺尾玄は、これらの挑戦において何に駆り立てられているのか──。全3回のインタビューの最終回は、風力発電の“先”に見据えるバルミューダの未来について。

『Numbers Don't Lie』や『Invention and Innovation』など数々の著作で知られるバーツラフ・シュミルが新著『SIZE』を刊行した。実証可能な事実を重んじる昔気質の科学者が、地球環境をめぐる破滅予測とテクノロジー楽観主義について語る。

ルクセンブルクのスタートアップ、Maana Electricの目標はふたつ。ひとつは月面生活のエネルギー源となる太陽光パネルを月の砂からつくること。もうひとつは、地球上の太陽光パネルの製造をサステナブルにすることだ。そのミッションをいかに実現させていくのか、同社のCOOに訊いた。

再生可能エネルギーの利用が加速するなか、風力発電所の数も世界的に増えている。その安定稼働に欠かせないのが、風力タービンのメンテナンスを担う修理技術者の存在だ。高所作業も伴う仕事は、いかなるものなのか？ 13年の経験をもつベテランが語った。

乾燥地帯の農家は、農地へ水を引くにあたって低コストのソーラーポンプに注目している。ソーラーポンプを利用すれば化石燃料が不要となり、作物の生産量も増加するが、その一方で世界中の帯水層が枯渇しつつある。

太陽光発電と風力発電のピーク時間は、電力需要が最も少ない時間帯と重なる。しかし、地下でクリーンエネルギーを蓄電するシステムをつくれば、余剰電力が無駄になるのを止めることができるはずだ。

太陽光発電や風力発電の導入が世界中で加速している。クリーンエネルギーの成長が電力需要の伸びを超え、二酸化炭素排出量が減少に向かう日は案外近いかもしれない。

千葉県匝瑳市に2021年に誕生したソーラーシェアリング施設「Ron Herman SOSA」。ソーラーパネルと有機栽培の大豆畑が広がるこの場所から、ロンハーマン擁するサザビーリーグ リトルリーグカンパニーは、未来の世代のためのリジェネラティブなファッションのあり方を模索している。【「リジェネラティブ・カンパニー・アワード2023」選出】

「EGS」と呼ばれる次世代型の地熱発電は、地下の高温岩体のエネルギーを活用するものだ。グーグル・データセンターの一部はすでに、米ネバダ州で実施されているEGSによって供給される電力で動いている。