タスク管理アプリ「Trello」の買収に470億円！ 豪ソフトメーカーの思惑

豪ソフトウェア企業のAtlassianは今年1月、ウェブベースのプロジェクト管理アプリ「Trello」を4億2,500万米ドル（およそ470億円）というとてつもない金額で買収することを発表した。

Atlassianは、プロジェクト管理ツール「Jira」を含め、プログラマーのソフトウェア開発をサポートするツールを販売していることで有名だ。しかしTrelloは、InstagramやPinterestといった消費者向けアプリのように、熱心な“信者”たちに支えられたアプリである。つまり、使ってくれと言われたからではなく、マネジャーが使いたくなって自発的に使うアプリなのだ。

そして、Atlassianの共同創業者マイク・キャノンブルックスもよく承知しているように、この種の成功は簡単には真似できない。「シンプルな商品というのは、見かけによらない実力をもっているのです」と、キャノンブルックスは言う。

451 Researchのアナリストであるメリッサ・インセラによると、4億2,500万ドルという価格は、Trelloのような小規模な企業に対しては高額に思えるという。一方で451 Researchは、ビジネスコミュニケーションとコラボレーションソフトウェアの市場が、2016年の150億ドルから、2020年には280億ドル以上へ成長するだろうと推測している。「数年後には、価格が劇的に跳ね上がる可能性があります。Trelloが公表している成長率を今後も維持できるのだとしたら、なおさらです」と、彼女は言う。

Atlassianによると、Trelloのユーザー数は現在1,900万人以上だという（US版『WIRED』が2014年8月にこの会社を紹介したときには、ユーザー数はたったの450万だった）。ツールの人気度をランキングするサイト「Project Management Zone」では、Trelloはプロジェクト管理ツールとして4位にすぎない。一方で、2016年に最も成長したツールでもあるという。AtlassianのJiraは人気度ランキングで3位を記録しており、2016年に2番目に急成長を遂げたツールであった。

事業分野の拡大を後押しできるか

キャノンブルックスいわく、TrelloとJiraのマーケットは重複していないのだという。Jiraを含め、Atlassianの既存の製品は、主にソフトウェア開発者やIT部門によって購入されている。一方でTrelloは、プログラマー以外にも、マーケターや人事部門、販売チーム、メディアやその他の非技術系グループにも人気があるという。キャノンブルックスはTrelloを、Atlassianがほかのマーケットに進出していく後押しにできればと考えているのだ。

しかしキャノンブルックスは、Trelloが同社の他製品の販売促進手段であるとは考えていない。彼は、Trelloの収益構造について明言することは避けたが、最終的な収益に対して意味のある貢献をしてもらう計画だという。

大きな疑問は、Trelloが買収後も現在と同じ成長を維持できるかだ。今回のような買収は、自分の大好きなアプリが新しいオーナーによって台無しにさせられてしまうのではないかと心配するユーザーにとって、心穏やかではいられない出来事である。とはいえキャノンブルックスは、Trelloを大きく変えるような計画はしていないと言う。Trelloの開発チームはそのまま残り、Atlassianへ移転させられることもないだろう。

またAtlassianは、Trelloとほかのアプリとの連係を解消することもないという。それは、同社の「HipChat」と競合するチャットアプリ「Slack」についても同じだ。こうした連係がTrelloの成功の大きな要因なのだと、キャノンブルックスは指摘する。それに、JiraもSlackなどの非Atlassian製品とも連動している。

シンプルさには価値がある。そして、幅広いリーチにもだ。

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TEXT BY KLINT FINLEY