「脳波からのテキスト再現」に成功

インフォマティクス、神経科学、医療の研究者からなるチームが、音読するときの脳波を分析し、元のテキストを再現することに初めて成功した。こうした技術が進展すれば、話すことができない人が、システムを使って「話す」ことができるようになるかもしれない。

ニューヨーク州にあるオールバニ・メディカルセンターとドイツのKIT研究所が協力して行ったこの研究では、皮質脳波記録（ECOG）技術を使って、ボランティアのてんかん患者7人の前頭葉と側頭葉をモニターし、発話に関係する脳波を特定することに成功した。この研究では、針によってニューロンから直接信号を記録する、頭骨の切開が必要な手技も用いられている。

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実験では患者がサンプル文を音読する際に、ECOGで記録された信号から、機械学習アルゴリズムが「最も可能性が高い単語のシークエンス」を取り出す。そしてその連続的な発話を、既存の音声テキスト化ツールを使ってテキストにする。

今回の実験での間違いは25パーセントであり、このシステムの実用可能性は大きいといえるだろう。この研究成果は、言葉を話せないような患者に貴重なコミュニケーション手段をもたらす可能性がある。さらに人間が話したりタイプをしたりせずに、コンピューターと直接通信できる日もいつかはやって来るかもしれない。

TEXT BY KATE SOLOMON

TRANSLATION BY RYO OGATA, HIROKO GOHARA/GALILEO