ライカの新製品は「液晶画面なし」のデジカメ

ライカ社は、60周年を迎えた同社のレンジファインダーカメラ「Mシリーズ」を記念して、「Leica M Edition 60」を発売する（日本語公式ページはこちら）。

希望小売価格19,000ドルのカメラに期待されるものは、ほとんどすべてが揃っている。24メガピクセルのフルサイズセンサー、35mm/F1.4の標準レンズ、限定600台で販売される製品のオーナーだけが浸れる優越感。そしてもちろん、鮮明な大型液晶画面も……、いや、それはない。この常軌を逸した高価格カメラは、デジタルでありながら液晶画面を備えていないのだ。

これは不可解な手落ちではなく、意図があってのことだ。撮影した直後に画像を確認することなど夢物語だった時代の、オリジナルのライカM3（あるいはフィルムカメラなら何でも）と同様の使い方をしてもらうため、あえて液晶画面を搭載しなかったのだ。

それはオリジナルへのオマージュ（敬意）だが、液晶画面のないM Edition 60は、稚拙なフォトグラファーたちにとって理想のカメラになるかもしれない。撮影者自身を含めて、撮影直後には誰も、撮った写真を見ることができないからだ（オートフォーカス機構も搭載されていないため、光学式の覗き穴を通してピントを合わせるレンジファインダーカメラの扱いの難しさを考えれば、むしろ「直後に確認できないこと」は親切かもしれない）。

液晶画面を搭載しないことで、画像をすぐに確認できる機能を失うわけだが、代わりに得られるものは確実に大きい。つまり、ステンレス鋼製のボディと、それを包む特殊エンボスの本革が、このカメラを持つ者の手に伝えてくる感触だ。

ボディ背面の、通常なら液晶画面がある場所の真ん中には、ISO感度の調整リングが鎮座する。設定は最高でISO 6400まで上げることができ、DNG形式のRAWファイルで1秒間に最大3枚の連続撮影が可能となっている。

ここまで読んで、もう物欲をそそられている人がいるかもしれないが、彼らがどう考えるかはおおよそ察しがつく。「こいつはぜひとも買わなくちゃ。ただ、このシルヴァーのボディは、クローゼットに大切にしまってあるブラックのNoctilux-M 50mm F0.95レンズと合わないな……」。

大丈夫。信じられないほど明るい、この伝説的な非球面レンズのシルヴァーヴァージョンも先行予約が始まっており、お値段はたったの12,000ドルほどなのだ。

30,000ドルという潤沢な予算で、究極のレンジファインダーカメラのパッケージを探していた人にとって、その長い旅はやっと終わりになるだろう。これらの超高級ハードウェアは、いずれも2014年10月末に販売が開始されるが、すでに「B&H Photo」のウェブサイトでは予約受付中だ。

このショップでの販売価格は、ヨーロッパでの希望小売価格よりもずいぶん安めに設定されており、M Edition 60は35mm/F1.4キットレンズ付きで18,500ドル（注：本稿翻訳時点では「価格未定」）、Noctilux-M 50mm/F0.95レンズは11,350ドルで注文を受付けている。

TEXT BY TIM MOYNIHAN

PHTOS BY LEICA

TRANSLATION BY KENJI MIZUGAKI, HIROKO GOHARA/GALILEO