投資急拡大のアマゾン、今期は「最大8億ドルの赤字」

アマゾンは7月24日（米国時間）、第2四半期の決算報告を行い、クラウド事業の利用が前年比90％という割合で拡大した一方で、著しく収益性が下がったことを明らかにした。

アマゾンのクラウド事業であるAWS（アマゾン・ウェブ・サービス）は、バランスシートでは「その他」とされた項目の大半を占めている（ほかにはクレジットカードや広告の売上）。この「その他」の売り上げの増加は38％だった。一方、前四半期は、この売り上げの増加は60％だった。要するにアマゾンは、売り上げの増加を上回るスピードで顧客を増やしているのだ。

アマゾンのトム・スクータック最高財務責任者（CFO）は、収益性の低下について、EC2、ストレージ、データベースといった中核サーヴィスをはじめとする製品の「大幅な」値引きのためだとした。スクータックCFOは、「サーヴィスによって28～51％の幅があった」と、アナリストとの電話会議で語った。

アマゾンは10年前から、50億ドル近いクラウドコンピューティング事業を構築し、テクノロジー業界のほかの企業を守勢に立たせてきた。

アマゾンの巨大クラウドにかかるコストは、ある程度は、ムーアの法則と規模の経済の増大によって、自動的に削減される。チップメーカーがトランジスター数を1.5年ごとに倍増していけば、アマゾンは、より安価にコンピューティングを増強できるようになるはずなのだ。

ただし、アマゾンは現在、グーグルやマイクロソフトとの競争激化に直面している。さらに、IBMとHPがこのゲームに加わりたがっている。

アマゾンのクラウド事業は成熟し、VMwareのような企業に匹敵する規模になったにもかかわらず、投資家は収益性が落ちていくのを見て懸念している。

これは実は、アマゾン全体の「大きな物語」でもある。アマゾンは各種の投資を続けている結果として、今期（第3四半期）の損失が4億1,000万ドルから8億1,000万ドルに達する可能性があると予測している（第2四半期は1億2,600万ドルの損失で、前年同期の700万ドルという損失から急拡大した）。アマゾンはこうした損失は将来に投資するためだとしているが、同社株価は25日に10％急落した。

TEXT BY ROBERT MCMILLAN

PHOTO BY MIKE KANE/WIRED

TRANSLATION BY RYO OGATA, HIROKO GOHARA/GALILEO