世界最大のCO2回収プロジェクト、米国で始まる

米国エネルギー省（DOE）は2014年7月中旬、完成すれば世界最大の二酸化炭素回収施設となるプロジェクトが始まったと発表した。

テキサス州トンプソンズで行われるこのプロジェクトでは、石炭火力によるW.A.パリッシュ発電所が排出する二酸化炭素を回収する。回収された二酸化炭素はその後、圧縮されてパイプラインでウェスト・ランチ油田に送られ、地下に注入される。採取が難しい石油を遊離するわけだが、加えて、二酸化炭素がそのまま地下に閉じ込められるという利点がある。

プロジェクトはもともと、発電力3,500MWの発電所から、発電60MW分の二酸化炭素を取り出す小規模試験として計画されていた。それが、60MW分の二酸化炭素では油田での利用に必要な量に比べて少なすぎることがわかり、240MWに拡大された。この規模だと、この種の回収施設としては世界最大になる。

発電所の排出ガスは、硫酸塩を除去したうえでアミン溶液に通す。この溶液が二酸化炭素を捕まえるのだ。二酸化炭素は、アミン溶液に熱を加えて放出させる（アミン溶液はリサイクル可能だ）。その後、二酸化炭素に圧力をかけ、パイプラインで搬送する。

TEXT BY JOHN TIMMER

PHOTO BY TECHNOLOGY CENTER MONGSTAD

TRANSLATION BY RYO OGATA, HIROKO GOHARA/GALILEO