本を読むって、そんなに知的な行為なの？

本好きだった中学生の頃から44歳までの間、わたしは難解な古典から低俗なエンターテイメント小説まで、あらゆる種類の本を何千冊と読んできた。1週間あれば、何冊かの小説と、少なくとも1冊のエッセーを読む。本がなければ（それが紙であれビットであれ）、わたしの人生はとたんに意味のないものになるだろう──。

こう言うと、さもわたしが立派な市民であり、インテリであり、聡明であるかのように見える。しかし、わたしは百分率（パーセント）を出すのに計算機が必要だし、大学では最初の授業で論理学のコース履修を放棄した。時差に当惑し、物理学や化学、生物学についての基礎知識をもっていない。

わたしたちは国ごとの競争力を考えるとき、ひとつ思い違いをしている。すなわち、本を読むことを文化的健全さの唯一の指標と考えているのだ。それが、指標であることは確かだが、しかし唯一の指標ではない。

わたしたちは、読書をしない人がくだらない趣味で時間を潰す愚か者だと、当然のように語る。さらには、それ以外のことも過小評価して、本が知恵の伝達と構築の唯一の源泉であるかのように議論する。

読書をしないとしても、その人はひょっとしたら数学オリンピックの勉強をしているかもしれない。ソフトウェアをつくっているかもしれないし、ボランティアをしているかもしれない。畑を耕しているかもしれないし、オンラインで大学のコースを受講しているかもしれない。読書をしない（そして本を買わない）イタリア人を知識のない人と決めつけることは早計だろう。

わたしは読書をする。たくさん読書をして、多くの機会を逃している。

ソーシャルメディアがいまのように生活に溶け込むずっと前から、わたしは「遠くの人」（物語の登場人物など）を、目の前にいる生身の人間よりも好んできた。たくさん読書をしていると、皆わたしのことを立派だと言うけれど、自分自身ではほとんど何もつくれないし、12歳の子供が幾何学の宿題をするのを助けることもできない。

わたしは今後、公的なかたちでOECD（経済協力開発機構）の国際成人力調査（PIAAC）の4つの分野に等しい重要度が与えられることを望みたい。読み書き能力、読解の基礎的要素だけでなく、数的思考力や、ITを活用した問題解決能力の4つだ。

有名な（そして非常に有益な）OECDのレポート（イタリア版。英語による国際的な分析はこちら）は、こう書いている。

「私たちの国イタリアは、従来のOCED調査と比べて他の国々との差は縮まっているものの、 読み書き能力のランキングで最下位に置かれている。さらに、イタリアは数的思考力において下から2番目である」。

TEXT BY MAFE DE BAGGIS

TRANSLATION BY TAKESHI OTOSHI