2027年開業予定：「リニア新幹線」の現状と課題

日本のJR東海は8月29日、リニア中央新幹線の新型車両「L0系」の試験走行を行い、最高時速は約500kmに達した。摩擦がなく安定性が高い磁気浮上式技術を採用しているこの車両は、いまのところまだ、全長約43kmの実験線で走行試験が実施されている段階であり、完成は10年以上先になる。しかし、速度・計画されている走行区間ともに、現在世界一を誇っている（日本語版記事）。

中断・再開を繰り返しながら5年間の試験を経て、JR東海はようやく、全長約285kmの東京・名古屋間の路線工事に着手する。2027年までに開業の予定で、名古屋では、中部国際空港や在来線、私鉄などにアクセスする。

JR東海は、さらに2045年までに、路線を大阪まで延伸することを目指している。実現すれば、東京・大阪間の運行本数が多くなり、1本当たりの乗客数が減る見込みだ。

現在、東京・名古屋間は、新幹線「のぞみ号」で約1時間35分かかっているが、リニア新幹線が開通すると、これが40分に短縮される。

速度を比較すると、米国のアムトラックが運行する高速鉄道「アセラ・エクスプレス」は、約340kmの区間を約3時間40分で走行する。ボストン・ニューヨーク間をリニアで走行したとすれば、1時間以内で到着できることになる。

日本のリニアは、技術的にかなり優れたものになると約束されているが、日本の人口はリニアを維持できるほど大きくならないとの懸念がある。Bloombergは、現在の人口動向に変化がなければ、日本の人口は減少し続け、完成時点には需要がいまよりかなり少なくなっている可能性があることも指摘している。

東京と大阪を結ぶ費用は9兆300億円（PDF）程度になる見込みだ。これは、直線ルートにするために都市や山を抜けるトンネルの工事を行うのが困難だからだ（東京・名古屋間はほぼ直線で、およそ87％がトンネル。さらに、市街地では防音と防災の観点から、線路全体を覆うコンクリート製のフードを設置する）。さらにBloombergによれば、工事は予定より大幅に遅れる可能性が高い。

TEXT BY KEITH BARRY

PHOTO BY GLOBALISMPICTURES

TRANSLATION BY MINORI YAGURA/GALILEO