『WIRED』前編集長の会社、新型ドローンを発売

無人航空機（ドローン）の大半は、政府の利用を意図したものだ。これに対し、3D Robotics社の新しいドローン「3DR Iris」は、組み立てずみで届き、複数回墜落したとしてもまだ使うことが可能なうえに、導入に740万ドルの費用がかかることもない。

3D Robotics社は『WIRED』の前編集長クリス・アンダーソンが設立した会社だ。熱心な（好奇心の強い）趣味人をターゲットにしたクアッドコプター型のドローン3DR Irisでは、ラジオコントロールに加えてAndroid機器による操縦が可能で、将来的には「iPhone」にも対応する予定だ。あらゆるドローンで最重要コンポーネントである自動操縦装置には、「ARM Cortex-M」プロセッサーを搭載する同社の新しい飛行管理ユニット「PX4」が使われている。

趣味人が3DR Irisに魅了される理由には、航空写真もある。約半分の値段である「Parrot AR（日本語版記事）」と違って、「GoPro」カメラを搭載できるのだ。将来的には、完全に安定する追加のカメラ・ジンバルが入手可能になる予定だ。

認定コンピューターが地上管制ステーションになることも利点だ。マップに描かれた飛行プランに従うことが可能なほか、「Follow Me」機能で、GPS対応の地上コントローラーを追尾することもできる。3D Robotics社はこれを「究極の自画撮り」方法だと宣伝しているが、通りがかった人の大半は「ドローンをペットのように追尾させるモード」と呼ぶだろう。

さらに、想定外の荒っぽい着陸に対してもきちんと設計されている。Parrot ARは機体が発泡スチロールで、「DJI Phantom」はプラスティックであるのに対し、3DR Irisは修理ができるようにつくられているのだ。脱着可能な4本のアームは耐久性のあるナイロンでできており、交換品も16～50ドルと安い。

3DR Irisは、1回の充電で9～14分飛行できる。現在、3D Robotics社にて730ドルで注文を受けつけており、出荷は9月だ。飛行の様子はこちらで見ることができる。

TEXT BY KIF LESWING

PHOTO BY 3D Robotics

TRANSLATION BY RYO OGATA/GALILEO